“咕嚕嚕~”木質的車輪，傾軋在堅硬的石板路上，聲音並不刺耳，但眼下整條街道都是空空蕩蕩的，一點風吹草動，就能引起巡邏士兵的注意。
黑夜中，一輛牛車肚子在街上行進，金吾衛自然要上前盤問一番。
很快，就有兵丁朝著牛車所在的方向靠攏。
然而，這些人還沒來得及上前盤問，就看到獨孤開遠，出現在了牛車面前。
“停！”金吾衛負責管理長安城的治安，少不了和官員們打交道，帶隊的巡街左中候，一眼就認出了牛車前的考城縣公獨孤開遠，立刻揮手喝止手下的兵丁。
如今的獨孤家族，早已不是百年前那個，連掌權者都要忌憚三分的強大門閥，但再怎麼不濟，也不是他一個小小八品官，可以惹得起的。
於公，獨孤開遠乃是堂堂開國縣公，即便深夜出現在街頭，也不觸犯大唐律法。
於私，他一個小小的八品官，根本沒有資格過問開國縣公之事。
且自古以來，貴族之間從來就不缺少齷齪事。
能讓開國縣公，選擇在夜深人靜之時做的，一定不是什麼好事。
如果看到了什麼不該看到的，今夜巡邏的兄弟們，怕是連怎麼死的都不知道。
“我們走！”只是微微思索了片刻，巡街左中候便十分果斷的下達了後退的命令。
“譁啦啦~”得到命令後，眾士兵迅速散開，空空蕩蕩的大街上，重新歸於平靜，方圓數百米內，只剩下了一人、一車。
“適才老夫聽到了腳步聲，可是金吾衛？”金吾衛雖然沒有上前盤問，但是行進時引發的動靜，還是驚醒了在牛車內小憩的獨孤懷恩。
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“回郎君的話，剛剛確實有金吾衛靠近，可族長出現後，那些兵丁就散去了！”車伕把頭探入車廂內，小聲稟告道。
“獨孤開遠，他怎麼會出現在這裡？”心中剛剛閃過這個念頭，耳邊突然傳來了“咚”的一聲，獨孤懷恩下意識的掀開簾子，探頭朝外看去，但見前一刻還再跟自己說話的車伕，此時已經倒在了地上，正捂著脖子痛苦的哀嚎。
汩汩的鮮血，不斷從他的指縫間滲出，車伕的哀嚎聲越來越弱，只是維持了幾個呼吸的時間，便一頭栽倒，徹底斷氣。
“獨孤開遠，你這是作甚，無緣無故，為何殺我的車伕？”獨孤懷恩雙目圓睜，怒氣衝衝的指著手持利刃的獨孤開遠。
從小到大，他從來沒有把獨孤開遠放在眼裡。
即便在這幾十年裡，獨孤開遠憑藉一己之力，為獨孤家化解了許多次危機。
即便對方已經獲得了大多數族人的認可，榮登獨孤家族長的寶座，獨孤懷恩也從來沒有改變過自己的看法。
無論對方做了什麼，在他的眼裡，獨孤開遠始終只是個血脈低賤的庶子。
庶子豈能和嫡子相提並論？
可他萬萬沒想到，自己沒去招惹對方，對方居然率先挑釁起了自己。
“無緣無故？
哈哈哈哈，獨孤懷恩，你太看得起自己，也太小瞧天下人了。
莫非你以為，你今日的行蹤，沒有其他人知曉嗎？
莫非你以為，自己所謀劃之事，能瞞得過天下人嗎？”獨孤懷遠面上帶笑，眼神中卻一絲笑意也無，他的雙眼一片冰冷，時不時還有一抹殺氣閃過。
“你……你這話是什麼意思？”獨孤懷恩今天見的人，與那些人謀劃的事，都是見不得光的，一旦暴露，他必定會陷入萬劫不復之地。
心中的隱秘被人戳破，他自然慌張。
“若要人不知，除非己莫為。我的話什麼意思，你自己心裡清楚。”獨孤開遠從懷中掏出一塊白色的帕子，將手中長刀上的血跡抹乾淨，隨即一步步，緩慢卻又堅定的朝著獨孤懷恩靠近。
“我到底做錯了什麼，就算你要殺我，也要讓我做個明白鬼。”獨孤懷恩年紀比獨孤長遠要輕，可身手卻比後者要差上許多。
他久居長安，缺乏鍛鍊，而獨孤長遠，卻經常帶兵，在沙場征戰。
此時此刻，獨孤懷恩尚未離開車廂，唯一的出口又已經被對方堵住，面對步步逼近的獨孤開遠，他只能不斷往後縮。
“危害家族，密謀造反，不知這個原因，夠不夠讓我殺你？”說話間，獨孤開遠手中的刀，已被高高舉起。
明晃晃的刀刃，在月光的照射下，顯得愈發冰冷、肅殺。
“別殺我，我之所以這麼做，都是為了家族。”此時再問對方從何得知訊息，已經毫無意義。
家國天下，古人對家族的重視，要遠遠高於國家，獨孤懷恩這麼說，就是在變相的求饒。
“為了家族？”獨孤開遠冷笑一聲，不屑的瞥了對方一眼道，“莫非你還沒有放棄年輕時的那個夢，還想著恢復我獨孤家在西魏時的榮光？”
“有何不可？”
南北朝時期，獨孤家族的勢力極為龐大，宇文泰能夠掌權，就離不開他們的支援。
把獨孤家族經營成爺爺獨孤信掌權時一般強大，一直以來都是獨孤懷恩的夢想。
“呵呵，你只惦記著那時候獨孤家的風光，可曾想過祖父他老人家，晚年為何過得那麼淒涼？”獨孤開遠輕輕嘆了口氣。
身為族長，他又何嘗不想壯大自己的家族，但爺爺的例子擺在面前，由不得他不謹慎。
獨孤家族的創始人——獨孤信，是西魏的八大柱國之一，歷任西魏的河內郡公、太子太保、大司馬，後進位至柱國大將軍，位居宰輔，即使西魏政權把持者宇文泰，也對他忌憚三分。
獨孤信早年權傾朝野，但最後卻不得善終，歸根結底就是因為勢力過於龐大。
自古以來，狡兔死走狗烹、飛鳥盡良弓藏的典故比比皆是。
一個家族、一個勢力集團，若是強大到可以對掌權者產生威脅，那就勢必會成為掌權者打擊的物件。
當年宇文泰是這麼做的，後來的楊堅、楊廣也沒有手軟，如今的李世民，更是在想方設法的削弱世家。
西魏末年，強大的獨孤家族，在宇文泰的打壓下，差點一蹶不振。
若非獨孤信長女成為北周明帝宇文毓的皇后，四女成為唐朝開國皇帝李淵的母親，七女獨孤伽羅，又嫁給了隋文帝楊堅當皇后。
三位姑姑，嫁了三個皇帝（包括追封的皇帝），給獨孤家續了三口氣，以當時家族人才凋零的情況，怕是早就沒落了。
活生生的例子擺在面前，獨孤懷恩居然還夢想著恢復祖先的榮光，當真是愚不可及。
如今的獨孤家，已經不是當年的獨孤家，再也經不起折騰。
正因為如此，獨孤開遠得知此事後，才會冒著嚴寒，在此處等了獨孤懷恩半個時辰。
獨孤懷恩歇斯底里道：“精明的皇帝，自然不允許出現過於強大的家族，所以我才會選擇李孝常。
李孝常此人好大喜功，自己又沒多少本事，一旦他當政，就是我獨孤家的機會。
換皇帝的事，宇文家能做，表哥楊堅能做，表哥李淵能做，為何我做不得？
當年李淵問我，‘弟姑子悉有天下，次當爾邪’時，我就把這話當真了。
開遠，你若肯幫我，等我登上皇位，這天下必有你的一半！”
“原來你不單單是想要恢復家族的權勢，還想更進一步，那我就更留你不得了！”
隋朝末年長時間的動亂，早就讓天下的民心思安。如今李唐一統天下，即便有人舉旗造反，也不會有多少人跟隨。
獨孤懷恩異想天開，想要做皇帝，這種行為，簡直就是把獨孤家族往火坑裡推。
身為一族之長，他獨孤開遠絕對不容許這樣的事情發生。
話到此處，他終於不再猶豫，舉著的刀，於這一刻落下。
“噗嗤！”白刀子進紅刀子出，鮮血再次染紅了長刀。
獨孤懷恩被捅了個透心涼，到死都沒弄明白，獨孤開遠作為自己的族人，為何堅持要殺自己，而不是選擇幫助自己。
……
……
長安城，太極宮。
夜色已深，李二陛下卻仍未安歇。
滿滿當當的奏摺，堆在他的案前，他似乎視若無睹，一心一意的臨摹著字帖。
一手漂亮的飛白體落在紙上，乍一看，就讓人覺得賞心悅目。
也不知臨摹了多少個字，宮門外終於有急促的腳步聲傳來。
李世民輕輕吸了口氣，放下了手中的狼毫筆，正襟危坐，抬頭望向了正前方。
“陛下，有訊息了！”說話之人聲音蒼老，又略顯尖銳，正是那老太監洪城。
“呈上來吧！”李世民緊了緊身上的皮裘，淡淡吩咐道。
“是！”老太監應了一聲，迅速把情報遞了上去。
那日，李二知道許澤軒測算的結果後，便心生一計，暗中命人把這測算結果，告知了嫌疑非常大的獨孤懷恩。
獨孤懷恩知道這訊息後，果然中計，即刻聯絡了包括李孝常在內的所有同謀。
這一聯絡，就讓百騎司順藤摸瓜，將暗中隱藏的老鼠，一一找了出來。
現在，李二手上的這份情報，記錄的便是此次造反的參與者。
劉德裕、元弘善、長孫安業、杜才，都屬於有頭有臉的人物，除了他們，這份名單中，還有其他官職較低，卻同樣準備參與到叛亂中的人。
“李孝常向來於朕疏遠，此次朕欲降他的爵，收他的兵權，他要造反，倒也勉強有幾分理由。
可這長孫安業，他憑什麼造反。朕自問從未虧待於他，即便他嗜酒如命，不務正業，朕也給了他順義門監門將軍的職位，他究竟還有什麼地方不滿意的？”看完名單，李二頗為氣憤道。
“人心不足蛇吞象，陛下欲以真心換真心，有德君子自然感恩戴德，竭盡所能報之。
但這世上、這朝廷內，不可能都是有德君子，總少不了狼心狗肺之輩。
這樣的人，即便是三皇五帝再世，他們同樣會心生反意。”老太監小聲寬慰道。
“狼心狗肺之輩，這話說得好。
區區一個長孫安業，朕不在乎。
怕只怕朕動了長孫安業後，觀音婢會傷心。”李世民放下手中的名冊，嘆了口氣道。
老太監道：“皇后娘娘與那長孫安業，雖有兄妹之實，卻無半點兄妹之情。
而和陛下，卻是青梅竹馬，恩愛非常。
於情於理，娘娘都會站在陛下一邊。”
“希望如此吧！”李世民捏了捏眉心，決定暫時把這事放下。
身為皇帝，在處理國事時，不能摻雜太多的兒女私情。
如果是一般的事情，看在皇后的面子上，他或許還會從輕發落，但這次長孫安業幹的是造反的勾當。
此事，不殺不足以立威。
李二的心情不佳，老太監本著儘快離開的原則，問出了最後一個問題：“陛下，既然涉案人員均以查明，我們是否立即收網？”
“且容朕考慮片刻，天亮之前，必定給你答覆！”或許是覺得躲在暗中的老鼠，暴露的還不夠多，李世民並沒有立刻下決定。
“踏~踏~踏~”正在此時，宮殿外又有響動傳來。
老太監朝李二看了一眼，見李二正朝他揮手，便急匆匆的朝著外面跑去。
不過一會的功夫，他又再次跑了回來。
“陛下，百騎司急報！”
“念！”李二雙目緊閉，面色無喜無悲。
“今日亥初三刻，考城縣公獨孤開遠，斬獨孤懷恩於朱雀大街！”
小紙條上，只有寥寥幾個字，老太監只用了半個呼吸的功夫，就將之完全誦讀了出來。
“殺了？這獨孤開遠倒也是個殺伐果斷之輩，這麼一來，朕就沒了動獨孤家的理由。
也罷，朕本來還想多等兩天，多捉幾隻老鼠再收網。
現在看來，大概是不成了。
獨孤懷恩一死，其餘人必然警覺，打草驚蛇，既然有人幫朕開了頭，那你就接著把事情做完吧，一切按照原定計劃行事。”李世民終於下達了指示。
“老奴遵旨！”老太監應了一聲，匆匆退了下去。
在他的指揮下，百騎司迅速動了起來。
駐紮在皇城附近的右武衛，也在半夜子時，得到了軍令。
今夜註定是個不眠夜。