爬山路上，夕若貝不解問道：“你背個竹簍做什麼？本來爬山就很累，背個大竹簍裝的滿滿，不沉嗎？”
木訥刑真饒有興致的如數家珍：“裡面有窩窩頭、有鹹菜、有一柄斧頭，一把鐮刀……”
夕若貝沒好氣兒：“你是吃貨，帶吃的可以理解，一日三餐必不可少。帶鐮刀和斧頭幹嘛。”
刑真說：“你的傷勢剛剛恢復，身子骨弱。山路崎嶇多坎坷，遇到草叢和攔路小樹會有麻煩，我可以在前面統統砍掉。你會輕鬆很多。”
夕若貝欲言又止，靜靜得跟在刑真身後，二位少年倆倆無言。
正如刑真所說，夕若貝的體力，比之木訥少年差上太多。走走停停耽誤不少時間。走在後方的白衣少年，略有愧疚。
刑真則不緊不慢，默不作聲走在白衣少年前方，做那個披荊斬棘的開路先鋒。
由於夕若貝腳力誤事，二人沒能在中午前抵達山洞。隨便找了個空曠地兒，簡單解決午飯問題。
說別人是吃貨的白衣少年，輪到自己的時候也差不多，只是沒有自知之明。窩窩頭鹹菜一樣大口吞嚥。食物口感很是普通，白衣少年卻吃得津津有味。
無非是心底高興，吃嘛麻麻香。不忘稱讚：“鹹菜淹的不錯，有幾分意思。”
刑真道：“喜歡的話，你走的時候帶上一些，路上以備不時之需。”
夕若貝滿心歡喜：“謝謝刑真。”
木訥少年笑道：“不用客氣，你幫我在先，客氣的應該是我才對。”
夕若貝：“我只是說了一句公道話，你已經照顧我這麼久，倆倆抵消了。我不能每次都理所應當。”
刑真沒在多語，放下手中碗筷，在懷中拿出一條乾淨的紗巾。遞給白衣少年。
“剛剛見你滿頭大汗，把這個收好擦汗用。”
夕若貝狐疑：“咦，是你買的，像是女孩子的東西，有刺繡！”
刑真：“我可沒錢，找蘇清漪要的。”
“送給我還是借給我。”
“當然是送給你，等鐵匠鋪子發餉銀後，再給蘇清漪買一條新的就是。”
夕若貝忽然噘嘴：“哼，我也要新的，記得給我留一條。”
這回換成木訥刑真疑惑，反問道：“女孩子的東西你也喜歡？”
“我願意，要你管！”
突然空中傳來一聲嘹亮清脆的鳥鳴，尖細的聲音極具穿透力，在樹林間久久迴盪。好似帶著音波，震動的樹葉沙沙作響。
刑真抬頭望去，面色瞬間凝重。不及多想一躍而起，擺好拳架擋在夕若貝身後。
少年的消瘦身影，此時如同一堵堅硬的城牆，巍峨不動擋在夕若貝和大鳥中間。
從鳥鳴響起到刑真有所動作，一切發生在轉瞬間而已。木訥少年的所作為為，根本沒有過多時間思考，完全發乎本心隨性而為。
夕若貝反應也不慢，緊隨其後站定轉身。饒是神修宗門出身，抬頭遙望後眼底亦有恐懼。
只見天空一隻兩丈多長的火紅大鳥在盤旋，與其說斯鳴叫不如說是嘶吼，憤怒的嘶吼。
大鳥通體赤紅色羽毛，彷彿燃燒的火焰。鳥喙兩側各有一條尺許有餘的鳥須，更像是龍鬚。
周身上下只有尖銳的利爪不是赤紅，錚亮的銀色與之周身赤紅形成鮮明的對比。在日輝下折射冷冽寒光，格外的顯眼。
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夕若貝驚得不輕，整個人陷入呆滯中。鳥生龍鬚，向著龍族血脈進化。太過稀奇了，饒是白衣少年背後的宗門勢力，也無法解釋這種變異。
木訥少年刑真喊了一聲：“喂，小心點兒。”
沒聽到身後的夕若貝回應，刑真身形迅猛後轉半圈，揮手推開身後的夕若貝。
隨後迅速轉會，直面俯衝而來的大鳥。
木訥刑真不退返進，身形微微彎曲，腳尖重重踩地，拔地而起高高躍出。探出的雙手精準無誤抓住大鳥的爪子。
隨後木訥少年纖瘦身影，像是被大鳥抓著砸入地面。一次沒有砸死可惡的偷鳥少年，火紅大鳥翅膀揮動，筆直飛回高空，看樣子是想在砸一次。
在觀刑真，整個後背血肉模糊，卻仍然死死抓著火紅大鳥。藉助再次凌空，刑真咬緊牙關雙臂發力，可見肌肉隆起。
雙手輪流倒換順著大鳥的長腿攀爬。待雙腳高於火紅大鳥鋒銳的利爪。刑真利用上了爬樹的技巧，兩腿盤繞死死纏住。
火紅大鳥略通靈智，知曉已經不能像剛剛的如出一轍，繼續砸向地面。否則自己也會一同受傷，所幸驟然拔高，飛行速度也隨之飆升。
換做常人早就被甩飛，掉落地面摔成肉泥。可現在攀爬在大鳥身體上的是刑真，夢中被神仙姐姐帶著凌空虛度，比這大鳥可快多了，刑真都可以抱著神仙姐姐的手臂死不鬆手，何況是眼前的大鳥。
木訥少年十指如勾，抓著火紅的羽毛，在急速飛行中繼續攀爬。目標簡單直接，火紅大鳥的頭顱。
後者自然不會坐以待斃，在空中不斷變換方位，或是筆直向下，或是筆直向上，或是擦著山體急掠，或是貼近樹枝側身飛行。
苦了鳥被上的木訥少年，如此急速下，尖細的樹枝猶如開刃的刀鋒，劃到後背便是一道血槽。
刑真任由背後鮮血流淌，目標始終如一不可動搖。正如往常做事一般，不達目的絕不停休。
哪怕雙手被堅韌的羽毛割裂，鮮紅血液和鮮紅羽毛如出一轍，刑真心底唯有一種想法， 不能放棄。
刑真攀爬多遠，所路過的大鳥身上羽毛，便沾染了多長的鮮紅血道。終是功夫不負有心人，抱住大鳥脖頸，抽出褲管中的短刀。
漆黑短刀的銀色鋒芒，貼近大鳥眼睛寸許有餘。靜靜等待火紅大鳥的反應。
後者眼中驚現恐懼，人也好妖獸也要，有靈智無靈智皆是如此，沒有不懼怕死亡的。
火紅大鳥亦是如此，生與死之間，往往會選擇後者。迫於無奈緩緩落回地面。匍匐身軀等待背上的可惡少年離開。
就在此時一柄閃爍銀芒的飛劍破空而至，瞬息殺到火紅大鳥眼前。速度太快摩擦空氣，居然響起有如雷鳴的轟隆巨響。
火紅大鳥自知無法躲避飛劍，一聲絕望斯鳴後，慢慢閉合眼簾。
當的一聲，預料中的洞穿頭顱沒有出現。而是手持短刀的木訥少年刑真，揮刀劈開飛劍。飛劍力度太強，刑真返受其力，震盪的手臂痠麻，差點使得短刀脫手。
木訥少年不管不顧，不容置疑大喝一聲：“不許殺大鳥，飛劍懸浮大鳥頭頂，確保你我安全就行。”
呆滯中驚醒後出手的夕若貝，出奇得沒有反駁，老老實實依照刑真的話照做。
一次你死我活就這樣結束，火紅大鳥帶著不甘離開。
夕若貝跑到刑真身旁，有些氣喘吁吁，疑惑問道：“為什麼不殺了它。”
刑真：“這只大鳥是小紅的母親。”
夕若貝反問：“有什麼關係嗎？”
刑真撓撓頭：“我是這樣想的，是我先偷的小紅，有錯在先。大鳥找我報仇理所應當。”
“雖然以前沒意識到偷小紅會給大鳥帶來傷害，以及失去孩子的痛苦。不過後來想明白了，所以不能一錯再錯將大鳥擊殺。”
夕若貝一副活見鬼的樣子：“到底說你傻呢還是不傻呢？的確是你有錯在先，可我沒看過哪個人族會和妖物講道理，講對錯的。”
刑真理直氣壯：“書上說生命不是平等的嗎？”
夕若貝一拍額頭：“在這裡等著我呢。”
隨後正色道：“你知不知道妖族和人族是死敵，打打殺殺近萬年。現在已是不死不休的地步。”
刑真問道：“人族和妖族為什麼廝殺？”
這回換夕若貝吃癟，直言：“不曉得。”
刑真自言自語：“和平共處多好，人也好妖獸也好，死了親人都會傷心的。”
夕若貝受刑真傳染，學著撓頭憨笑：“你說的好像有點兒道理。”
下一刻，這位白衣少年猛然瞪大雙眼，驚呼出聲：“刑真，你的傷沒事吧，快轉過身給我看看。”
“還有你的手臂，居然敢硬悍飛劍，你是瘋了嗎？”
“我看你是真傻，傻的不可救藥。為了一隻妖獸居然不顧自己的安慰。在青陽鎮還好，如果出了青陽鎮見識外面的世界，會吃大虧。”
“我還想著以後能見到你呢，千萬不要迷迷糊糊把自己搞掛了，讓我遠在千里之外來給你收屍。”
夕若貝越說越氣，愈發焦急：“快把你的療傷藥給我，我幫你塗抹。”
刑真遞過去一個瓷瓶，然後問道：“你在關心我？”
夕若貝又小臉兒嫣紅，白了一眼：“你想得美。”
刑真習慣性的撓頭傻笑。
夕若貝皺著臉問：“你這次放了大鳥，以後它再來襲殺你怎麼辦？”
“躲著點唄！”
“一直躲嗎？你可是居住在青陽鎮的人，不出意外會在這個小鎮住一輩子。”
“我想回去勸勸清漪，把小紅放回大鳥身邊。大鳥失去孩子會難過，小紅沒有母親，也許也會難過。”
夕若貝憤憤道：“你說的很有道理，不過可知道小紅對清漪的重要？”
“不知道，你見過小紅。”
“嗯，的確見過小紅，小家夥成長起來後，會是清漪最好的保鏢。加如因為沒有小紅，而讓清漪受到傷害，你就不會難過。”
刑真陷入沉思。片刻後呲牙咧嘴驚叫出聲。
“你輕點。”
夕若貝嬌笑：“哎呦，刑真會怕疼了。”
後者理所當然道：“當然了，我這也是血肉好吧。”
“刑真，能和我說實話嗎？剛剛你擋在我身前的時候可能會死，你怕不怕？”
“怕。”
“怕為什麼還要做。”
“怕是一回事，做是一回事，書上也沒規定怕了就不能做！”
“又是書，你是書呆子嗎？”
刑真突然毫無徵兆的原地跳起笑逐顏開。
“我想明白了，是我們偷小紅在先有錯在前。如果沒有犯錯在先也就不會有小紅保護清漪一說。”
“所以還是決定放小紅回大鳥身邊。知錯就要改。”