竹聲和蒯大在黃石山南麓找了一整天，毫無收穫。第二天竹聲再約蒯大進山，結果昨日淋了雨，蒯大的傷口進了汙水，發起了高燒，床也爬不起來，竹聲無奈，只得自己進山。泥濘中又耗了一日，竹聲想不能再如此傻找下去，鼻子底下一張嘴，左右找人問問也是好的。
第三天竹聲直奔司天監，哥哥曾在這裡見習，他的同僚們興許有些什麼線索。
司天監府門大敞，院子裡靜悄悄空無一人。竹聲輕手輕腳邁過門檻，門後突然傳來一聲喝問，把竹聲嚇得一激靈。一個相貌敦厚的中年差役自條凳上站起來，看號服是燕趙縣的官差。
竹聲盈盈一拜：“這位官爺，小女是來尋個人的！”
官差見竹聲乖巧清麗，語氣稍微和緩：“你要找什麼人？”
“司天監監丞雲大山雲首尊！”竹聲聽常餘講過雲大山是他的老師，又是司天監的一把手。
“不巧啊，雲首尊自八月十四中午在方寸湖畔出現後，就再沒有人見到他，此刻縣裡也正在找他呢。”
“那倪子平倪次尊呢？”
“一樣，當時兩人一起去了應天洞，到如今活不見人死不見屍！”
竹聲心中一緊。應天洞劇變之時她與秦簪就躲在洞外遠處，那樣撼山震嶽的爆炸，若說司天監首尊次尊果真在附近，十有八九難以倖免。
“那司天監其他人呢？隨便找一個也行！”
官差詫異道：“你是司天監什麼人？怎麼司天監的變故你都不知道麼？”
竹聲驚問：“發生了什麼事？”
“黃石山地震那天，司天監官吏多在山谷中督值監考，劇變發生後，十人失蹤了九個，倖存的都是那些遠離山谷之人，如今能走動路的員吏都在滿山尋找倖存的同僚，現下這府裡就我一個人看守，連做飯的廚子都嚇得躲回鄉下了！”
竹聲一時不知所措。官差好心道：“望天台在西山頂峰，並未受到地震與山火的波及，那裡說不定還有人值守，姑娘不妨去那裡打探打探！”
竹聲連聲道謝，問明了上山道路，出門尋到了青石階。黃石山內仍舊殘留著厚厚的火灰，小雨無力將其沖刷乾淨，反而混成了稀泥，沾得鞋襪褲腳一片汙漬，但竹聲此刻顧不上清潔，一門心思速上望天台尋找線索。
空山沉寂，變故當天驚走了滿谷鳥獸，如今只剩下竹葉滴雨，微風搖曳竹幹，似在低聲互道驚險。竹聲腳力好，心又急，不到半個時辰就到了關卡，此刻哨崗內空無一人，竹聲徑直穿過，再拐彎，望天台自竹林後顯露出來。
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臺下傳來犬吠，一隻小花狗衝著竹聲咆哮，竹聲嚇得不敢上前，只遠遠地喊道：“有人麼？”
臺基有間小屋，不一會裡邊閃出一個駝子，滿臉倦容，怪眼朝竹聲一翻，接著喝住花狗，朝竹聲一招手，“你隨我來！”
竹聲還未說明來意，這怪人便招呼自己和他走，倒似早知自己要來找他似的，竹聲有些猶豫，腳步未動。“這位……大叔，敢問此處可有司天監的官爺麼？”他本來想叫一聲官爺，可駝子的樣子實在不像，只好尊稱大叔了。
駝子扭回頭不耐煩地說：“山頂就駝子**一個，你不是來求事的麼，抓緊時間！”
竹聲丈二和尚摸不著頭腦，但腳還是邁了出去，她繞過怒氣衝衝的小花狗，連奔帶跑上了望天台。
望天台頂，駝子**負手等待竹聲，雨水自禿頂流下臉龐，在溝壑縱橫的臉上蜿蜒流淌，一對深黑眼袋透出重重的疲憊，見竹聲張口欲問，他伸手打斷。
“你只需要聽著，什麼也不要問！”
竹聲不明所以，嘴巴還是乖乖地閉上了。
“駝子早年跌到山裡一個深坑，昏迷了三天三夜，醒後就得下一個怪病——做噩夢，尋常做做噩夢也就算了，偏偏駝子做的噩夢十有八九都會應驗，孟陽大水應驗了，百越屠城應驗了，甚至高耘功被刺穿腸肚也應驗了，前一陣子駝子連做同個一噩夢——黃石山被血海淹沒，果然就出了事，這些天又做了一個天大的噩夢，若再不說，人間恐怕要完蛋。姑娘，你出現過在我的夢中，是信使，你可是叫翠竹？”
“小女叫做竹聲。”這人瘋瘋癲癲，但自有一股引力拽著竹聲不叫嚇跑。
“對對對，竹聲！信使！你的責任是將訊息帶出山去，警告世人！”
竹聲不明白他在說什麼，輕輕搖了搖頭。
“你是不是當駝子是瘋子？”
竹聲再搖頭。
“你以為我胡言亂語？”
竹聲點點頭，隨即使勁搖頭：“這位大叔，您有口有腳，想說什麼儘管下山去說好了，我上山來是找人的，您要是沒別的事情我還急著下山呢！”小姑娘有些害怕，就要下臺。
“別說駝子命不久矣，就是下山去說，你肯定別人比你的反應要好麼？”
“大叔您可是生病了，要不要我下山請個郎中來？”
“別扯那些有的沒的，你說要找人，駝子最會找人！我們不如做個交易，駝子告訴你想找之人身在何處，你來把我的噩夢告訴世人怎麼樣？”
竹聲不信：“您有這麼大的本事？”
“來來來，試試不就知道了！”駝子領著竹聲下到望天台第二層，來到一臺一人多高的紫色金屬衡器面前，“這是紫金十分儀，駝子在山上閒著也是閒著，用它自創了一門算式，上查天文下查地理中間查人事，沒有不準的，姑娘你先在每一根衡臂上選一個刻度，心裡只許默唸你所求之事，不然的話測不準的。”
竹聲半信半疑，仔細端詳紫金十分儀，見其有三道圓弧總括諸衡，衡臂長短粗細曲直不一，與哥哥把玩的那個黃金器具十分相似，心中不覺一動，便按駝子說的，心中默默想念常餘，在十條衡臂上分別取了一個刻度。
駝子記好數字，把竹聲推到一邊，自己展開衡臂，嘴中唸唸有詞，扳來扳去鼓搗了一炷香的功夫。
“哈哈哈，大姑娘小媳婦兒都逃不出這個‘情’字，你是要找情郎對吧？”
竹聲頓時給臊了個大紅臉，扭過身子再也不敢瞧駝子，但面上羞，心中卻是歡喜的，同時對駝子信了七分。