大盧王朝這邊城牆上，掛了一排滴血的頭顱。從制式的頭盔和束髮可以看出，全部來自書水國這邊。
看似平靜的邊境，實則小摩擦不斷，血染疆場再所難免。書水國守將赫連鐵是國師車昨已的親信，奉承國師的戰略割地求和。
如果沒有書水國朝廷牽制，書瞳關怕早已被國師拱手讓給大盧王朝。
再觀大盧方面的軍武，站立良久仍然精神抖擻。每人手中的兵器鋒芒畢露，和煦陽光下反射冷冽寒光。
時而有斥候在城下策馬揚鞭，隊伍所過大地轟鳴。時而蔑視望向書水國城牆，像是看待自己的囊中物。
難怪大盧城牆掛有書水國軍士的頭顱，反觀書水國城牆乾淨如洗。單從軍隊風氣來看，大盧的戰力明顯高於書水國。
小年兒攔住行進中的眾人解釋道：“坐鎮大盧王朝的邊關將領，大多是英勇好戰之輩。別忘了刑真打傷魏林在前，現在或許已經上了大盧的通緝令。”
“這樣大搖大擺走過去，若是驚動邊關將領。你們幾個小家夥要吃不了兜著走。”
刑真感嘆：“小年兒前輩所言不假，可是不走這座城門，換做其他兵力較少的地方，會饒很大的遠路。”
“我們已經和陳勾平父女約好在紅渠鎮相聚，換走其它關隘會耽誤很長時間。這樣不好吧？”
小年兒渾不在意：“只是約好相聚，並沒有說明相聚時間。有什麼好不好的，至於你所擔心的爽約不存在的。”
刑真想想的確如此，而且自己一行人的性命更加重要。何況刑真不是一個不懂變通的人，不會因為口頭的約定拿親朋的性命做賭注、
“就依前輩所言，尋一處守軍稀少地方透過。就算發生不測，也有機會保命。”
小年兒稱讚：“很好，不是一根筋能活的更久。”
一路走來眾人相對熟稔，在一次次驚險中信任不斷增加。小年兒算是融入了這個隊伍，就連小狗崽兒對他的介懷，也已經淡忘。
為此大劍客表現的很是慷慨，割捨出黃牛給卜侍東西幾人輪流騎乘。自己則步行前進，和一些小家夥有說有笑。
關隘前練拳走路太過招搖，所有人選擇行走。這個長途跋涉遠遊的孩童們，難得做了一次正常人。
練拳走路幾個小家夥沒感覺枯燥乏味，換做行走反倒不習慣。卜侍喊無聊，東西喊無趣，小狗崽兒汪汪叫。
小年兒大手一揮：“你們三個一起坐到黃牛背上吧，免得跟在屁股後喋喋不休。”
小家夥兒們沒什麼客氣的，爭先恐後一溜煙竄上去。小狗崽兒最為麻利，爬到最前方兩隻小爪子搭在黃牛的一對犄角上。
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不顧黃牛牟牟抗議，卜侍和東西將自己的小書箱掛到黃牛犄角上，正好一邊一個。而後大聲呼喝：“出發！”
桃花搖頭苦笑，拄著行山杖走到前方當起了牽牛娃。時而在揹簍中拿出水果餵給黃牛，算作是辛苦的補償。
小年兒和刑真並肩而行，前者看到後連連點頭道：“我離開後黃牛送給桃花吧，其他人我不放心，說不定哪天餓了把黃牛宰了吃肉。”
刑真驚詫問：“小年兒前輩要離開？”
“天下無不散之筵席，你送走洪九全一行人時，應該想到我遲早會離開。” 說話時小年兒的胳膊習慣性摟住刑真的肩膀，年齡相差懸殊的二人沒有所謂的輩分差距。
刑真嘆氣：“小年兒前輩所言極是，看樣子沒機會看到我步入神修一境了。”
“預料之中，你失敗的次數不夠。”
刑真苦著臉反駁：“卜侍也沒失敗多少次，自己琢磨琢磨就突破了。為什麼到我這就要不斷失敗，還得是意料之中。”
小年兒的打擊接二連三：“木訥啊，做事比別人慢自己又不是不知道。別看小卜侍虎頭虎腦憨傻的樣子，腦殼裡面東西多著呢。而且還是一塊神修的材料，以後的成就不會太低。”
“好吧，卜侍是我的好朋友，該為他高興才對。”刑真很快接受現實。
“我看好像是黃牛帶領桃花等人前進，是前輩安排的吧？早就預計好行進路線。” 沉默片刻刑真問道。
小年兒如實回答：“走永盧關隘，守軍少且多為老弱，適合我們透過。”
刑真很是吃驚道：”陳勾平父女臨行前再三叮囑，千萬不能走永盧關隘。從那裡去紅渠鎮最少耽誤三日形成不說，還要經過九狐山。據說九狐山有大妖出沒，就連大盧王朝軍武往往都會選擇繞道而行。“
小年兒指了指自己的鼻子：“我是誰？”
刑真恍然：“小年兒前輩肯出手，此行就聽您安排。”
隨後問道：“為什麼大盧王朝駐守這邊關隘的將領，大多英勇善戰？難道大盧王朝的將領都是如此各個英勇？”
小年兒翻了個白眼後解釋：“人都一樣一靠勤奮二靠天賦三靠機遇，大盧的將士同樣如此。”
“此處關隘多為英勇之流得感謝書水國。書水國積弱軍容軍風相差甚遠。戰力方面遠不如大盧王朝，十次交戰九次落敗，剩一次估計是大盧方面打累了不想理會。”
“如此一來給大盧邊關將領創造了無數立功機會，一些有野心有能力想仕途高升的將領，無不打破腦袋想往這裡擠。”
”所以這邊的大盧將領多英勇。“
刑真不解：“難道大盧官場清平如水，沒有走後門拖關係的？“
小年兒點點頭：“這話問的很有水平，聽我細細說來。”
“所謂將在外君命有所不受，特別是駐守邊關的將領。整天提著腦袋過日子，生死早已置之度外。”
“為了軍功沒什麼不敢做的，大家族閥門送來的無用子弟，會受到邊關這些鐵血將領排擠。遠在千里外的家族鞭長莫及，起不到多少幫助作用。“
刑真蓋棺定論：”這裡的軍武是靠實力說話，有本事夠聰明才會活的更久。自身實力不行，就算有家族支撐也很難生存。“
“這次很快，明白的足夠透徹。你在猜猜既然大盧強橫，為什麼不一鼓作氣拿下書水國？”
這個問題把刑真難住了，習慣性撓頭冥思苦想半天。終是憋出個答案試探著說：“難道是因為大隋王朝的牽制？”
“不錯，慢是慢點終歸答對了。前面有個村莊，我們暫住一晚明日一早進關。”
村子坐落在山腳，十幾戶人家的村莊以狩獵種地為生。並不排外，見到刑真在等人顯示出了足夠的熱情。
村長是一位中年魁梧男人，見到刑真等人後熱絡的拉攏到自己家中。用他的話說，單身一人方便一些。
刑真疑惑的問：“進村後只看到了兩位女子，十幾戶人家單身男子應該不少。更為奇怪的是，村子中沒有發現孩童。”
村長笑著解釋：“非也非也，大多有家有室。妻兒等都被送到城牆內的鎮子裡，留些男子在這邊打獵賺些錢財養家。”
刑真不解：“有家有室為何要分居兩地？”
村長是個健談的人，又因久不見生人，難得來幾個外人可以說道說道，故而耐心解釋。
“此地處兩國夾縫，到處可見兵荒馬亂。有時走走路就會碰上兩國軍武交戰，無辜被牽連葬送了性命。村民不放心將妻子孩兒留在這邊，大多轉移出去。”
刑真仍然不解：“既然如此又為何居住在這裡，何不找一太平的鎮子安居樂業？”
村長道：“小兄弟有所不知，雖然兇險但也有機遇。兩國夾縫沒有稅收，也沒有鄉紳土豪。”
“自己開墾些田地不用交租，哪怕是偶爾被兩國軍士撞上踐踏一番。仍然有足夠的存餘養家餬口。”
村長指向村子後方的山峰：“加之這片山裡野獸豐厚，上山狩獵必有收穫。要糧食有糧食，要肉有肉的生活，豈不是快哉。每次有村民去其他鎮子或者城郡，都會購買些大量的酒水回來。”
“這種有酒有肉有糧食的生活，順道把妻子養美了，兒子養肥了。比在鎮上受人欺壓要舒坦的多。”
刑真感慨：“難怪寧願在刀口混日子，不願回鎮子上過平靜的生活。大多是被生活所迫，無奈下選擇此種生活。”
村長嘿嘿一笑：“居然沒瞞得住小兄弟，這些村民的確是得罪了當地大戶人家，將妻兒轉移到其他郡縣，老爺們不得已跑到這邊混點刀口的錢財。”
“見你也是心底善良的人，我可提醒你千萬不要進入山上。這片山林已經被村子視作自己的領地，如果你們隨意走進去，相當於和村民爭搶糧食。到時被全村人圍攻，我可幫不了你。”
刑真抱拳：“多謝村長提醒。”
“小兄弟客氣了，前面就是我家。別的沒有酒肉管夠，到時小兄弟別客氣。”
“叨擾村長怎好意思在混吃混喝。”
“不礙事不礙事，我一人吃飽全家不餓。來些人陪我聊聊天說說話求之不得，浪費點兒酒肉算得了什麼。”
果真，村長家招待客人除了酒就是肉，沒有別的。烹飪手藝實在不敢恭維，肉扔清水裡煮，放些鹽巴算是調料。
怕肉裡面進不去味，拿出自制的黃豆醬各憑口味蘸取。
一般喝酒是用碗，村長喝酒直接上罈子。揭開泥風開始大口灌，長呼一口氣：“痛快。”
“刑小兄弟和小年兒兄弟怎麼不喝，是嫌棄這裡的酒菜不美味。”
小年兒拍開泥封爽朗道：“喝就喝誰怕是，今日不醉不歸。”
刑真看著酒壇子心底發杵，硬著頭皮小啄一口訕訕道：”慢慢來不著急。“
尷尬行為逗得小年兒和村長哈哈大笑。
卜侍突然走到刑真身邊小聲道：“我想撒尿，刑真哥陪我。”
村長不以為意：“大白天怕啥，自己去就行。”
卜侍噘嘴：“我怕野獸。”
刑真瞭解卜侍性格，不會說謊騙人。放下酒罈說了句：“好，我陪你去。” 然後便欲起身。
村長也連忙起身搶著說：“你們是客人坐著便好，我陪小家夥吧。”
小年兒則舉起酒壇子攔阻：“咱倆繼續喝酒，這麼點兒小事兒讓小家夥自己去好了。”
村長想了想不在強求，提醒道：“好吧，你們兩個去吧，記住千萬別走太遠，別踏足後山。”
刑真帶領卜侍找一偏僻角落，趁卜侍方便的時候，好奇的看向村子賴以生存的後山。
眼力極好的少年，隱約看到樹叢中有尖尖的龐然大物。有點兒像木質的船頭。