陳昱問道：“欒祥這幫人現在還在咱們七源州嗎？”
杭天誠回道：“前幾日襲擊村莊後，就再也沒有查到他們的蹤跡。估計是逃到太原府了。”
陳昱說道：“先派人調查一下，如果有他們的訊息，通知我一聲。這件事先這樣吧。”
欒祥這夥人亦官亦匪，的確不好對付。但是陳昱對於剷除這幫禍害七源州的傢伙，還是有信心的。他也有了一個基本思路。
接下來，陳昱實地檢視了一下七源州的雜交水稻種植情況。
在七源州衙門的大力推行之下，七源州境內基本全部種上了雜交水稻。
據杭天誠介紹，剛開始大家還是對這個雜交水稻持懷疑態度，只有很少的莊戶決定種植雜交水稻。
等到收割的時候，面對雜交水稻的高產，其他人員這才相信，這是一個高產作物。
於是，雜交水稻在七源州很快就鋪開了。
在州城外的一個村莊，陳昱看著田地裡成片的雜交水稻，長勢良好。
陳昱此次是微服私訪，身旁僅跟著凌雲和杭天誠。他見旁邊的田裡有一個老農正在幹農活，就走了過去，問道：“老人家。在幹活呀。”
老人見有人過來搭訕，就放下了手裡的活計，回道：“是呀。多除一遍地，這個水稻長勢就更好了。”
陳昱問道：“你這個水稻長得真是太好了。一看你就是一個種地的行家裡手。”
老農笑著說道：“種了一輩子地了。行家裡手談不上。也就是習慣種地了。至於長勢好，與我的水平沒有多大關係。我種植的是衙門推廣的雜交水稻。這種水稻長勢非常好，產量又非常高。你看看這一大片，大家都種的雜交水稻。”
陳昱心裡也是美滋滋的。畢竟這是他主推的雜交水稻。有人誇雜交水稻，他豈能不高興。
陳昱接著說道：“產量上來了，大家的收穫就會更多。去除田賦、地租，你們剩下的，也會增多。全家人這下子能吃飽了吧。”
聽了陳昱的話，這位老漢有些欲言欲止。
陳昱察言觀色，豈能看不出來，就問道：“老人家。可是有什麼難處，不妨說一說。或許我可以幫幫你。”
看著眉清目秀的陳昱，以及他身旁的凌雲和杭天誠，老漢嘆了口氣，說道：“一看你們就是外鄉人。和你們說說也無妨。但是你們千萬不要說給我們村裡人這要是傳到他們耳朵裡，我可就得有性命之憂了。”
陳昱安慰道：“老人家放心就是了。我們只是路過此地，見你在此勞作，就想和你聊聊而已。”
老漢聽了，就說道：“不瞞這位相公。我們這個村子，名叫七盤村，村子裡有八十多戶人家。絕大多數村民都是租種王員外家的農田。原來糧食產量低，交了田賦、交了地租之後，遇到好年頭，剩下的糧食，勉強能夠度日。如果趕上年頭不好的時候，就得捱餓。諒山侯管理這裡後，主動廢棄了不合理的田賦。衙門也能夠按規定收取田賦，這本身就讓我們多了一塊收入。現在又種上了如此高產的雜交水稻，大家都覺得以後的日子會越來越好。大家也都有了盼頭。可是王員外卻說，這種雜交水稻對田地破壞太大，凡是租種他家地的人，佃租都得長三成。這樣一來，不僅把官府降低的那部分田賦搶了去。種植雜交水稻增加的產量也幾乎被他拿去了。我們的收入只增長了一點點。與王員外拿走的，微乎其微。”
陳昱說道：“老人家。這位王員外這麼做，顯然是不對的。你們難道沒有去找官府，讓衙門為你們做主嗎？”
老漢回道：“村裡的確有人前去州衙門狀告王員外。衙門也收了我們的狀紙，將王員外叫了去。”
對於此事，王員外依舊是那個論調，種植雜交水稻損害他的田地十分嚴重。並且對官老爺說，自己從來沒有強迫這幫人種自家地。如果他們覺得地租高，完全可以不租種。
“那官府怎麼說？”
老漢回道：“知州杭大人也認為這是人家王員外的土地，並沒有強迫大家租種的行為。所以此事官府也很為難，根本無法解決。”
陳昱聽了，臉色有些難看，他沒有說話，只是看了看身旁的杭天誠。
事先陳昱已經叮囑過杭天誠和凌雲，在外邊不要叫自己侯爺，叫自己“陳公子”即可。
杭天誠趕忙說道：“陳公子。確實如這位老人家所說，此事州衙門的確接到了訴狀。經過調查，沒有強迫租種的行為。人家的地，人家定租金。一個願打一個願挨。咱們還真不能把人家怎麼地？”
陳昱聽了杭天誠的解釋，說道：“有些事情，我們不僅僅要依據律法，還要從問題的本質、實際出發。就拿此事來說吧。這個所謂的王員外，就屬於典型的趁火打劫。他的目的非常明顯，那就是剝削農民的利益。農民辛辛苦苦幹了一年，到頭來都沒有他得的多。雖然地是他的，但是這麼做有違天道。對了。這個所謂的王員外叫什麼名字？”
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“王富貴。”
陳昱聽了這個俗不可耐的名字，沒好氣地說道：“王富貴。叫上富貴這個名字，他就能一輩子富貴了。那我名字裡帶個“皇帝”二字，那麼豈不是我就能當上皇帝了。”
老漢、杭天誠和凌雲聽了陳昱這番“大逆不道”的話，都噤若寒蟬，沒敢接話。
陳昱繼續說道：“走吧。咱們去會會這個王富貴去。”
老漢一聽，嚇壞了。趕忙給陳昱跪下，說道：“這位相公。請你饒了我吧。你去找王員外，他定然會查到是我說的。到那時，我就不能在這個村子裡待了。你讓我到哪裡去呀。求求你了。我求求你了。”
說完，老漢不住地給陳昱磕頭。
陳昱趕忙上前扶住老漢的雙臂，然後說道：“老人家你放心。我不會說出是你告訴我的。而我去找這個王富貴，會以其他的理由和他交涉的。絕對不會牽連到你的。這一點，你大可放心。”
旁邊的凌雲和杭天誠也勸解老漢。
老漢這才起身，情緒緩和了一些。
陳昱又勸解了老漢一番之後，待其情緒穩定，就和杭天誠、凌雲趕奔王富貴的宅子。