莽莽猩嶺，幽巖奇壑，飛瀑騰雲，絕壁出林。
從寂磬入南沙川陘一路上行，風景越來越好，腳下路卻越來越難走，只能容一人行走的山道，右側是萬仞絕壁，左側則是幽幽深澗。
一行四人，是秦家孤零零四個，秦無傷打頭，手牽佩璿，秦簪居中，姜儒斷後。
秦無傷是一氣之下離開寂磬的，原因很簡單——靖王不願意見他。
他鑽了牛角尖，也不調查王府的情況，也不詢問靖王的動向，只攢了一身脾氣，硬是不肯登門拜府，以致有此天大的誤會。
寂磬不留爺，自有留爺處。秦無傷將下一家流亡之地選在了紅原城。
紅原城有肅王高鋤治坐鎮，手握二十萬邊防軍，戰鬥力在北方僅次於靖寧軍，紅原更是早有招賢榜散發在外，高鋤治對慕名而來的賢士禮遇有加，在外名聲不錯。
關鍵，高鋤治與舊舜沒有直接的仇恨。
秦佩璿和姜儒自然是秦無傷到哪裡去他們便到哪裡去的，可秦簪卻是心不甘情不願而出來的。
她本來是主張再在寂磬等一等的，她寄希望於常餘身上，因為紫金臺即將啟用，常餘將被封大天師，這在鍾玄可就是司天監監丞了，別的不說，見靖王還是方便的，總能遞進話去。
可秦無傷不幹，執意要走，無奈，秦簪只得暫舍常餘，想著等父親在紅原安頓好後，再回來找常餘。
懷璧本來是要跟著來的，但她腿傷沒好利索，爬山涉水的不方便，便也留在寂磬。
竹聲本來嚷嚷著要回鶴坂，但秦簪一走，沒人照顧常餘，秦簪左右權衡，乾脆就讓小姑娘再照顧常餘一段時間，等自己回來後馬上叫常餘那笨家夥提親，等結為夫妻之後，竹聲也就徹底死了這條心了。
秦無傷想得挺好，一路跋涉，到紅原城，以自己的名望和能力，定能站穩腳跟，再徐圖反攻蠲州之事。
可如今已不是往昔，現在谷地妖獸橫行，說不定就會碰上什麼東西。這不，這一樁事就給他們迎面撞上了。
一行人走到山高處，雲開霧散，千里通透，南谷地全景一覽眼中。
正南遠處，谷口守著看上去米粒大小的一個城，那應是出谷南隘——涸鹽城。
涸鹽城西南有百頃鹽田，城名自得於此。谷地和山南的食鹽全靠這裡供應，因此十分富足。手裡有錢，裡邊兵養得也足，城修得也堅實，加之地勢險要，端的是兵家必爭之地。
秦無傷在心中暗自盤算，若叫自己攻打谷地，是不會輕易從山南向北攻的，一定要找出它左右山巒中的野徑，以奇兵速奪城池，否則強攻堅城，代價勢必很重。
將視線從涸鹽城右移，看上去蠶豆大小一個城應該是南谷地重鎮淄唐州，現下已屬於靖寧軍的勢力範圍。
淄唐州守著另一條出谷道路——閃電峽，但其內道路狹窄，最窄處只容一人行走，行商百姓走走也便罷了，若要行軍，那裡可著實是處險地，非有大籌謀大勇氣者不敢出入。
淄唐州再往右，紅沙河南岸，一座看上去鵪鶉蛋大小的城池——偃武。
這裡在黃名舉的運作下也已歸屬了靖王，只可惜紅沙河灘險流急，行不得船，否則水路也算是個出入谷地的通道。
視線再向右移，一個黃豆大小的城池是谷地中南沃野上的大城——喻祠。該城得名於上古喻仙人，城內仙人祠堂常年香火不斷。
再往右，幾乎已經看不清晰了，隱隱約約一座芝麻大小的城，那已是中谷地重鎮——並隆。
再往北，目力已不可及。
秦無傷眼裡看的是山川形勢、攻防出入，其他三人眼裡卻是山巒疊翠、溪谷清幽。
秦簪這一路上本來心事重重，一會兒愁愁爹爹的前程，一會兒煩煩陡峭的山路，一會兒念念寂磬的情郎，一會兒思緒又飛躍高山大河，在鍾玄與鶴坂飄蕩。直到到了景好處，她的心神才被拽回當下。
北方的山巍峨挺拔，如刀削斧鑿，磅礴大氣，綠是那種凝了天地精華的墨綠，青又是那種一塵不染的青。
秦簪心曠神怡，胸腹間不禁暢然，山風習習，清涼乾爽，絲毫沒有在南沙川陘裡行走的悶熱與潮溼。
正在舒神，眼睛被一點極亮的光晃了一下，光源似乎在山下密林中，卻定不準方位。
很快，那亮光又閃了一下，這下四個人都注意到了。姜儒立刻按倒秦簪姐妹，秦無傷也伏在了地上。
“怎麼回事？”秦無傷語音警惕。
姜儒回道：“好像是有人在用鏡子反射太陽光，大概在下邊林子。”
四人加了注意，那光點就繞著身處的地方晃來晃去，用意十分明顯：拿鏡子的人知道山上有人。
為防萬一，秦簪勸道：“咱們還是趕緊離開此處吧！”
秦無傷示意秦簪噤聲，側著耳朵向山下聽，隱隱約約，似乎有一種奇怪的鳥叫在有規律的鳴響。
秦無傷靜聽了一陣，忽然起身：“下面人有危險。”
秦簪連忙拉住父親：“爹爹不可犯險！”
秦無傷輕拍秦簪手背：“人家學鳥語打出節奏，是部隊裡的‘噤聲拍’，分明是在喊‘救命’，人命關天，既叫咱們碰上了，焉有不救之理。”
姜儒也勸秦無傷：“萬一是陷阱豈不糟糕？”
秦無傷道：“有哪個知道咱們是誰，況且這裡還是靖寧軍的地盤，能有什麼陷阱？”
秦簪姜儒還勸，倒是小佩璿給出個妥善方法。“咱們先去看看，不是陷阱就救人，是陷阱就走人。”
看近行遠。
一路上那光點不時晃動，提醒方位，但等走到山下林子邊上已將近傍晚。
這裡是處半坡，林子密密地覆向坡底，坡底看著像處峽口，因為林子暗，能瞅到那邊似有火光，提鼻子一聞，是燒柴的味道。
秦無傷叫秦簪領著佩璿爬上一棵大樹，待她倆藏好，跟姜儒拽出兵刃，小心翼翼地往峽口摸去。
地勢漸漸下行，樹林裡卻出奇得安靜，安靜到連聲鳥叫都沒有，多年的沙場經驗叫秦無傷提高了警惕，在一處大石頭後邊停住，嘬唇打鳴，學著鳥叫，用“噤聲拍”聯絡起受困之人。
——位——
鳥語三問後，峽口處傳來回應。
——艮——
這是“噤聲拍”中的詞，指山中、石中、洞中，在此地再明顯不過，就在峽口裡邊。
秦無傷再問。
——敵——
未等裡邊回應，身前兩塊巨巖回應了他。
看似巨巖，那是不動的時候，等它兩個翻身、伸展，這才看清，在樹下蜷著兩頭大灰熊。
毫不遮掩的“鳥叫”吵醒了美夢的灰熊，起床氣一發撒了出來。
第一頭灰熊人立咆哮，也不知午飯吃了什麼，嘴皮撲扇撲扇全是口水，待得這陣唾沫雨刮過，大張的熊口裡，赫然塞著一張人臉。
姜儒大喊：“熊吃人啦，將軍快走！”
若是尋常豺狼豹子，兩個人仗著手中刀還能哄得走，如今面對的是兩頭小山般的灰熊，哪裡還敢停留，掉頭就跑。
秦無傷衝著女兒們藏身的大樹大吼：“有危險，不要下來！”自己和姜儒則引著灰熊向另外一個方向跑去。
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兩頭熊一前一後追了上去，灰熊看上去笨，真要衝刺起來，速度不亞於老虎，若真比速度，人跑得再快也趕不上熊。但熊有兩個弱點，一是體重大，轉彎難；二是耐力差，衝刺速度只能維持一小段時間。
秦無傷姜儒都懂行，藉著山勢與林木左搖右晃，跑得全是曲線。
灰熊可能是吃飽了不太想動，追出去二里地便慢了下來，兩人慢慢甩脫了灰熊，認準道路兜回峽口，往秦簪姐妹藏身的樹上一看，登時傻眼了。
說好的叫女兒們不準動，怎麼樹上一個人都沒有了！
秦無傷姜儒繞著圈，又是呼喊又是尋找，圈子已經很大了，卻見不到兩個人的蹤影。
秦無傷急得一跤跌倒：“我的心尖肉喂，你們兩個到底跑哪兒去啦？”
正在焦急，山坡上打了一聲響亮的呼哨。
秦無傷主僕尋聲而上，遠遠地瞅到女兒們和一夥人站在一起，搶上前去，拉住秦簪佩璿好一陣瞧。“你們沒事吧？怎麼回事？”
秦簪伸手一指身邊七個人：“是他們把我們帶上來的，他們就是困在峽口裡求援的人。”
當先一名精幹老者抱拳施禮：“多謝二位壯士搭救，小老兒感激不盡。”
“我們何曾搭救你等？”秦無傷不明。
“是二位壯士引開了怪熊，我們才得以從峽裡出來。”
“你們是什麼人？為什麼被熊困在峽口裡？”
老者嘆了口氣：“一兩句話說不清，咱們還是先上那座獨嶺吧，天快黑了，怪熊說不準會不會殺回來！”
秦無傷照他指引看去，不遠處有個大石柱，巖壁陡峭，人好歹能上去，熊恐怕攀爬不上，確實是處過夜的好地方。
“還不知怎麼稱呼老丈？”秦無傷問。
“小老兒喻仁，無名小輩。”他伸手一指兩個後生攙扶著的一個受傷公子，“不過這位公子名氣大，他乃是江南大才子邵盡秋邵公子。”
秦簪聞言一驚：“邵公子怎麼會在此處？”
喻仁道：“上去再說吧。”
突然從邵盡秋身旁跳出一個伶俐少女，衝著眾人施禮，自薦道：“琬兒見過各位恩公！”
喻仁道：“這是我的義女，茹琬兒。”
秦無傷秦簪聞言大吃一驚：“你說她叫什麼？”