刑真面色不善，說話也沒什麼客氣。早有吃虧前科的婦人心驚膽戰，拉著其兒子躲到人群後大喊。
“鷹剛大當家的您快來看看，這些賤民想造反，又要出手打人。”
其實跟隨而來的二十位鏢師，早已將婦人擋在身後，一個個摩拳擦掌，隨時準備教訓刑真等人。
婦人只不過是一朝被蛇咬，十年怕井繩而已。一通亂喊亂叫，真就吧鷹剛給招惹過來。
騎坐大馬居高臨下俯視眾人，眼帶蔑視話語譏諷：“農家前輩臨走時沒對你們叮囑一二，更是沒有要我照拂你們。不難看出，你們只是路上相識，不用在我面前裝腔作勢。”
“一個槐葉已經枯萎凋零，一個法袍破碎不堪。身後帶著一堆拖油瓶，有什麼本事和我叫囂。”
鷹剛冷笑：“呵呵，別逼我親自動手。賈夫人也不會虧待了你們，賣幾個丫頭賺些個銀兩何樂而不為？總比吃些苦頭甚至被打個半死不活要強。”
有了鷹剛撐腰，婦人膽氣橫生。緩緩走到眾鏢師前方，指向胖老者氣焰囂張道：“把臉送過來，還我二十個耳光後隨你談價錢。”
又指向刑真道：“你，態度不好十個耳光。”
隨後對二人一起說：“念你們沒見過世面，小小懲戒一下銀子照給，不會虧待你們這些窮鬼。”
見胖老者和刑真沒有開口反駁，誤認為少了農家漢子的庇護。一老一少沒了脾氣，不敢在和鏢局抗衡。
心滿意足後淡淡撇了眼臉上坑坑窪窪的幾個小家夥，只是撇了一眼。極其厭惡，多看一眼怕髒了自己的眼睛。
鷹剛對賈氏婦人道：“兩個幾乎毀容的小丫頭，不用出太高價錢。等公子長大些懂的美醜，早晚會將他們隨意扔到深山老林自生自滅。這種沒人要的醜八怪，帶回去浪費糧食。多少給點意思意思就行。”
語畢後鷹剛懶得理會這邊，策馬轉身便要離去。忽而心頭一震，勒住馬韁重新轉身，凝視桃花和東西的臉龐。
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片刻後嘴角突然上揚泛起冷笑，自言自語小聲呢喃：“這等上好草藥，如果拿去貢獻給蘇先生，一定會謀得一份上好的差事。何必刀口混日子，做狗屁的鏢師。”
鷹剛眯縫眼眸看向刑真，正色道：“拿出來吧，短短幾日便可使傷勢恢復到這般境地。草藥品階定然不低，交予我可保你平安走出沙漠。”
不等刑真回答，胖老者一拍大腿看熱鬧不嫌事兒大，語出驚人道：“完嘍完嘍，剛剛是賣丫頭片子可保一命。現在要殺人奪寶，無論如何在劫難逃。”
隨後拍了拍刑真的肩頭道：“老夫被你連累了，當日的恩情算是扯平。”
刑真本就沒將當日恩情放在心上，也看得出老者是在和他開玩笑。抱拳回禮：“前輩客氣了，這次連累前輩實屬無奈。”
胖老者很是灑脫道：“無所謂，沒有你也會為難我等，只不過多個託詞罷了。”
刑真也明白，鷹剛從眾人傷勢中看出端倪。出於對農家漢子的忌憚也好，對自己聲譽的保護也罷。無論如何不會留下一個監守自盜的惡名，茫茫沙漠中死幾個人在正常不過，故而刑真等人在他眼裡必須要死。
但此時少年心思並不在此，頗有些糾結後鼓起勇氣問道：“蘇先生現在很缺少幫手嗎？無論什麼樣的人都會收納嗎？”
胖老者一語道破：“不見得，見人說人話見鬼說鬼話，以鷹剛的心性定然深知此道。”
隨即老者話鋒一轉：“話又說回來，如果蘇昀什麼樣的人都招納，不加考核不做試探。這樣的勢力沒必要逗留，老夫決定先觀察觀察。”
老者誤以為刑真找蘇昀也是為了投靠，謀求一個差事。語重心長繼續道：“我勸刑小兄弟也多考慮考慮，明珠暗投不是什麼好事。”
“夠了，一老一少磨磨唧唧有完沒完。我是讓你們交出草藥，不是讓你們商量和議論編排。別等我親自動手，倒時力道過重打死或打殘，可別怪我沒有事先提醒。”
刑真一語道破：“鷹大掌櫃是擔心廝殺時，別無意破壞了草藥的完好，以至於你遞交寶物時品相大打折扣。”
而後刑真和胖老者不約而同無視了鷹剛的吃人眼神，一老一少相視一笑後，極有默契的同聲道：“天很熱打架出汗，還是不打的好。”
下一刻一老一少同時大喝：“跑。”
一老一少帶領一群小家夥，似乎早有準備，呼啦一下掉頭就跑。極其的幹淨利落，四處分散。除了鷹剛一眾人所在的北方沒有，其他東南西北都有逃跑的身影。
繞著圈的撒歡跑，邊跑邊喊：“救命呀殺人啦。”
一群鏢師各個是五大三粗的漢子，看這些小家夥屁顛屁顛的，煞有介事跑的認認真真。不禁勾起漢子們的童心，傳來一陣鬨堂大笑。
鷹剛滿臉黑線，怒喝一聲：“看什麼看，還不快追。”
大當家身體力行，帥先策馬奔行。高大駿馬嗷嘮一聲健步如飛，然後噗通一聲人仰馬翻，不知被哪來的繩索絆倒。措不及防的鷹剛，被高大駿馬結結實實壓在下面。
二十名聽令追擊的鏢師也沒好哪去，剛剛追出十幾步遠。沙漠整體塌陷，下餃子似的一股腦掉進深坑。
一口黑白大鐘坑突出現，一上一下挨個砸。哪個冒頭便把哪個砸回去，幾個人先後頭破血流。隨後相繼老實下來，再不敢做那出頭鳥。
一個在農家漢子離開後，就事先準備好的大坑。困住了鏢局一多半人手，剩下的為數不多，還要兼顧保護商旅。
刑真和胖老者有了底氣，不在懼怕鷹剛。二人去而復返滿臉笑容，嘀嘀咕咕不知在說些什麼。
倆人走到大坑邊緣，刑真隨意看了一眼不滿道：“小狗崽兒太沒用，挖個坑偷工減料。”
深坑中掌控黑白鍾的小狗崽兒“汪汪汪”抗議，是在說你來挖試試。沙漠土石鬆垮，在深該崩塌把自己活埋了。
聽到解釋，刑真略微心情好轉，這才想起來還有一位被無視鷹剛。一老一少同時抬頭，與這位口鼻竄白煙的傢伙對視。
沒什麼好說的，你想奪寶我想保命。不是大道之爭卻是生死較量，三人不做解釋便要開戰。
桃花、卜侍和東西，以及青衣小童和粉衣女童，還有一頭老黃牛。一群傢伙也突然去而復返，離著老遠便大聲呼喊：“刑真哥/師傅。”
老少回頭看了一眼，聽不清一群小家夥在喊些什麼。頗為無奈的異口同聲：“今天怎麼不聽話，已經叮囑好了千萬不可隨意跑回來。”
二人的話語突然戛然而止，後面一些小兔崽子，看回頭怎麼收拾你們等等的話。硬生生噎回去，愣是沒說出來。
長刀已握在手，準備拼殺一場的鷹剛。也在這時收斂殺意，面色凝重遙望四周。
煙塵瀰漫越來越近，隱隱可聽到駿馬奔騰和馬兒斯鳴，參差不齊的“架架”驅馬聲。
四面八方均由此異象，聲音越來越近，煙塵越來越近。腳下沙粒微微顫動，深坑邊緣不時有流沙滾落。
刑真和肥胖老者駭然，放棄和鷹剛激戰的想法。快步衝出，迎接跑回來的一眾小家夥。
鷹剛在後高喊：“我們被馬匪包圍了，現在是一根繩上的螞蚱。速度回來一同想應對之策。”
四面八方足有兩千之多，各個身騎駿馬馳騁沙漠。或手舉大刀或揮舞長矛，還有板斧雙錘子，兵器各異五花八門。
穿著就更不用說了，怎麼涼快怎麼來，披件衣衫也是裂開胸襟。一多半以上，乾脆只穿褲子，其餘的能省則省。
大約兩千人，距離在接近包圍圈越來越小。很快便將商隊和刑真等人圍堵在中間。
帶著桃花等人返回的刑真和胖老者，不用鷹剛過多言語。自行命令小狗崽兒將深坑當中的人全部放出。
莫得辦法，合則利分則弊。剛剛生死相向的兩撥人，為了活命不得已走到一起。
同行不同心，遇到麻煩必然各懷鬼胎。鷹剛眼神遞向商旅掌櫃賈興旺，後者點點頭很快會意。
帶著諂笑屁顛屁顛迎向馬匪，聲音更是和藹：”各位大、爺且慢，先聽小人一言。“
馬匪頭領是個獨眼男子，一揮手兩千餘眾當即停住。甕聲甕氣道：“有什麼話快說。”
賈興旺快速道：“行走江湖無非求財，大、爺們看好什麼隨便拿。還請手下留情，放小得等一條生路。”
“下次再過此地，無需大爺們操勞。親自派人把買路錢送到大、爺手中。只求日後行個方便，大家一起發財。”
獨眼男子頗為滿意，問道：“錢財貨物我們都要，女子也都要，可有意見？”
賈興旺想了想難言：“其他女子好漢們隨意帶走，只是，只是在下賤內人老珠黃，還望好漢們手下留情。”
獨眼男子面無表情嘖嘖道：“你們有三十位鏢師護送，碰上一般的馬匪。為了避免拼個你死我活，花些錢財將之打發不成問題。可惜在我們面前，沒有討價還價的機會。”
“另外要怪就怪北荒郡最近打擊力度大，不能讓你們洩露我等行蹤。所以嘛對不起了，死人的嘴最嚴實。”
獨眼男子策馬前衝，一手勒韁一手提刀彎身橫掃。一人一騎掠過，賈興旺頭顱離地三尺血流如柱。
刀鋒太過鋒銳賈興旺措不及防，頭顱落地後身軀方才倒下。褐色沙漠被染的通紅一片，飢、渴難耐的流沙瞬間將鮮紅血液吸乾。
死不瞑目的頭顱落地後，正好面向倒下的身軀。發生的一切盡看在眼中，眼底似有驚恐和絕望。
獨眼的馬匪頭領，做這些跟家常便飯一樣。看都沒看倒下的屍身，徑直擦拭未曾染血的刀鋒。
獨眼男子低頭大喝：“殺，一個不留。”
早已躍躍越試的馬匪，得令後一陣歡呼。兩千餘人同時策馬揚鞭，駿馬奔騰煙塵飛揚，大地轟鳴鮮血流淌。
鷹剛麵皮抽搐，看向刑真等問道：“是打還是合作？”
刑真嘆息一聲無奈道：“沒得選擇，合作，戰。”
龐然大物坑突砸落，三尊銅甲力士從天而降。沒有出現在刑真等人身邊，反而是保護住兩位可憐的侍女。
其他人刑真管不著了，商旅婦人有鏢師保護。商旅的下人在颶風時的冷漠，早已葬送了自己活命的機會。
鷹剛見此場景，嘴角再次抽搐。暗想或許是這些馬匪救了自己一命，他們若是不出現。自己獨戰一老一少，令有三尊力士協助，小命休矣。