臨來前，莊有成囑咐過棗兒，這次到省城，先和魯兵敘敘舊，不要提任何請求。
這是莊有成做人的原則，公事要公辦，私事要私辦。磊朵公路是公事，要請魯兵幫忙就去他辦公室談，魯兵若有難處辦不了，可以當面拒絕，兩人都不必難堪。
在私底下就不同了，原本是純潔的戰友情，若人家當你是戰友，你當人家是領導，還怎麼愉快的相處。
以後再相約聚會，人家就會有所顧慮，甚至會認為你太功利而疏遠你。
因為公事影響私人感情的蠢事，莊有成絕不會做。
聽棗兒話裡的意思，像是要提磊朵公路的事。
莊有成頓時著急起來。磊朵公路是縣一級領導的事，連他這個鄉鎮幹部都沒資格和廳長開口，棗兒就更不能沒規矩了。
“棗兒——”莊有成想攔住棗兒。
魯兵說：“有成，讓孩子說嘛。”
棗兒說：“我的意思是，魯叔叔要真心支援棗兒，就抽個機會下下基層，去我們貧困山區走一走，到我下派的村子給我壯壯膽，幫我拿拿主意。魯叔叔，我這個請求不過分吧？”
“只是給你壯壯膽嗎？”
“是啊，我的工作關係在農林局，需要資金支援也是找局裡，肯定不能向魯叔叔伸手要錢啊。”
莊有成放下心來，調整個舒服的坐姿，說：“魯叔叔不是說了嘛，等退下來再去朵山，現時他忙得很，別給他添亂。”
“既然資金上不需要我支援，我去了對你有什麼幫助呢？”魯兵想知道棗兒的真實想法。
“魯叔叔瞭解農村，農民嘛有認識上的局限性，他們不信基層幹部，不信縣裡的領導，就信‘朝裡有人好做官’這句老話，你是省裡的領導，往我們村裡一站，他們知道我要做的事是省裡支援的，就會相信我了，我的工作才好開展。”
魯兵當然熟悉農村的情況，棗兒講的都是事實。以前基層幹部總是糊弄農民，回回都是把好經念歪了，久而久之便失去了民心。
於是造成農民有問題要反應，先想到的不是基層幹部，而是更高一級的領導，他們篤信官越大越有水平，越是說實話幹實事。
魯兵考慮了一下，很痛快地答應了棗兒。不過他有個要求，去朵山可以，但不利用工作日，不以官方身份出現在朵山。他要在十月一放假期間，借回老家探親之機順便去朵山走一趟。
棗兒表現出十二分的喜悅，說：“一言為定。”
“一言為定。”
父女倆坐在回程的火車上，莊有成誇獎棗兒，“閨女，你繼承了爸爸最優秀的基因。”
“你最優秀的基因是什麼？”
“聰明啊。”
莊有成明白棗兒請魯兵去朵山的用意，她的目的不是讓魯兵給她壯膽，而是想讓魯兵走一走磊朵公路。
當魯兵對磊朵公路有了真實體驗後，莊有成就能從容不迫地向他提出請求，憑魯兵對農村的感情，為貧困地區修一條路，肯定願意。
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“魯叔叔去的時候，最好那天能下一場大雨。”棗兒說。
“那就看天意了。”
人一旦付出努力了，連老天都願意幫忙。
魯兵是在十月一假期最後一天到的磊山。莊有成一個人開車去高鐵站接的他，沒有走南線直接去朵山，而是繞道北線，先去磊山縣城，然後再往朵山過去。
在高鐵站等魯兵時，天就突然陰下來，接著開始下起了小雨。
莊有成激動壞了，給棗兒打電話，問她朵山下沒下雨。
棗兒說：“下啦，下啦，老天在幫我們呢，爸，就看你的了，加油。”
魯兵坐到車裡，看著高鐵站周圍的高樓大廈，說：“你們這裡發展的不錯嘛，怎麼下面的縣還沒有脫貧呢？”
“地區發展不均衡，磊山是純山區，屬於農業大縣，二產三產發展不起來，人口外流太嚴重。”
一進磊山縣境內，就像過了一道分水嶺，地區差別馬上顯現出來，一座座山包直碼到縣城邊上。關鍵是磊山的山全是風化砂岩石，石頭沒什麼用處，山上還不長樹。
魯兵說：“這裡的地理條件的確惡劣，在磊山當領導真不容易。”
“是啊，有勁使不出來，發展農業呢，能耕種的土地太少，做不出大文章；發展工業呢，又沒什麼特別的優勢，發展旅遊業呢，旅遊資源又極匱乏。總之是困難重重。”莊有成說。
“朵山也是這樣？”
莊有成神秘的一笑說：“你去了就知道啦。”
過磊山縣城沿道國道向南走二十公裡，再往西一拐進了磊朵公路，汽車立刻便開不起來了。
路面破損嚴重，到處是被載重車反覆碾壓留下的深坑，天上下著雨，路面開始積水，難以判斷水坑的深淺，莊有成躲著水坑在路上蛇行，生生地把小轎車開成了碰碰車。
路上不時會遇到陷進坑裡的三輪車，騎車的行人更是如過地雷陣一般，有大貨車經過時會濺一身的泥水。
“怎麼還有這樣的路？縣裡為什麼不修一修？”魯兵發出疑問。
“缺錢啊，這條路屬於縣鄉公路，市裡不出錢，縣裡花錢的地方多，騰不出資金。”
“真心想修的話，我不信擠不出錢來。”
“你是飽漢子不知餓漢子飢，一分錢難倒英雄漢啊。”莊有成輪圓了胳膊，猛打著方向盤躲過一個水坑，說：“為這條路我和縣領導吵過好多次，還把縣一把手的汽車輪胎給卸了……”
“什麼？你敢卸縣領導的汽車輪胎？”
“沒辦法啊，這條路太費輪胎，我們鎮上經費有限，沒錢換輪胎，你說我能怎麼辦！”
“你真虎，怪不得把你按在鎮上這麼多年。”魯兵說。
正說著話，汽車越過一道深深的車轍溝時，底盤突然發出一聲刺耳的割裂聲，接著就熄了火。
“壞了，肯定是拖底盤啦，弄不好變速箱得漏油。”莊有成下車去察看，果然看到車底下在滴油。
莊有成朝身上抹了兩把泥，把自己弄成狼狽不堪的樣子，直起身說：“老班長，車趴窩了，咱們別去朵山了吧？我給縣城的朋友打電話，讓他接我們去縣裡住一晚上。”
魯兵正猶豫著，棗兒卻適時地打電話過來。
莊有成把手機遞給魯兵，棗兒告訴他，聽說他今天來朵山，她起個大早，在山裡找了些野蘑菇，還特意殺了一隻羊，在珍禽園抓了兩隻七彩山雞，煮好一盆孔雀蛋……鄉親們都想看看她省城的親戚長什麼樣呢。
魯兵彷彿看到了棗兒期待的眼神，孩子就這點請求，已經近在咫尺了，怎麼能退縮呢。
他為難地看著莊有成，“既然都到半路了，還是去朵山吧。”