關鍵在於這樣大規模的船隊進入長江，很容易被來往於江上的船隻發現，這會不會走漏消息，很難說。
只是現在事已至此，也只能是有進無退，義無反顧了。
“有什麼好的辦法能最大限度避免被揚州方面的淮揚軍覺察，以及南京方面發現？”
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船隊終於啟航，各船都已經開始揚帆，馮紫英這才問道。
隨著與西夷的交流，西夷船隻的船桅和軟帆設計原理也傳入了這邊，在登來水師組建時馮紫英就鼓勵他們大規模建造西式的克拉克船，現在的登來水師實際上就是以克拉克戰船為主，也吸納了一些中式的福船作為運輸水兵營士卒作用，在戰船上水兵營採取是輪戌的方式值守，而剩下的士卒如果在大規模遠征的過程中則主要以福船運輸為首。
“沒有太好的辦法，從現在開始進入長江口，這一段江面雖然寬廣，但是船來船往很多，水師可以將進長江口的船隻擋在後邊，但是從上游下來的商船卻沒有辦法一一攔截下，當然他們是從上游下來的，看到我們船隊時也是一晃而過，在南通州以下發現我們時也影響不大了，因為往下就是出海了，在三江營以上這一段就算是發現也沒什麼，因為來不及了，唯獨三江營到南通州這一段，尤其是靖江和江陰這一段，如果真的是有心人發現了我們的動向產生懷疑，進而立即靠岸停船，向揚州發出警告，我們可能會遭遇揚州有準備的抵抗，……”
沉有容還是說得比較客觀，馮紫英也認可。
“也就是說，還是存在著這種風險，那就是陳繼先覺察不對，立即準備迎戰？”馮紫英沉吟著問道。
“有此可能，但是實事求是地說，可能性不大，或者說根據你介紹的情形，就算是陳繼先意識到問題不對，但是要做出反應，恐怕都有些來不及了，淮揚鎮現在應該是處於一種較為混亂的狀態下，我估計即便是陳繼先要立即整軍備戰，但是他未必能做得到，或者說有心無力，難以達到他想要的那種效果。”
沉有容老而彌辣，對淮揚鎮的狀態判斷十分精準到位。
江風掠過，水腥味兒時澹時濃，馮紫英默默點頭。
沉有容的判斷並非無的放失，而是結合了對淮揚鎮的現狀和當下這種特殊時間節點下對淮揚鎮各部的一個客觀評價。
或者陳繼先能得到預警訊息，但是他能在最短時間內將大軍集結起來並迅速進入戰爭狀態麼？
在大家的心氣以散，都盼著到蘇州杭州去過下一階段的富足閒適生活時，你突然說要整軍備戰，只怕這種反差太大更危險，弄不好還要讓整個大軍陷入更大的混亂，如果混雜在其中的龍禁尉密探能趁機鼓譟，很多人直接歸順招安的可能性都很大。
“到這種時候了，好像我們也沒有什麼選擇了？”馮紫英很灑脫地攤攤手，“那就按照你說的，讓水師派幾艘船斷後，防止有商船跑到我們前面去了，過了南通州，我們就要開始準備了，我的意思是讓文詔的登來鎮從瓜州鎮登陸，水師直接進運河，直抵江都城下，……”
沉有容一驚，“你不是說要讓水師不入揚州，而是先去金陵麼？”
“現在這種情形，我覺得我們還是要首保拿下揚州，解決掉陳繼先的淮揚鎮，南京那邊，我覺得如果揚州順利，那麼水師還來得及，如果不順的話，那麼解決掉江北牛孫二部，再來打南京，也沒什麼。”馮紫英面色凝重地點頭。
沉有容微微色變，捋須遲疑了一下才道：“馮大人，我以為還是要先拿下金陵，金陵幾無駐軍，些許衛軍不值一提，只要我們水師進駐南京，王子騰便不敢堂而皇之地乘船南下了，迫使他們只能擇地登陸，那我們就贏得了主動，解決了揚州之後，再馬上趕來南京，我想也是來得及的。”
馮紫英也有些糾結，“只憑水師一部，拿下南京有把握麼？水兵營如果抽走，我有些擔心啊。”
“那就留一營水兵，懷玉跟隨大人，我帶一營水兵去南京，我就不信南京那支可憐的江防水師和衛軍還真的能擋得住我！”沉有容悍然道。
但南京雖說沒有邊鎮，但是畢竟作為南都，衛軍數量也有一萬多人，一營水兵萬一在登陸時就遭遇阻擊，形成僵持拖下去，戰局就很難說了，特別是在王子騰部什麼時候南下還很難確定的情況下。
馮紫英最終還是點了點頭，“我在金陵還有一些人脈，金陵知府賈雨村算是我的舊識，我也遣人早早就聯絡了，就是不知道此人是否膽魄夠足，若是他能出面振臂一呼，金陵衛軍未必不能歸我所用。”
沉有容眼睛一亮，“大人，這個時候金陵知府還是很管用的，南京六部日後究竟還能發揮多大作用現在都未可知，六部官員都是人心惶惶，也沒幾個人願意聽他們的，尤其是幾個主事的都去了京師了，現在留守的都是些不中用的，那金陵知府如果出面，必定能發揮大作用。”
馮紫英苦笑，“我也知道，但是這傢伙有些膽小，就看他敢不敢搏一搏了。”
夜航無話，船隊貼著江南岸側風而行，夜間風更大，溫度也迅速下降。
十月的江南暑氣早已散去，取而代之是秋風瑟瑟，但對於夜航來說確實大好事，風越大，前進速度越好，只是苦了操帆的水手們了。
當陽光重新灑落在江面帆面上時，船隊已經過了南通州。
不過因為是貼著江南，只能遙遙可見江北岸線。
今日應該是最關鍵的一日，只要能夠保持如此速度，便能順利透過靖江和江陰之間。
不過到了此時，馮紫英反而越發沉靜，連沉有容都有些佩服這位小馮督師，認識了這麼多年，這一位給他的感覺真的是天縱奇才，深不可測，其每每拿出的言論和建議，都是切中要害，而且立意深遠，只有執行下去，你才能真正感受到。
以水師戰船的採用西式戰船為例，一改以往的跳幫接舷戰，長管火炮在戰船上開始普及，沉有容最初也有些難以接受。
但是在親自組織了幾輪這種戰船和傳統中式戰船對戰之後，發現西式戰船加長管火炮的威力實在太強，幾乎形成了壓倒性的優勢。
每每原來的水師傳統作戰模式被這種遠距離的對轟戰打得支離破碎，西式戰船的靈活性和長管火炮配合威力發揮得淋漓盡致，另一方根本無法組織起有效的進攻。
而試圖跳幫接舷戰更是除非對方出現失誤，拉到相當近距離才能發揮作用，但是如果輔之以足夠的水兵火銃對射，那又會給另一方帶來巨大殺傷。
單單是這一條，沉有容就無法理解，一個幾乎沒有接觸過水師戰法和航船的文臣，憑什麼就能斷言水師的發展方向?
但事實又證明了對方的正確性，這也讓沉有容只能說有生而知之這一說了。
正因為如此，他才會這個年齡還死心塌地地跟隨對方，當然對方從各個角度對登來水師的元件也給予了充分的支援，這也是一個原因。
江面上船隻開始多了起來，在水師派出戰船從南通州以東就開始以查緝倭寇為由攔截了進入長江口的船隻後，也只剩下順流東下的商船了。
對這些船，沒太多辦法，如此寬闊的江面也不可能攔截，只能放任對方東下，好在兩相對進，除非是有足夠警惕性而且能夠有充分準備的人，很難在這麼短時間內就做出預判，還要迅速停泊靠岸，再去通風報信，要做到這一點很難。
當然如果真的有這樣的意外插曲發生，馮紫英也認了。
一路上看似平靜，但是馮紫英內心卻越發忐忑。
一切都要抵達瓜州鎮時才能揭曉，兩日過去了
，陳繼先的親兵還在瓜洲鎮麼？還會有增兵麼？
從瓜州登陸進攻的同時，水師還要進入運河直撲江都，馮紫英要賭一把陳繼先無法做出足夠的反應，這樣便可以在最短時間內突襲拿下江都，而拿下瓜州實際上就變成一個準備備用的後手以防直接衝擊江都失敗，瓜州這邊便可以採取正面強攻的方式來擊潰淮揚鎮。
夕陽西下，終於又迎來了一個夜晚。
馮紫英派出去岸邊接收情報的斥候還沒有回來，他會騎馬到更前方去等待先行的小艇然後再返回船隊中，這樣可以節省時間，避免無謂的消耗。
夜色如墨。
馮紫英聽完斥候的報告，喜憂參半。
喜的是至少到目前陳繼先尚未警覺，江都城內局面仍然有些混亂，憂的是，瓜洲鎮的陳繼先親兵的確是準備在瓜洲鎮乘船南下蘇州，數量從一千多已經增加到了三千多，另外從高郵州南下的淮揚軍一部也將在明日抵達江都，這也意味著江都兵力還會增長。