麻壽國皇宮深處，養心殿外每個燈籠相隔一丈，招搖的大殿外通明一片。燈籠下身披甲冑的禁衛軍徘徊穿梭，儼然是一副戒備森嚴。
養心殿如其名，修養身心的地方。一位穿了件睡衣的老者斜靠在床上。床中間放一矮桌，上面有涼茶有水果，還有一面銅鏡。
老者對各種吃食不感興趣，只對銅鏡愛不釋手。鏡面當中老人的髮絲半黑半白，臉色紅撲撲，看似精神狀態飽滿。
老人越是盯著銅鏡，越是滿意自己現有的容貌。比之吃長生不老藥前，不到一年容貌年輕了十歲有餘。
變化太奇異，老人不敢相信自己的眼睛。“啪啪啪”給自己雙側臉頰各來兩巴掌，對自己下手一點兒也不含糊。吃痛後，“哎呦”一聲嘖嘖道：“是真的，疼！”
旁邊執事太監被突入起來的一幕嚇得半死，噗通一聲跪地後戰戰巍巍：“陛下息怒陛下息怒，小人罪該萬死求陛下懲罰。”
老人正是麻壽國皇帝馬豐碩，此時心情極佳。抬頭看了看跪地磕頭的公公笑道：“你又沒錯，為什麼要懲罰你。朕今日高興，應該賞。回頭自己個去總管太監，討要封賞紋銀百兩。”
小太監聞言心中大喜，聽到總管太監後頓時喜氣全無。小聲回到：“啟稟陛下，多總管不在宮內。聽說是……”
後面的話涉及到皇帝家事，伴君如伴虎世事無常。小太監深諳此道不敢多語，只得將話說道一半略做提醒。
麻豐碩正在興奮頭上，沒理會小太監話多。拍打自己額頭自言自語：“是啊，多總管和瑞雪公主一起跑出宮了。孩子不懂事，身為太監總管也不懂事，真是豈有此理。”
想起一事，麻碩豐問：“不是命人去召太子了嗎？人怎麼還沒到。”
小太監一直守在養心殿，當然答不出個所以然。又不敢閉嘴不言，連聲道：“陛下息怒，小的出去迎迎看，估計殿下馬上就到了。”
“好吧好吧，你先下去候著吧。太子到了無需稟報，直接請進來就行。”麻碩豐不耐煩的揮手趕人。
小太監剛出去不久，身材修長華服玉帶，面容和麻瑞雪頗有幾分相似的年輕公子進入房間。
男子二話不說，單膝跪地：“兒臣參見父皇。”
“起來起來，沒有外人不必客氣。”皇帝麻豐碩很是隨意，在兒子面前沒有擺出帝王的氣勢。
太子麻瑞管起身後，小跑幾步來到皇帝身前，遞出一個錦盒說道：“父皇，這是您明日該服用的長生不老藥。”
麻豐碩瞥了一眼錦盒，濃郁的笑意不加掩飾：“好好好，孩兒有心了。”
笑著接過錦盒後，麻豐碩面色微沉道：“可有你妹妹瑞雪的下落？”
麻瑞管跪地告罪：“啟稟父皇，妹妹她……，兒臣如失言，還請父皇莫要見怪。”
麻豐碩不喜歡這種吞吞吐吐，催促道：“但說無妨，朕赦你無罪。”
有了免死金牌，麻瑞管大膽直言：“啟稟父皇，瑞雪公主企圖召集江湖人士造反。組成了個什麼伏龍會，匯聚全國各地的江湖人士。正準備集結於麻京郡，意圖對皇室不利。”
麻豐碩打斷道：“你說清楚點，是伏龍會還是輔龍會？我怎麼聽謠言說是輔助的輔。”
麻瑞管一字一頓道：“啟稟父皇，是伏殺的伏，有異火教教主幫兒臣作證。所抓到的伏龍會江湖人士，皆供認不諱是預圖伏殺父皇。”
麻豐碩陷入沉思，良久後疑惑的問：“不應該啊，多總管和瑞雪一起出去的。瑞雪年齡小受不起外面江湖人士的花言巧語，倒是情有可原。多總管做事精明，對皇室一項忠心耿耿，不可能眼睜睜看著瑞雪胡作非為。”
麻瑞管突然痛哭出聲：“啟稟父皇，請您降罪兒臣。”
麻豐碩不明所以，回問道："我兒何罪之有？"
麻瑞管說：“回父皇，禁衛軍和異火教聯手找到了妹妹。當時妹妹正帶領一眾江湖人士圍攻多總管。我們感到時為時已晚，看到多總管被大魔頭程老魔殺害。妹妹瑞雪是幫兇，手掌沾了多總管的血。”
麻豐碩雖是人老，但沒徹底糊塗。終究是有一絲的清明。瞭解多總管的武道境界，也瞭解自己的女兒手無縛雞之力，不大相信事實真的會是如此。
將信將疑，問道：“程老魔是誰，很厲害嗎？你們既然看到了，為什麼沒有將瑞雪和一併江湖人等帶回皇宮。”
太子麻瑞管至始至終就是一派胡言，匪寇被他說成了江湖人士。和匪寇拼殺說話時聲音尖細的管家，正是皇宮大內的多總管。
太子臉不紅心不跳的，把擊殺多總管的罪名扣到了自己妹妹身上。左右一個是死人，一個不再皇宮，死無對證他說什麼是什麼。
自圓其說：“禁衛軍和異火教趕到時，瑞雪正在和一幫江湖人士撤離。斷後的程老魔被我們擊殺，其他人則藉助山勢逃之夭夭。”
一面是自家兒子，一面是自己女兒。帝王家無情也不全盡然，前提是觸及到對方的利益。
麻瑞雪觸及到太子的利益，所以太子對自己的妹妹無情。不過皇帝麻豐碩，不相信區區江湖人士能把自己從皇位上趕下來。
無所顧忌也就沒太把瑞雪公主放在眼裡，繼而不像太子那般殺心濃重。揮了揮手道：“你下去吧，既然瑞雪在麻京郡，限你三日時間把瑞雪帶回皇宮。”
擔心自己兒子胡作非為，麻豐碩反覆叮囑：“給我記住了，要活的，別把瑞雪的屍體抗回來。到底有沒有罪，我問過了才知道。”
太子麻瑞管砰砰磕頭，連聲道：“請父皇明察，孩兒絕不敢私自對妹妹動手。”
見皇帝老爹微微點頭，麻瑞管話鋒一轉：“不過孩兒現已經查明，明日瑞雪公主將帶領一大批江湖人士殺入皇宮。”
擔心皇帝老爹不同意，再次拿出異火教大旗說道：“此次訊息千真萬確，父皇請聽兒臣一言。為了探查這個訊息，異火教的副火教主斷了一臂。現在正在孩兒府邸內養傷，傷勢頗為嚴重。“
“玉教主也在兒臣府邸，正寸步不離的看著副教主。明天委實沒有時間煉製長生不老藥，才令兒臣今晚提前把儲備的丹藥拿來。”
皇帝馬豐碩終於坐不住了，關係到他的長生不老大事。可就是能和國座相提並論的重要存在，不得不認真對待。
老胳膊老腿倒是麻利，起身後扶起麻瑞管，關心道：“火副教主如何傷的，多久能治癒。缺錢國庫有，卻草藥朕命人去買。回去轉告玉教主，有什麼需要儘管開口。”
“起來起來，別跪著說話。快到床上坐會，有茶水有水果潤潤嗓子。”
麻瑞管半推半就，嘴上連聲說：“不敢不敢，兒臣不能逾越禮制。”
皇帝老兒大袖一揮：“今日有父子無君臣，有話儘管說。”
麻瑞管正襟危坐，儘管的確口乾舌燥。即使皇帝老爹特許，水果和涼茶他也不敢碰觸分毫。
咽了口唾沫當潤嗓子繼續說：“這次瑞雪公主集結的江湖人士不僅數量眾多，而且武道境界都不低、聽說有姜家家主支援，這可是一位六境的武道宗師。“
“還有一位曾經被驅逐的道士，據探子回報是一位七境神修。而且，而且還是一位不可多得的術士家，因忌恨朝廷驅趕道士，也加入了這夥草莽當中。”
接二連三的重磅，皇帝麻豐碩越發的坐不住了。自顧自分析：“三千禁衛軍難道不夠？”
然後自問自答：“的確有點捉襟見肘。”
突然記起一事，一掌擊拳笑道：“速拿虎符，調動麻京郡外的五千軍武速來支援。有八千軍武，何具他區區江湖草莽。"
麻瑞管緩緩搖頭：“啟稟父皇，郡城外的軍武已經投靠了瑞雪公主。現已打探清楚，有半數人馬被控制，剩餘半數人嗎明天會和江湖草莽一起攻打皇宮。”
麻豐碩終於面色大變，問道：“此話當真。”
“兒臣不敢有絲毫隱瞞。”麻瑞管義正言辭。
正在此時，執事小太監慢慢走近，小心翼翼的跪地稟報：“啟稟陛下，玉教主求見。”
“快請快請。”馬豐碩不假思索，便催促小太監將人帶來。
小太監在前，綵衣女子在後，剛走入麻豐碩視線。這位皇帝便迫不及待的吩咐道：“賜座，快給國師搬條椅子。”
可見對這位教主的重視，朝中文武百官，無一人可見皇帝後不跪拜直接坐下。這位異火教教主玉舒兒，獨有此待遇。
一身綵衣的玉舒兒落座後鳳目含煞，以江湖裡禮手抱拳：“陛下英明，請為異火教做主。”
“並非是異火教有心干預朝政，而是幫著太子殿下前去打探。沒想到江湖草莽心狠手辣，斬掉了我們火副教主一條手臂，請陛下為火副教主做主。”
語畢後，玉舒兒做了自從來到的皇宮內，僅僅有過兩次的對皇帝下跪。這次是第二次、第一次跪拜是初次見面，禮節性的跪拜。
這次是含恨含冤，跪兒不拜直視皇帝。
麻豐碩受不得如此大禮，還得靠著人家提供長生不老藥呢。立刻起身親自將玉舒兒扶起，正色道：“玉教主放心，一定會給你一個說法。”
玉舒兒早有預料一般，沒有接受皇帝的寬慰。而是後退一步，不著痕跡擺脫皇帝老兒的手掌，抱歉道：“懇請陛下開恩，明日江湖人士攻打皇宮時，允許異火教參戰。”
“異火教要手刃敵人，讓他們切身領教得罪我們的後果。”
麻豐碩大喜：“有異火教幫忙甚好甚好，朕求之不得何來恩准不恩准。今晚就可以排程，管兒掌管禁衛軍，你們二人從權商議便是。”
玉舒兒達到目的甚是滿意，施了個萬福道：“小女謝陛下開恩。”
“我可受不起這大禮，真是折煞老朽也，玉教主快快平身。”麻豐碩連連擺手。
皇帝老兒便要再次走進將她扶起，腳步剛剛邁出，突然想到剛剛玉舒兒自行後退，不著痕跡擺脫了自己的手掌。顯然是不待見自己，想明白後尷尬不已。
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麻瑞管適時出言解圍：“啟稟父皇，有異火教的加入，實力仍然有所欠缺。江湖草莽擅戰，又有城外守軍配合。數量和實力上，皆比我們禁衛軍要強，此戰不容樂觀。”
皇帝麻豐碩大恨，以前揮霍國庫只為長生不老。有老臣多次提議，給皇宮建造一座防禦大陣，皆被無視。現在想想，實屬不應該，到頭來吃虧的是自己。
狠狠道：“你說應該怎麼辦？”
麻瑞管一字一頓道：“麻、木、營。”