白菊煮了碗熱薑湯，端給他說：“孩子，別太難過，就當你爸爸累啦，他歇啦。人不管活多大，早晚都有這麼一天。你也長大啦，他走也走得安心。以後，嬸家就是你的家，有什麼事嬸和你長順叔給你作主。”
滿小山抬起淚眼，望著路長順：“叔，我怎麼沒看到我爸？我要看看他。”
“小山，火是夜裡起的，等快天明時才發現，屋都燒塌了，救不下來啊。都燒沒啦，燒沒啦！”路長順狠狠地薅著自己的頭髮，痛苦地說。
“怎麼會起火呢，我爸怎麼可能跑不出來呢？叔，這到底是怎麼回事啊！警察怎麼說？是不是有人放火！”
“孩子，我昨天晚上和你爸還有朱老五在店裡喝酒來著。我是夜裡一點多回的家，你爸和老五在店裡睡的。唉，都怪我，你爸要是不喝那麼多酒可能就沒事了！”
“你，你說什麼？”小山霍地站起來，血紅著眼睛死盯著路長順，半晌，又頹然跌坐了下來。
這時，宋慶國和一個警察走了進來。路長順急切地問：“警察同志，查出來沒有？到底是怎麼起的火？”
“燒的時間太長，救火時把現場破壞得又太嚴重……就目前現場的勘查情況，無法判定是人為縱火還是意外事故。”警察搖頭道。
“你說昨天晚上喝酒的是三個人，朱老五和滿大倉在店裡睡的是嗎？”警察問路長順。
“是的。”
“可是我們在店內只發現一個人的遺骸，由於燒得太厲害，已經炭化了，無法辨認死者身份，”警察瞧了一眼滿小山說：“你是滿大倉的兒子是嗎？你去辯認一下吧。”
那具炭化了的遺骸已經被安置在了後院房裡。滿小山一見那燒得如木炭一樣的人形時，兩眼一黑險些栽倒。
滿小山稍稍清醒後，路長順和一個警察一左一右攙著他，走上前仔細辨認。看了半天，小山無論如何也無法把眼前這具烏黑的遺骸和鮮活的父親形象重疊到一起。他認不出來，但是他心裡明白，爸爸沒了。
宋慶國衝路長順使了個眼色，路長順把滿小山扶回自己家裡。
三天後，因為沒有朱老五的下落，路長順和村裡人商量著先把死者當作滿大倉安葬了。
這時，悲傷與同情過後，各種謠言和猜測開始在村裡散佈。
有人說是朱老五圖財害命，搶了滿家店然後縱火滅跡；有人說滿大倉幹了許多年的信用社代辦員，貪汙存款，因為補不上窟窿所以把朱老五當替死鬼，自己捲款潛逃了；也有人說那天晚上的酒局很蹊蹺，三個人喝酒喝到快天明，兩個人一死一失蹤，只有一人安然無事……
山村很小，什麼話都藏不住掖不住。
風言風語很快傳到路長順的耳朵裡，也傳到了滿小山的耳朵裡，兩個人的心裡都不是滋味，卻又無法辯駁，只能相對無言，各懷心事。
宋慶國到朵子西看滿小山，路長順悄悄問：“宋主任，能不能給老滿報個因公殉職？”
宋慶國搖了搖頭。
“滿大倉年年被評為優秀代辦員，這些年可是為你們信用社做了不少工作。人都沒了，你們就不能給他一個榮譽？”路長順忿忿不平地說。
“老路，你的心情我理解，可是有些事情不是你我能做得了主的。滿家店失火案還沒有結，公安局沒有下最終結論，這個因公殉職怎麼上報？”
“滿小山怎麼辦？他現在成了孤兒，他上高中上大學需要花不少的錢，我做為村支書，於情於理有責任照顧他。可是，這一場大火，我又拉了五千塊錢的饑荒，我們村的經濟又這樣差，村裡也無力承擔……”路長順惆悵地說。
宋慶國說：“我就是來幫助你解決小山的問題的，你把他叫過來吧。”
路長順叫過來小山，宋慶國說：“小山，滿大倉同志雖然不是我們單位的正式職工，但是他為我們信用社做出了很大的貢獻。由於社裡和滿大倉同志的一些帳目還沒有理清楚，暫時無法對他的工作進行評估。不過，就我個人對你爸爸的瞭解，他是一個好同志，你要相信你爸爸。現在你爸爸走了，你的事我們決不會撒手不管。我們信用社領導班子研究了兩個方案供你選擇，一是你繼續上學，我個人負責你的所有費用直到你大學畢業；二是安排你進信用社工作。你不忙做決定，認真考慮一下，想好了再答覆我，好嗎？”
有父親在，滿小山從小到大，一直過著衣食無慮的生活。
儘管他是一個農村孩子，可是由於滿大倉開著代銷店，又兼著一份信用社代辦員工作，收入還可以，所以他比其它農村孩子要幸福得多。
自從小山到縣城上高中，滿大倉怕他受委屈，從來都是向城裡孩子的生活水平看齊。路蘭花的父親做著村支書，可是她每週回家還要帶些煎餅鹹菜什麼的，滿大倉從來沒有讓他帶過這些東西，全是給他錢，讓他在城裡買著吃。
一夜之間，他突然成了孤兒，他不知道前面的路該如何走了。
在村裡這幾天，他聽到許多對父親、對他的議論後，越發的迷惘。夜深人靜時，常常忽然醒來，然後垂淚到天明。
他想父親，想得心疼。他堅信父親不是死於意外，他要找到朱老五，他要找出兇手，他要找出真相，可是他不知該如何去做。
什麼光明的前途，什麼導演夢，都不重要了。他的前途，他的導演夢，都是為父親而存在的，都是要讓父親驕傲的。現在父親不在了，做那些還有什麼意義！還父親一個清白，給父親討一個說法，這才是作為兒子應該去做的。
所以當宋慶國給出他兩個選擇時，他不假思索地選擇了後者。他堅定地看著宋莊國說：“謝謝宋叔對我的關心，我去信用社上班。”
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這個選擇讓路長順懸著的心放下來，作為一個農民，他心裡只有一個樸素的想法，希望滿小山能有一個安身之所。
那年滿小山十八歲，他成了信用社的一名臨時工。