一位揹負重劍腰掛破爛葫蘆的少年，牽著一隻小狗崽，每日定時出現在山樑郡的紡市。紡市依舊，物是人以非，山羊鬍老人始終沒有出現。
黝黑的木訥少年興致低落，摘下腰間葫蘆喝了口清水。暗自感嘆了一聲：“相識於江湖，相忘於江湖，也許這就是山羊鬍老人的江湖吧。”
街道盡頭威武**的退避讓路聲音：“郡守出行閒人讓路。”
聲音響亮清澈，伴隨著銅鑼提醒。打斷了少年刑真的思緒。隨著人群退至道路邊緣。
只見前後各幾十位全副武裝的兵甲開路，中間八臺大叫顫顫巍巍，緩緩行走在行人讓開的道路。
這副場面氣派十足，若是不知情，說是州城太守巡視，也會有人相信。美中不足的是，嬌子裡面太重，壓得抬轎杆子向下彎曲。八位抬轎伕滿頭大汗有些許的吃不消。
寬敞的嬌子裡面，這位官老爺正愁容滿面。沒什麼心情理會轎伕的感受，一臉肉疼得盯著身前的兩個大箱子。
愛不釋手的開啟蓋子後，嬌子內頓時珠光寶氣霞光噴薄。官老爺把玩一會金元寶，又把玩了幾個翡翠擺件。
最後終於下定決心，開啟想看又不敢看的一個小盒子。位於兩個大箱子中間，體積小上很多，不足大箱子的三分之一。
開啟之後全是規格一樣的金幣，一摞摞整齊擺放，正好將小盒子填平。
官老爺顫抖著清點：“一顆龍語錢，兩顆龍語錢，三顆龍語錢……”
“不行不行，不能在數了。越數越是心肝疼。該死的於洪光，一點兒不講情面。開口閉口山寨缺錢，不就死了一個兒子嗎？居然拿本老爺當出氣筒，做完這筆買賣，咱們分道揚鑣。”
“你走你的陽關道，我走我的獨木橋。本老爺一個小小的郡守，養不起這群白眼狼。”
官老爺一聲嘆息：“哎，一朝回到剛出青陽鎮的時候了。還得要外面這些衣食父母幫忙，得想想辦法加點什麼賦稅呢。”
啪啪啪蓋上三個箱子的蓋子，來個眼不見心為淨。轉頭掀開嬌子的窗簾，看著紡市大片大片的行人，心底不知在琢磨什麼。
站在人群後的黝黑少年，眼力一向很好，頓時看清探出視窗的官老爺是誰。
肥嘟嘟的大臉太明顯了，想不認識都不行。正是山樑郡郡守葛束人。刑真頓時想起在青陽鎮的種種不公，心中怒氣橫生。
趴在刑真肩頭的小狗崽，和少年心有靈犀。“旺旺”兩聲，似乎也在訴說不平事。嚇得刑真立馬捂住小狗崽嘴巴。
葛束人隱約聽到狗叫聲，尋著源頭望向這邊：“咦！有點兒眼熟。”
隨後自我安慰搖搖頭：“怎麼可能？這裡是山樑郡又不是青陽鎮，怎麼會看到熟人。想我堂堂朝廷官員，又怎麼可能認識一個小屁孩。”
打消心中疑慮，葛束人縮回腦袋。暫時不去想心疼事宜，閉目養神好生愜意。
刑真走在人群外圍，緩緩跟隨護送隊伍。惡狠狠的小聲威脅：“在亂叫，小心把你燉了吃狗肉。”
趴在肩頭的小狗崽雙手抱頭使勁的搖晃腦袋，當真是一聲沒在發出。
嬌子停在貴有所值大酒樓，待得葛束人進入後。刑真也大搖大擺進入酒樓。
因先後兩次來過酒樓，店夥計認識少年，也就沒有因為一個小屁孩會不會消費而阻攔。
葛束人很好辨認，不用看清臉。單單那萬里無一的身材，遠遠望去便知是誰，沒得跑兒了。
剛進一樓大廳的刑真，見掌櫃的帶領葛束人轉入二樓樓梯拐角。少年若無其事蹬上二樓。
剛到廊道，便聽到葛束人的怒吼：“一次要這麼多金銀財寶，而且還有大量的龍語錢，於洪光是想一統水泊山吧？”
掌櫃的聲音略帶慚愧：“大人見諒，寨主著急提升本命神兵的品級，所以才需要大量龍語錢。”
“不過您放心，寨主早有明言，是借而不是要。等寨主做完想做的事，自然會加倍償還。”
掌櫃的聲音不大若隱若現，倒是葛束人的怒吼。方便了刑真，不用到處尋找，直接鎖定對方所在位置。
刑真進入聲音傳出的隔壁，客氣的點了一盤花生米，麻煩店夥計快些送來。
夥計跟見了鬼似的，反覆詢問：“可觀不吃火鍋？”
刑真搖搖頭：“我一個人吃沒意思，下次隨同家中長輩來此，在大吃特吃。”
夥計尢不甘心，卻不說提成多少，一盤花生米佔據一個包房。被掌櫃的知道後，免不了一頓臭罵。
耐心繼續問：“看客官身背長劍，大有江湖豪俠風範。難道不要一壺酒，俗話說花生配酒，越喝越有。”
少年揚了揚破爛葫蘆：“這裡是陳年老酒。”
店夥計無語，又不敢得罪熟客，鐵青著臉心底罵罵咧咧，極為不情願的上了一盤花生米。
待店夥計走後，刑真立刻蹲到牆邊。拿出褲管的黑色短刀，將木質隔斷輕輕劃個小孔。聲音順著孔洞，隱隱約約傳入刑真耳朵。
“你們把桃花藏哪裡了？藤家出了大價錢，一定要完整的活人，而且是不能被欺負過的活人。”
“葛大人放心，今晚便會有人將桃花送到騰府。”
“桃花的爺爺呢？殺了沒有？”
“沒有葛大人的吩咐，山寨絕對不會私自做決定。會和桃花一起送入騰府。”
葛束人揉了揉下巴，神色稍微有些緩和，誇讚道：“山寨做的不錯，人跑了大半年居然能抓回來，神修的確有一手。“
掌櫃的解釋道：“說來巧合，打聽到桃花和他爺爺在松江郡有親戚，又恰巧寨主和松江郡守吳凡連是熟人。書信聯絡後拜託吳郡守幫忙尋找，這對爺孫果真在松江郡。”
“大人的吩咐寨主不敢有所怠慢，為了確保萬無一失。親自跑了一趟松江郡，才有如此速度將爺孫二人抓回。”
葛束人恨恨道：“算他於洪光有點良心，這次西山村的行動，他也會親自出馬吧？”
掌櫃的恭敬道：“當然當然，不過寨主想請葛大人幫忙一二。提升本命法寶需要大量血氣，西山村人口太少血氣不夠。”
葛束人瞪大眼睛喝問：“怎麼又加條件了？難不成讓我臨時抓人到西山村去，綁好了跪成一排等著於洪光去殺？”
掌櫃的賠笑道：“大人勿急，寨主早已查明，您最近調到府衙一名軍隊的鬼修供奉，想必這位鬼修非常願意看到更多的亡魂。”
"大人是想拉攏這位鬼修常駐府衙，一來可以保護您的安全，二來可以幫忙查一下橫行山樑郡的這夥山匪。“
“犧牲一些凡俗百姓，拉攏鬼修供奉。對大人來說百利無一害，何樂而不為呢？”
葛束人頓時火冒三丈：“你們居然調查我？”
掌櫃的不溫不火，始終賠笑：“大人見諒，山匪和官府向來不和。總要知己知彼，您說是吧？”
“山寨並沒有傷害大人的意思，再說西山一事三方互利，大人應該仔細斟酌一番。”
葛束人反問：“於洪光和鬼修有利益，第三方是誰？”
掌櫃的道：“當然是葛大人了，西山村所有人死光，土地成了無主之地。大人可以名正言順收回土地。”
“西山遠在山樑郡外，大人可以將土地賣給山匪，當做山上行走山樑郡的據點。價格嗎自然隨大人開口，山匪大多不差銀子。此為一得。”
“這樣還可以結交各路山匪，從他們口中打探橫行山樑郡的匪人。比大人您親自派人追查要方便的多，此為二得。”
“大人您還可以和山匪拉攏關係，相互間多多合作。其中的利潤您懂得，金山銀山不在話下。”
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葛束人眼睛眯成一條縫，若有所思後，暗道這掌櫃的所言有理。問：“於洪光需要多少死人，我該用什麼辦法把人抓到西山村。”
掌櫃胸有成竹道：“大人請放心，於寨主已經幫您想好了。您只要派遣衙役稍微配合一下就好。”
葛束人眉毛一挑：“還有這好事，說來聽聽？”
掌櫃的道：“山樑郡周邊村落很多，洪光山寨冒充山樑郡這夥打劫富人的山匪。把這些零散的村落房屋燒燬，讓他們無家可歸。“
“大人再派遣衙役，將他們聚攏到西山村即可。山寨方面會出錢，大人出面在西山村建造些茅屋。您即得了愛民如子的面子，又把事辦成了，何樂而不為呢？”
葛束人連連點頭：“是好主意，不過於洪光為何不直接把人殺了，難不成收取血氣還要挑選個良辰吉日不成？”
掌櫃的解釋道：”大人有所不知，本命法寶最好一次性收取足夠血氣，進而一舉進階。細水長流一般的積澱，雖然對本命法寶更有利，不過相對來說進階就要慢很多。“
“寨主近日有急事要辦，無法拖得太久，所以才想到這個辦法。”
葛束人恍然大悟：“如此耗錢耗力準備良久，於洪光到底想做什麼？”
掌櫃的坦然：“在下不知。”
葛束人疑惑：“不會是有發大財的地方，瞞著我自己單獨行動吧？”
掌櫃的被嚇得不清，連忙安撫：“什麼事情小的的確不知。不過大人可以放心。真若有發財的機會，於寨主絕對不會吃獨食。”
葛束人拍了拍肚子：“暫且相信你們，聊了半天都餓了，有沒有準備些美食。還有還有，你懂的。”
掌櫃的連忙應承：“都準備好了，大人再此稍等片刻，我去安排一會就上齊。”
出得包房，掌櫃的小聲咒罵：“該死的葛大胖子，吃人不吐骨頭。每次來白吃白喝不說，還得有女人伺候。”
刑真強忍著心底的駭然沒有驚呼出聲，招呼店夥計把一口沒動的花生米打包後，帶著花生米匆忙離去。