“冬哥，我覺得它可以作一下試驗。”
“你說什麼？”
“大師給你的菜譜，你不是說，要試驗一下嗎？”
冬子想起，自己給小舅說過的，要做一個新菜，這個滷鴨脖，不正好嗎？
“但是，這邊的調料，尤其是鴨子的品種，恐怕不合適吧？”
“我覺得差不多。你看，這是我家養的鴨子，它們平時也沒吃什麼飼料，都是野放的，最多，我媽平時給它們一把玉米之類的東西，平時在塘裡田裡，吃蝦子吃蚯蚓，說不定，也能夠做出風味來呢？”
原來她是想到這一出，怪不得當時發愣了。對於冬子來說，大師給的菜譜是神聖的，容不得半點因為材料的不地道，做不出地道的味道來。
但是，元宵迫在眉睫，自己不妨作一次試驗，大不了，試驗失敗，自己吃就是了。
看冬子點了點頭，燕子馬上說到：“明天回容城，就帶幾隻鴨子回去，咋樣？”
也好，畢竟是自家的，材料放心。
當天晚上，冬子主動要求到廚房，給燕子一家炒了幾個菜，給燕子爺爺燒的魚湯，讓老爺子讚不絕口。“我們燕子有福氣了，今後可以天天喝這麼好的湯。”
“爺爺，只要你喜歡，你天天也可以喝，我們到容城去住，好不好？”冬子笑著說到。
“嗯，我不去，那地方沒熟人，沒得我鄉里自在。”爺爺堅守著自己的底線，不給孫女丟負擔。
灶間，燕子燒火洗碗的樣子，很是麻利。冬子趁別人不在，悄悄對燕子說到：“你真像一個村姑。”
“本來就是，怎麼樣？我早點現原形，你早點打退堂鼓，還來得及的。”
“不敢不敢，你現了原形，也是個妖精，把我迷住了。”冬子調侃起來。
晚上睡覺，雖然屋子簡陋，但床上的東西，全部是新的，很是溫暖。自從前兩年在陝西農村住過一晚，冬子在今天再次體驗到，農村的這種安靜。
天地彷彿不存在，偶爾的狗叫，也只是背影，不破壞這種寂靜。農村的冬天，大地也沉睡了，一切蟲鳥休息，人也安心了。
燕子悄悄過來，在冬子臉一親了一下，臨走時說到：“今天表現很好，獎勵一個。”轉身就走，回去跟她媽睡覺了。
休息好了，起來時精神就好。當冬子起來時，發現燕子早就起來了。“你怎麼起得比我還早？”
“農村人，女人，哪裡敢歇呢？”此時燕子說話的口氣，像一個大人一樣。
她已經洗漱完畢，把桌子椅子擦了一遍。冬子出來後，看到她在掃院子，冬子準備幫忙，被燕子拒絕了。
“男人做男人的事，你把那一捆柴，抱進廚房去。等我掃完了，就進來燒火做早飯。”
冬子過去抱柴，結果柴堆下面突然竄出一隻老鼠，把冬子嚇了一跳，柴火都掉地上了。燕子看到，哈哈大笑起來。
老鼠是自然的一部分，農村人已經適應了他們的存在。但作為城裡人，冬子總把它們當異端。
“有老鼠，你都不管？”冬子很吃驚燕子的態度。
“它們自然有貓管，各有各的事。”
“燕子，跟你商量個事。”
“你說。”
“跟我一塊回容城吧。”
“你想啥呢？冬哥，你說啥，我都答應。”
冬子意識到，燕子可能想多了。急忙辯解到：“我只是想，我家那房子，也該仔細打整一下，太久了，破得不行。”
“恐怕不是這個吧？”燕子白了冬子一眼：“你說實話。”
冬子一激動，說話邏輯都不清了：“我只是想，過幾天，像過去那樣的日子。別人說的無女無主無男無靠，你不去，家裡好像沒主人一樣。”
“人家還沒嫁呢，你就這樣。莫亂解釋，否認就說明是，你家房子要拆了，還要打整它？”
“況且，況且，過幾天，人家來談拆遷之前，我想過兩天以前的日子。更何況，東山，你不想它嗎？元宵節，還得要到爹爹家去，我想帶上你。”冬子為了忙轉移話題：“人家把這事當大事呢，莫非你不敢？”
燕子哈哈大笑起來：“去就是了，有你在，我有啥不敢的？”
吃過早飯，與燕子一家人告別，那遠房堂兄騎來摩托，帶上燕子與冬子兩個人，冬子坐在最後面，燕子坐在中間，冬子兩手，還沒空閒。
一隻手提著幾隻活鴨子，另一只手，提前燕子父母準備的臘魚臘肉以及大量的農村做的豆絲，在小小的摩托後面搖搖晃晃。
車子不穩，燕子在上面大呼小叫，興奮得很。而冬子緊貼著燕子的後背，那種柔軟與溫暖，讓冬子的身體，都起了反應。
摩托終於到了主路邊，招來一個拉客的面的，總算輕鬆下來。在面的後面從下，燕子白了冬子一眼，冬子臉都紅了。
面的跑得慢，但空間比較大，後面鴨子嘎嘎叫，卻不影響，冬子與燕子的手，緊緊握住的溫暖。
到了容城，經過燕子曾經住過的七號門外面，冬子說到：“幾年前，我到這裡找過你，沒找到。”
“哼，現在好像是我主動送上門來了。”燕子跟冬子開起了玩笑。
終於到家了。先把東西下下來，冬子先沒開啟堂屋，只是開啟了一樓另外一間屋子。收拾停當過後，冬子對燕子說到：“燕子，咱們出去買點東西怎麼樣？”
“聽你的，冬哥。”
兩人到了附近一個店子，買了香蠟紙燭，回來冬子再開堂屋。開啟堂屋，冬子對燕子悄聲說到：“莫怕，我父母很和善的。”
兩張遺像擺在桌子上，還有供果之類的。燕子受到了巨大的衝擊。自己剛從熱鬧的老家過來，看到冬子住在如此淒涼的地方，感覺有些心酸。
冬子跪下點香，嗑頭燒紙後，輕聲跟父母的遺像說到：“爸，媽，我到燕子家去上門了，人家對我很好。今天我把燕子帶來了，以後，這個家，就得她作主了。”
看著冬子自顧自地對遺像說話，燕子再也忍不住了。她流淚起來。這個男人，這個自己的保護者，冬哥，居然這樣孤獨，這樣無助，他家庭的心理支撐，居然是對著遺像說話。想想自己剛離開的家，有這麼多親人，那真是天差地別啊。
這些年，冬哥是如何熬過來的呢？
怪不得冬哥要拼命找自己呢，原來，他過去的一切，都已經離他而去了，只剩下自己，才與他的青春有關聯。
燕子流淚時，冬子已經站起來了。燕子幾乎是自然地要下跪，冬子把她扶住了：“點個香就行，下次再說。”
燕子知道，冬哥所謂的下次，其實就是自己與冬哥結婚那天。
燕子的流淚，讓冬子很是感動。這可是她第一次見到這遺像，她居然動了感情，說明一家人感情是相通的。這輩子錯不了，就是燕子了。
其實，燕子流淚，倒與冬子的父母關系不大。畢竟，過去見過他們，雖然沒有正式接觸過，但初中時，也認識。他們當時是和藹的，真誠的。
今天，他們只留下了照片，暑睹物思人，不勝唏噓。
更重要的是，她為冬子心酸。這樣一個人，世界上最親的人都離開了，但冬子的眷戀沒離開。如果他不想念他們，還輕鬆些。但剛才自言自語地跟照片說話，說明冬哥太想念他們了，當他們活著一樣。這樣的生活，會讓冬哥更加痛苦。
這樣可憐的冬哥，自己就要做他最親近的人，讓他感受到家的溫暖，感覺像以前一樣的生活，可以回來。
東山上，燕子就是冬哥的青春。在家裡，燕子可以當冬哥的母親。
對，燕子此時堅定了一個決心，要讓冬哥的心靈，不再那麼孤獨，她，要給他最大的溫暖。
這一儀式過去後，就開始了房間的精細打理過程。
冬哥自己的臥室，昨天並沒有仔細清理，當燕子看到，在他的臥室中，那一塊老陳燒烤的牌子時，那個夜晚，洪苕貨與冬子的衝突，燕子內心一緊。
她小心翼翼地把它擦乾淨後，把它反過來，放到了書桌靠牆壁的位置。她怕這東西，讓冬子總會回憶起那個，讓他痛苦的夜晚。
燕子知道，今天，如果自己與冬哥，還有什麼不愉快的記憶，那肯定是那天晚上，自己與洪苕貨手挽手的一幕。
把所有蚊帳訂單及所有衣服，全部清洗完畢後，掃地抹桌是少不了的。這裡有四個裡外間，八間房子，樓梯上的鐵欄杆已經鏽了，燕子問到：“冬哥，這鐵欄杆，要不要除鏽，重新上個漆？”
“那就沒必要了，反正過些天要拆，只把樓梯打掃下就行。”冬子此時已經在廚房忙活起來，他知道，給自己最愛的人做出好菜來，是人間最開心的事。
燕子在打掃樓梯衛生時，遇到一個街坊，她是認識冬子一家的，看到這個陌生的姑娘在這裡忙活，很是奇怪。
“小姑娘，這房子，是你買了嗎？莫上當喲，這房子要拆遷喲。”
“阿姨，不上當，冬哥，就是陳冬回來了，我是他朋友。”
“真的啊？”阿姨趕快跑到堂屋瞄了一眼，聽到裡面廚房的響動，看到堂屋的遺像，退了回來。臨走時，還不忘嘟囔兩句：“這下發財了，找個女朋友，都這麼漂亮。”
燕子沒搭理她，這種以小人之心度君子之腹的猜測，讓她很不屑。畢竟自己跟冬哥在一起時，冬哥並沒發財。這裡的拆遷，是意外之財。
更何況，這個阿姨出來的那幢樓，並不在商業街拆遷的範圍，估計她是眼紅吧。
但是，燕子對她的判斷還是認可的，她說自己漂亮。
優越感如同空氣一樣，不可或缺。它表明了大多數人生活的意義。人既然是一切社會關系的產物，那麼人的意義，就是在與其他社會關系人的對比中產生的。
為了讓自己覺得生活有意義，那最直接的辦法，就是與人進行比較。這裡分為兩個流派。第一，透過貶低別人，來證明自己的意義。當然，有時，這種貶低很隱蔽，像是同情或者像是關心。第二，透過抬高自己來證明意義。在中國，抬高自己的辦法有幾類。一是證明自己更有錢財和勢力，或者有個奢侈品炫一下，也不錯。二是證明自己更有知識或者資訊，這是街頭婦女們常用的，小道消息義務快遞員，是她們證明自己意義的手段。三是用道德評判，證明別人不道德，或許自己就佔領了道德高地。
大部分人脫不了這些招數。而街頭婦女們，基本上各盡所能地在旁人面前試驗所有的招數，以證明自己卑微的生活，也是有意義的。
其實，她們想多了，做一個好母親，好妻子，達到及格標準以上，就已經是很偉大的意義了。那是普通人，接近於偉大的上限。
當然，燕子也難免虛榮，她被人說漂亮，也有些得意。
中午吃過飯後，兩人商量，下午要做滷菜實驗了。兩人開啟老大師給的包，仔細研究了上面需要的調料，然後出門，到各個市場轉，找了好幾個地方，一種川椒正宗二荊條還沒找到，泡菜壇子倒是買了好幾個。
先做泡菜，這是他們第一步的計劃。大師的夫人，就是那個老奶奶，已經教過冬子，做泡菜的方法。燕子打下手，冬子也教給她方法。
教得過於繁瑣，燕子有些不耐煩：“你會就行了，我學那多幹什麼？”
“嗨，泡菜，在四川是女主人的專利，老奶奶教給我的，你得學。這個泡菜，是做滷菜的最重要的原料，如果不把它們搞好，滷菜就不正宗。燕子，也許有一天，咱們的滷菜火了，甚至有人偷走了密方，都不打緊。這密方中有幾樣泡菜，他們做不出來這個味道，也是瞎的。燕子，這個方子歸你保管，泡菜的辦法你也得學會。以後，要傳下去，就靠你了。”
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“好吧，我當你的替補。”
燕子認真學了起來。
泡菜水的熬製，每一步都是不能馬虎的，而溫度與時機的把握，有有其訣竅，一步步的，燕子明白，飲食文化是一個非常精細非常復雜的工程，萬萬不是以前她想的那麼簡單。
泡菜工程基本完成，最快的，4小時過後，就可以吃了。然後，冬子對燕子說到：“以後搬家，無論如何，先搬這幾個罈子，那才是傳家之寶。川菜的偉大，有一樣，是別的菜系沒有的，那就是複雜的泡菜，簡直是個偉大的化工廠。”
兩人吃晚飯時，還喝了點酒。
晚上，回覆了幾個問候的簡訊，就沒事幹了。各自洗了澡，冬子安排燕子，在自己原來的床上睡，自己準備上樓，睡父母以前的房間。
“冬哥，我一人第一次住這屋，有些害怕，你多陪我一下。”
冬子也覺得，外面車子響，她第一次進門，恐怕有些不適應。於是答應，在下面房間，陪燕子說話，等她睡好了，自己再上樓。
兩人關於下一步的打算，關於東山，關於同學間的趣事，關於這次回燕子老家上門的議論，談了好半天。
“冬哥，你冷不冷？”
“不冷。”
“我有些冷。”
“我上樓給你再拿一床被子吧？”
“不，你莫走，你要冷，你上來吧，我們窩著被子說話。”
冬子猶豫了一下。但隨即，他鎮定下來。“好吧，我不亂動。”
“隨你。”
燕子讓開了床位，冬子沒有脫衣服，和衣躺進了被窩。燕子的溫度與香味，一切被冬子感受到，身體燥熱起來。
“燕子，我還真有點熱。”
“我說嘛，把外套脫了吧。”
“好，我脫了，我不亂動。”
兩人本來平躺著說話的，但兩人的話，卻越說越亂，根本沒有邏輯。此時，哪裡還有什麼理智呢？只剩下剋制了。
“冬哥，把手伸開。”
冬子伸開了手，燕子躺進了冬子的懷抱。“這下，我睡得著了。”
“那你就好好睡，我不亂動。”
這哪裡睡得著呢？但冬子真的不敢亂動。因為，他知道，從燕子到自己的內心中，總想把那神聖的一刻，留在那一晚。冬子始終用一堆意念來控制自己：燕子還沒到爹爹家上門呢，還沒帶燕子到父母墳上去嗑頭呢，還沒扯結婚證呢，還沒辦儀式呢。
婚禮是最大的禮節，發乎情止乎禮，爹爹的教導，讓冬子始終控制著自己的情緒。雖然，有好幾次，沒把握住，差點手腳不老實，但也在最後一刻，止住了。
燕子知道，冬哥此時剋制著自己。他越剋制，越是對自己的尊重與愛。可是燕子又有些不忍心，可憐的冬哥已經忍了兩年多了，自己主動一點，也是想讓冬哥輕鬆一些。但冬哥這樣忍耐，反倒讓冬哥處於矛盾之中。
燕子突然爬起來，在冬哥臉上親了一口，知道該作出決斷了。“冬哥，我要睡了，你手都酸了，莫抱了。”
“沒事，燕子，你睡吧，我手不酸，我不亂動。”
就這樣，一整晚，冬子一動不動。剛開始手是酸的，但是，燕子的身體是多麼柔軟啊，是多麼溫暖啊，就像抱著一團水一朵花一樣，是多麼美好啊。在這種美好中，冬子也睡著了。
第二天又是燕子先醒來的，她確實睡得很好。跟冬哥在一起的睡眠，怎麼就這麼安心呢？儘管外面有汽車響，儘管這是一個新地方。
燕子穿衣服的動作，把冬哥也驚醒了。燕子穿著的內衣，勾勒出她美好動人的曲線，儘管是背對著冬子的，冬子卻覺得那是一團火焰，真的忍不住想重新抱上去啃上兩口。但他假裝不動，直到燕子對著鏡子梳頭時，冬子才裝模作樣的，擺出一幅剛醒的樣子。
“燕子，你不多睡一會？”
“昨晚睡得真香。冬哥，以後，你就這樣抱著我睡，好不好？”
“好，我喜歡。”
“你喜歡個啥？哼，男人，我不曉得你怎麼想的？”
燕子一挑，冬子臉又紅了，趕快穿上衣服，跑到廚房做早飯去了。
現在燕子挎著冬哥上菜市場，已經很自然了。結果，在一個超市碰到一個初中同學。“哎哎哎，撒狗糧不對啊。”
兩人嘻嘻笑，與對方擺些近來的故事。對方已經經營一個小超市了，過著平凡而穩當的日子。
“你倆啥時候辦事，給老同學通知一聲，其它同學，用不著你們通知了，我來幫忙。”
與他打哈哈，算是混過去了。臨走時，他非要拉冬子在一邊說話。“兄弟，我孩子都一歲多了，你要抓緊。”
冬子笑了笑：“我們還沒領證呢。”
“不耽誤，先上車後補票也是行的。燕子是班花，你娶到了，也算肥水不流外人田，解氣。”
冬子打了他一下，算是男人之間的互動。冬子剛要離開，老同學突然又拉住冬子：“既然不想提前，那得買個保險。這個東西算我送你的，好得很，誰用誰知道。”
他突然拿兩盒套子，塞進了冬子的口袋。冬子本相拒絕，但燕子在那邊問：“你們說啥子呢？”
冬子怕露餡，沒再推辭，不好意思地，出來了。
兩人買了一些調料，再到昨天沒去過的超市與市場，勉強配齊了材料。當然，有些材料不太地道，比如漢源花椒就買不到。而那杜仲皮，也曬得不太幹，香味出來，恐怕要水一些。
冬子想到，這些材料，尤其是調料，還是要四川寄來的才好。當然，自己先做下試驗再說，等差不多了，再跟重慶的熟人打電話，要他們快遞過來。
當然，今天要做恐怕不可能，因為泡菜還沒完全出味，那得等明天再說。
冬子接到一個電話，是政府人員打過來的。說是過兩天，要跟冬子談拆遷合同的事。他提醒冬子，正月十五過後，估計就要準備動工拆遷了，他們得事先找了暫時居住的地方，過渡期，大約要準備一年。
冬子問燕子：“你覺得，你原來住過的七號門那邊，怎麼樣？”
“那我們先過去看看吧。”（未完待續）