莊棗兒到朵子西報到時，剛下過一場透地雨，厚厚的水霧從山上向山下飄散著，空氣裡瀰漫著清涼甘甜的植物的氣息。
路長順抽著煙，蹲在滿家店廢墟旁邊一塊石頭上，眼睛裡也蒙著一層水霧。馮啞巴牽著兩隻波爾山羊從他身邊走過，極誇張地衝他嗚嗚兩聲，兩隻羊也學著主人咩咩兩聲，然後急急忙忙地向山的方向跑去。
馮啞巴走得很遠了，路長順才回過神來，從石頭上跳下來，嘟噥了一句什麼，連他自己都沒有聽清。
路長順覺得自己也快變成一個啞巴了，自從兩年前和女兒蘭花吵了一架後，他變得寡言少語，沒事喜歡到這片廢墟上坐一坐，沒人知道他在想什麼，他也不知道。
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莊棗兒的腳踏車譁譁啦啦地響著騎到路長順身邊。車輪軋在一個水坑裡，軋起的水花濺在他的褲管上，他低頭看一眼水漬，抬頭再看一眼莊棗兒，眼睛裡的水霧散去，臉上仍然陰著。
莊棗兒跳下車，“你是長順叔吧？我是棗兒。”
路長順上前接過棗兒的腳踏車說：“是棗兒啊，你不叫我，真不敢認呢，長這麼高了。”
莊棗兒瞧著長滿青草的廢墟說：“這是誰家啊，房子塌了怎麼不重新建起來。”
路長順推著腳踏車大步朝前走說：“棗兒，走個過場回鎮上去吧，有什麼事我替你兜著。”
“長順叔，你說什麼呢，我要住在朵子西。對了，我爸說蘭花姐住在山坡上，我去跟她一起住。”棗兒緊跟了兩步說。
路長順的臉越發地陰沉了，“你爸還說什麼呢？”
“他嚇唬我說山上有狼，讓我晚上別出門。”
“白天也有狼，你最好白天也別出門。”
“長順叔，你對我來朵子西有意見嗎？還是我爸惹你生氣了？”
“沒有意見，你一個大學生來支援貧困山區，我熱烈歡迎，”路長順咧了咧嘴：“走吧，回家讓你嬸包餃子吃。”
莊棗兒見路長順對自己不冷不熱的，鄭重地說：“吃餃子不忙，以後我天天去你家吃。路支書，我們還是先辦公事吧。先讓我見見村兩委成員，熟悉一下工作環境。”
路長順怔了一下說：“棗兒，農村這點事都擱面上擺著呢，不要較真。我當村支書三十多年了，什麼樣的運動沒見識過？蹲點的，支農的，扶貧的……一撥撥跟過山的家雀似的，來了走了，誰也沒當真過。你一個孩子，吃好玩好，寫好報告，我簽字你爸蓋個章，就一切圓滿了。孩子，別把事情想複雜了。”
莊棗兒生在農村長在農村，她瞭解農村的情況，知道農村幹部老於世故，對下村的上級領導各路神仙自有應付的一套辦法，她也料到路長順不會把自己當回事。
路長順和爸爸是戰友，爸爸又是鎮書記，他把自己當孩子看理所當然。單憑她的一腔熱血一張嘴，很難改變路長順固有的思維模式。
莊棗兒說：“好吧，我聽你的。但是，總得讓村兩委的成員認識我吧，要不人家肯定背後罵你和我爸以權謀私，官僚主義。長順叔，咱們還是先把程式走一下，然後你說咋辦就咋辦，我保證不給你添麻煩。”
路長順說：“好吧，我們去村委會。”
路長順掉頭往回走。
兩天前，莊有成告訴路長順，棗兒要到朵子西當大學生村官，想辦法給她出點難題，把她嚇回來。
路長順不以為然說，她一個孩子，又在北京城裡生活了四年。還用嚇，上兩回農村廁所就得做惡夢。
初一交手，路長順發現，這孩子真有點棘手，和他想的不一樣。
村委會在滿家店左邊，以前是打麥場，兩年前剛建了兩層的辦公樓，四周是紅磚圍成的院子。
朵子西沒有樓房，村委會很扎眼地矗立在村中央，離得很遠便可以看到。
這兒同時還是村民活動中心，村民到這裡活動的時候不多，一般都是過年時出外打工的年輕人回來，到這裡打打牌。
村委班子也很少到這裡來辦公，只有上頭來檢查工作或偶爾傳達重要文件，才開一次門。
棗兒站在大門口的歪脖子棗樹下等路長順開門。歪脖子棗樹有年歲了，皴裂的棗樹皮張著嘴，螞蟻在裡面爬進爬出。一枝向陽的枝幹低低地伸出很遠，掛滿了青青的棗子。
棗兒伸手摘下一顆放在嘴裡，嚼了兩口，木木的沒有什麼滋味。路長順從腰上解下一串鑰匙，窸窣著撥拉半天才把上了鏽的鎖捅開。
棗兒不無嘲諷地說：“村委會的辦公樓真氣派，簡直是鶴立雞群。”
“這得感謝莊書記，他送來的包村幹部有錢。”
“什麼意思？”
“兩年前，縣民政局李局長下來包村時給建的。”
“村委會幾個人辦公啊，要這麼大的地方，省點錢修修路整整農田不是更實惠。”棗兒說。
“吃鹽的錢不能打醬油，專款專用，不犯錯誤，”路長順頓了一下說：“對了，大學生村官同志，你來了給我們村建點什麼？村裡缺個幼兒園，要不你找找莊書記，要些錢給建起來吧。”
棗兒見路長順將自己的軍，也不含糊，痛快地說：“好啊，路支書，我向你保證，一定給村裡建個幼兒園，不過，絕不會向任何人要錢。”
路長順輕蔑地笑笑，把辦公室的門開開，拉了把落滿灰塵的椅子，用袖子仔細地擦了幾遍，示意棗兒坐下。
路長順接著掀開桌上的一張報紙，露出蒙著紅布的擴音器，擰開開關，呼呼吹了兩口，試了試音，開始廣播：
“全體村民請注意，全體村民請注意，我們村來了位大學生村官，這個大學生村官啊，就是有知識，有文化的村官。她比我們這些文盲有思想，有能力，大家今後有困難要多找她解決。她來了，咱們村致富就有希望了，我們一定要支援她的工作。”
路長順重複廣播了三遍後，關上機器說：“行了，走吧，跟我回家。”
莊棗兒目瞪口呆說：“路支書，這就完了？”
“完了？我廣播了三遍，對你夠重視吧！以前來下派幹部，我最多播兩遍。”路長順拍拍手上的灰塵，掏出一支煙點上。
農村幹部成天應付上級對付群眾，個個都能得似得道的老妖精。
路長順幹了一輩子村幹部，對付一個初出茅廬的孩子，太輕鬆了。本來他就從心裡排斥這些自以為是的大學生，加之有莊有成的囑託，他有心要讓莊棗兒知難而退，所以不露聲色地給了莊棗兒一個下馬威。