破舊的寺廟古井無波，除卻存在於不該存在的地方外，其他看不出任何的異樣。甚至連裡面有沒有人，都無從得知。
一群少女嘰嘰喳喳各抒己見，一個說：“裡面會不會有真的金子啊？“
立刻有人反駁：“別做夢了，鹹陰山別多不多，陰物厲鬼最多。裡面可能有金色的厲鬼，你先進去看看。”
少女們天性膽子小，被恫嚇後立時小臉煞白。剛剛夢想有金子的少女，牙齒打顫顫顫巍巍反駁：“要去你自己去，我要命不要金子。”
蘇清漪適時上前插話：“所有未知不可貿然闖蕩，等長老來了在做決定吧。”
少女們很是認可，紛紛附和。在金子和生命面前，還是很理智的選擇了後者。
胡秋谷冷笑連連，不顧同門情分當眾鄙夷道：”一群膽小鬼，機遇和危險並存。你們不敢就靠邊站，這麼祥和的地方怎麼會有厲鬼。金銀財寶我到不在意，如果是佛族大能前輩坐化地。不用其他寶貝密集，單單是一顆舍利就能受用終身。“
說的相當投入，不由自主的邁動腳步向前。見沒人附和，胡秋谷繼續說：“佛族是和道教儒家並列三大教，以慈悲為懷心繫終生。佛氣剛烈天生剋制陰物，又有那頭不開眼的厲鬼敢在寺廟中居住。”
不斷地蠱惑意想出各種無上機緣，剛剛有些擔心害怕的眾少女，開始蠢蠢欲動。
同門之間有長老在附近，寶物或者機緣，誰得到是誰的沒人會大開殺戒強取豪奪。少女都有玲瓏心，不難想到此處。
部分心動的學員們，拉上關係莫逆的同伴成一小夥，開始戒備其他人。轉瞬間分成三夥，互相戒備同時也戒備著胡秋谷。
後者不著痕跡微微一笑，目的達到，有人替自己做探路先鋒。不用繼續鼓譟了，免得在寺廟外就打起來驚動長老們。
蘇清漪見勢不妙，快步上前攔在眾人前方。勸阻道：“等長老來了在行定奪，你們不可私自進入。”
沒了小紅的馬尾辮少女，沒有足夠的實力威懾眾人。阻攔她人機緣，得到的是怨恨和冷漠。
三夥學員各自思量片刻，緩緩向前逼近馬尾辮少女。在中少女身後的胡秋谷，隔著人群給了蘇清漪一個嘲諷的微笑，
蘇清漪雙臂伸展，鐵了心的攔阻眾人進入。學員們不為所動，緩步逼近針鋒相對。氣氛一度緊張，大有一言不合動手拼殺的架勢。
“現在沒有長老護著你，再不讓開別怪我們不客氣。”三夥學員呈犄角之勢，逼近馬尾辮少女不過一丈處。
蘇清漪緊咬銀牙，落足生根一般巍峨不動。態度極其堅決，一口咬定：“不行。”
“哼”一聲不滿的冷哼，便有學員拉開架勢準備強闖。
“放肆，休得胡來。”華長老的怒喝打破緊張，輩分高實力強自然無人敢當面違逆。就連身為導師的杜繡針也不行，何況是一些未成年的少女。
“啪”的一聲脆響，華長老經過胡秋谷時，冷不丁賞了少女一個耳光。
“挑唆別人進入，自己怎麼不打頭陣。綵鸞學院不需要這種學員，此行結束回到學院，自己打鋪蓋卷滾蛋。”
看出了胡秋谷的想法，老嫗當頭怒罵，絲毫不留情面。胡秋谷委屈至極，淚眼婆娑看向跟在華長老身後的師傅杜繡針。
似明白其意，華長老沉聲道：“誰求情也不行，我說了算。”
不在理會憤懣的杜繡針和委屈的胡秋谷，繼續向前，經過一眾學員時，沒好氣扔下一句：“出了學院長能耐了。”
隨即誇讚道：“清漪做的很好。”
蒼老的身體繼續向前，遙望不改存在於這裡的破舊古寺。一陣熟悉感湧上心頭，褶皺的蒼老面龐扭成一團。
老人臉色鐵青一言不發，踏前一步仔細凝望。一對眸子熠熠生輝，彷彿可以看破虛妄。
如一灘湖水的眼眸，倒映出眼前的古寺。影像中的寺廟扭曲變形，呈現無盡枯骨。下一刻場景驟變，祥和不在金色不在……
華長老猛然緊閉雙眼，“蹬蹬蹬”連續後退十餘步。面色潮紅喉嚨一熱，嘴角緩緩有鮮血溢位。
在旁人眼中，古寺仍然安靜矗立。沒有絲毫的變化，可是長老的突變，眾學員無不心驚。
紛紛上前詢問：“長老怎麼了？”“長老無礙吧？”
華長老強行壓制體內的紊亂契機，揮揮手正色道：“我沒事，你們立刻退走。”
見學員們慢慢悠悠似有不捨和關心，華長老正色命令：“杜繡針，作為導師應該知道輕重。立刻帶領學員們離開，不得在此地逗留。”
導師職責所在，必須保護學員們的安慰。長老也好導師也罷，平日間地位高於學員可以命令學員。但是遇到突發情況，威脅到學員的安危時。作為學院的長老和導師，必須義無反顧頂在最前。
否則，何以在困龍大陸崛起，身居四大學院之列。要知道，困龍大陸王朝帝國無數，學院更是星羅密佈。能夠脫穎而出名列前茅，首先要做到的就是有勢力保護學員們的安慰。
不然又有誰願意送自己的孩子，去那危機四伏沒有信任的地方。實力地位財富固然好，但在生命面前，絕大部分人能分得清楚，後者更重要。
杜繡針看不出危險在何處，但是知道華長老不會無的放矢。當下沒有絲毫的猶豫，沉聲命令道：“隨我速速離開，學員們在前，我來殿後。”
一長老一導師先後下達命令，學員們在傻也能看出事態的嚴重。沒人反駁，很是他聽話迅速撤離。
蘇清漪回頭小聲呼喊：“華長老，您……”
“速度離開不許廢話。”老人斬釘截鐵打斷戀戀不捨的馬尾辮少女，不給他說出想留下來幫忙的機會。
馬尾辮少女緊咬下唇，眼含淚花不情不願離去。
最後的杜繡針，有所決定後問道：“長老，我留在此地幫助您吧。有蘇丫頭和小紅在，學員們的安慰可保障。”
華長老別對她擺了擺手，欣慰道：“關鍵時刻能有這份心，不愧是綵鸞學院的導師。如果能捨棄貪財的毛病，哎，不說了，學員的安全第一。無需多想，去保護他們要緊。特別是你的那個徒弟，有她在我不放心。”
杜繡針抿了抿下唇，抱拳正色：“華長老保重，我帶學員們返回學院，立刻通知強者前來支援。”
這時的長老，已經邁開步子緩緩走向古寺。老人古井無波，沒有壯士斷腕的豪邁，也沒有大戰在即的緊張。看似就像一個風燭殘年的老人，身老心不老。
一眾學員興奮而來落荒而逃，各自懷中的金色楓葉，證明來過這片金色的海洋。
馬尾辮少女輕輕撫摸肩頭小紅鳥的羽毛，小聲的問：“怕不怕？”
小紅人性化的搖擺頭顱，米粒大小的雙眸迸射堅毅。
馬尾辮少女又問：“華長老對你我有沒有多番照顧。”
小紅小雞啄米。
少女：“忍心看著她蒼老身影獨自面對嗎？”
小紅搖擺頭顱。
少女說：“你自己決定，跟我回學院我也不怪你，還是會像以前一樣，我們是最要好的朋友。去幫長老，我就在學院等你。為期一個月，小紅一個月後不回學院，我會來鹹陰山找你。“
蘇清漪一字一頓：“進入破古寺找你們。”
小紅抬起頭顱，在馬尾辮少女的臉頰輕輕摩挲。而後伸展翅膀，化作一抹流螢返回金色的楓樹林。
卻說刑真一行人，幫忙安葬好滿足心願離去的老人後。二人一狗準備離開時，隊伍後跟隨了一位甩不掉的女子。
蘭珊珊態度堅決，一同去尋找她的夫君。她呢也不為難刑真等人，一路上可以幫忙洗衣做飯。
至於盤纏也不佔刑真等人的便宜，老人去世街坊鄰居送的份子，足夠一個人省吃儉用的開銷。
蘭珊珊粘人的程度，超出了蒲公齡和刑真的想象。陶婆婆去世需要守夜三天，沒有兒女在身邊，自然由蘭珊珊一人承擔。
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蘭珊珊不在顧及街坊四鄰的指指點點，哭嚎著哀求刑真和蒲公齡留宿農家院落。稱其晚上一人害怕，不敢獨自呆在院落守孝。
令刑真和蒲公齡沒想到的是，三更半夜該女子闖進二人睡覺的房間。嬌軀亂顫牙齒打顫，因害怕臉色蒼白說話結結巴巴。
一雙清淚掛在臉頰，央求刑真和蒲公齡不要趕她出去。什麼男女有別授受不親，統統拋到腦後。
迫不得已，讓身子柔弱的蘭珊珊守孝前半夜，蒲公齡在旁陪同。刑真披麻戴孝守孝後半夜，算是圓了陶婆婆的兒子夢。回閨房睡覺的蘭珊珊，仍然要蒲公齡陪同。
長冉男子一百二十個不願意，寧可和刑真更換去守孝，也不願陪著一女子在閨房過夜。
二人奔著有福同享有難同當，決定輪換，一人陪蘭珊珊一晚。終於嘗試到了什麼叫度日如年夜不能寐，即使坐著也膽戰心驚。
刑真的木訥腦袋始終想不明白，以前從書水國遠遊到北涼時。隊伍中有桃花跟隨，也是一位亭亭玉立的女子。白天同行夜晚同眠，可就是沒有和蘭珊珊在一起的那種緊張。
一路同行，蒲公齡受刑真傳染，一同練拳前進。一向對美女情有獨鍾的小狗崽兒，不知為何不喜歡看蘭珊珊。寧願練拳，也不願陪女子一同行走。
無奈，蘭珊珊身子柔弱，行進速度不是一般的慢。每次被刑真和蒲公齡甩開有一段距離，便坐在地上嚎啕大哭。
碎碎念些：“可憐啊，死了婆婆丟了相公，一弱小的孤苦女子可怎麼活啊，”
不分場合不看地點，熱鬧集市也好荒山野嶺也罷，說哭就哭眼淚都不用醞釀。
幾日下來，蒲公齡的臉色就沒白過，和黝黑的刑真有得一拼。當真是有難同當，誰都別笑對方黑。
話說嚎啕大哭的蘭珊珊，沒有人去迎接攙扶，能從日出哭喊到日落。也不知道瘦弱的小身子骨，是如何堅持下來的。
刑真和蒲公齡，決定誰去迎接的方法很簡單。猜拳定勝負，誰輸誰去三局兩勝。
然後，十次猜拳，蒲公齡贏八次。剩餘兩次，估麼著是長冉男子過意不去，有意放水才讓刑真偶爾吃點葷腥。
以至於後來的刑真學聰明了，擺起拳把式後，雙拳不斷揮舞。兩隻腳掌始終不見移動。