舟行顛簸，命運驅策。
未成想，在鍾玄呆了沒有八日，自己便如同一片樹葉，飄零在滾滾椒江之上，沉浮於濤濤命數之中。
因為請出了周柔做護身符，四名豪客對秦簪倒還客氣，好吃好喝好伺候，但就是不多同她說話。
面對她的疑問，尤其是那句“悼王府中的大姑姑到底是誰”，他們只有簡單的一句“無可奉告”，而對她說的，無非是“開飯啦”“熄燈啦”“上岸啦”。
一路漂流，見到椒江中順逆遊弋著撐著藍色“胡”字旗號的戰艦，這應是南海艦隊。到了東海城，藍色“胡”字消失不見，轉而一色全是黑底白龍骨的海葵國戰旗。
海葵國的戰艦將軍港塞得滿滿當當，旌旗蔽日炮管森森，水手上上下下好不忙活。
許多停不進去的小艦擠到了民用港，船甲跳板幾乎可以將東海城與大陸之間的海面連接起來，活脫脫一座不給百姓行走的浮橋。
無奈之下，許多不願麻煩的民船商船全都在城南沙灘外拋錨，再由小艇將人貨運上沙灘，雖費了些事，但總比在港裡被海盜船堵住強上百倍。
秦簪仍給綁著雙手，但為不惹人眼目，手綁在腹前，又交給她一沓不重的布料抱住，以此掩飾。
上岸，進城，登車。車行向上，很用了一陣子才拉到老城鐘樓外。
四月十九鐘樓大亂的痕跡幾乎已不可尋，秦簪因未參與，只覺得這院子哪兒哪兒都是新的。
殊不知這裡又耗費了五幫十二派不少銀子重新裝修，將被大火付之一炬的房舍重修起來，外牆重刷，內飾新作。
只有那口裂了幾道大紋的巨鍾仍嵌入地面幾寸，也不知是找不到合適的懸鐘木，還是此間主人懶得再將它吊上去。
獨臂周剛正用右手拈著一小塊香料湊在鼻前聞著，得著通報，他稍顯煩躁地將香料往桌上一扔，屏退左右海商，叫傳來人。
遊姓豪客並三名同伴牽著秦簪走了進來，秦周兩個對望，都是一驚。
“怎麼是你？”
“你的胳膊！”
周剛暫且不理秦簪，問辦差四人：“遊幫主此行辛苦了，事情辦得還順利吧？”
“託大幫主福威照應，遊川此行還算順利。”
周剛瞥了秦簪一眼，再問遊川：“那人怎麼樣了？”
“身體好得很，只是……”
周剛點點頭：“知道了，遊幫主辛苦，回去歇息歇息吧。”
遊川看了看秦簪：“此人自稱是柔老闆的侍女，屬下不知真假，特帶來請大幫主定奪。”言罷將秦茹夜探悼王府的事簡單告知周剛。
周剛擺擺右手：“她是自己人，交給我吧，你們去歇著。”
遊川抱拳躬身，順手一掐，秦簪手上的綁繩無聲而斷。
廳裡就剩周剛秦簪兩個，二人大眼瞪小眼，一時不知如何開口。
還是周剛先問：“你不是去了鶴坂，怎麼又跑回鍾玄了？幹嘛要扒悼王府的牆頭？”
比起其他事情，秦簪有一股怨氣不吐不快。“大姐的墳上少了周幫主一捧香灰，你就這麼狠得下去心麼？”
周剛眼神一暗，遲遲道：“人死如燈滅，做那些個虛頭巴腦的事情有什麼意義，祭奠了她就能活？不如集中精力替她報仇！”
“那替她報仇她就能活麼？惠彌軒是害她的罪魁禍首，怎麼你五幫十二派又和煉貞坊的妖婦勾搭上了？這也是為了報仇？”秦簪當真是豁出去了。
周剛臉上怒色一閃：“我的事情不用你操心，你不明白！”
“有什麼不明白的，有仇報仇有怨報怨罷了，沒聽說過認賊做婦的，婦人的婦！”
“住口！”周剛暴喝，額頭青筋繃起，死盯著秦簪。“別以為你在我妹子面前混得開就敢在我面前放肆，若不是我，你連個下等婢女都不如！”
秦簪最是吃軟不吃硬，即便是周剛的面子也不給。“呦呵，小女子怎堪勞動周大幫主大駕，怎麼我混的好壞還和您有關啦？”
周剛逼近秦簪，近得鼻尖幾乎碰到一起，一股淡淡的女人味道鑽入鼻孔，膈應得她連忙後退一步。“你幹什麼？”
周剛眯著眼覷著秦簪：“別以為我猜不到你夜探悼王府是何用意，有些事估計你已經查出來了吧？”
話中有話。
秦簪畢竟尋母心切，急忙收斂脾氣，追問道：“你這話什麼意思？”
周剛冷笑一聲，卻不答她：“既然來了，就多在東海城住一陣子吧，等捉到了你爹秦無傷，好叫你們—全—家—團—圓—！”
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當在秦簪被囚前後，有兩個男人的眼皮跳個不停。一個是身在涸鹽城外大營的秦無傷，另一個是在紫金臺發呆的常餘。
秦無傷自從在葫蘆谷大焚妖軍之後，他簡直成了殺妖獸第一的英雄。
實際上，單上善引海潮殺的妖獸要多於他火燒的，但是除了常餘，誰也不知道單上善是誰。
而秦無傷的名聲自然是高上加高，在北疆軍民被妖軍欺侮了數月後，終於有個人能夠大勝妖物了。
因此，他被靖王暫時委任為谷地留守，接替受傷的黃名舉負責谷地防務。
已有大勝，不求有功，但求無過。但秦無傷可不這樣認為。
當他負氣出走準備北上紅原城時，曾在山路上領略過南谷地的軍爭地勢，他心裡明白，無論從防妖角度還是從進取角度，扼守出谷南路的涸鹽城必須拿下，是以他在胸中佈局，該如何攻取易守難攻的涸鹽城。
整整半個月，他用新身份調動南谷地五城的兵馬和糧草，只給他們留下足夠的防禦力，接下來，就是要等一個合適的時機。
十餘天後，一個機會出現了。
又有一股約千數的英招蠍魅混合妖軍竄進南谷地，在四處劫殺，由於沒有克隆人統一指揮，這股妖軍時聚時散，亂七八糟不成章法。
秦無傷當機立斷，派出五股山地騎兵引誘妖軍，利用大陣堡壘一步步將妖軍向南引去。
當七百餘妖軍最後聚合，誘兵引著它們向山南的閃電峽奔去。
妖軍給餓了好幾天，看著馬上的活人，饞涎給拉在身後老長，拼命追趕爬高竄低的山地兵。
進谷起始較寬闊，前邊越走越窄，當妖獸快要追上時，誘兵果斷棄馬登山。
戰馬沒了主人，塞在谷中慢悠悠走動，後邊可急壞了妖獸。
眼前既然有活人，它們是不肯吃其他血肉的，只驅殺戰馬想奪條路來，可山道狹窄殺也殺不快，等衝進閃電峽中央後，再看活人，早已攀到半山壁了。
閃電峽形如閃電，眼前正是只可供一馬透過的“閃電折拐”，打頭妖軍剛想過去，突然頭頂上雷鳴隆隆，抬頭一看，無數岩石從谷兩邊滾將下來。
前頭的妖獸趁著空當鑽出去十餘頭，再後邊的便被石頭塞住了道路。趕忙往回跑，哪知後邊巨石大木也給塞住了。
這下可好，六百頭妖獸成了甕中之鱉，“享受”著少數谷地軍慢悠悠從兩崖扔下來的滾木礌石火箭熱油。
秦無傷追逐妖軍乃是虛招，他真實的意圖乃是隔五道山谷的涸鹽城，因此當成功引誘妖軍入閃電峽後，主力立刻棄馬，帶足三日口糧，翻山越嶺，急速向東邊的涸鹽城掠去。
兩日後的黎明，谷地軍一鼓作氣，由涸鹽城西山頭向其西門展開突襲。
涸鹽城左右夾山，北谷南田，若是從南北方向攻城，端的是一夫當關萬夫莫開，可他們萬萬沒有想到，明明在閃電峽誘殲妖獸的谷地兵，居然敢翻越懸崖峭壁急行軍到涸鹽，更想不到他們竟然這麼快就到了。
涸鹽兵被打了一個措手不及，西門當即失守。不過涸鹽駐有重兵，地面上立刻頂上了厚厚的防線，城牆上也堵了十道沙壘，登時將西門隔離開來。
谷地兵翻山畢竟極耗體力，拿下西門後已到了極限，再沒氣力進取。只有固守所佔之地，等候北邊大部隊來援。
秦無傷親領大軍逼近涸鹽，卻被涸鹽一支兵馬堵在谷口。浴血三日，戰線不斷向前推，眼瞅著能看到涸鹽北城了，只要再加一把力氣，在西門同山地兵順利會師，攻破涸鹽勢在必得。
千不順萬不利，一則十萬火急的戰報突然傳到中軍大帳。
妖軍猛攻淄唐。
此次攻取涸鹽，秦無傷將八成兵力帶了出來，守城的兩成人勉強夠用，但堅持不了太久。
一邊是再堅持堅持就能拿下的涸鹽，另一邊是再不回援可能丟掉的淄唐。秦無傷左右為難，哪個都不肯放棄。
還是姜儒給了中肯的意見：靖王當初有令，谷地大勢不求有功但求無過。
秦無傷眼皮狂跳不止，左右不捨眼前這優勢，但他畢竟是一軍主將，不得不權衡利弊，最終含恨下令撤軍。
臨退前，他喃喃自語：“錯過此次良機，再想取涸鹽，非有屍山血海不可得！”
大部隊步步為營向後撤退，涸鹽兵也不貪戀追擊，只將矛頭對準西門山地兵。
山地兵久等援兵不至，傷亡已過半數，接到撤退命令後士氣一落千丈，被涸鹽守兵又留下半數屍體，餘者翻山退卻，還者不及來時的三成。
秦無傷回軍，面對的是三千餘眾妖軍，他不敢同妖軍正面抗擊，只排出輕騎誘敵，將妖軍大部隊引向紅沙河，趁機將主力塞入城中固守。
這批妖軍由克隆人帶領，受到凱瑟琳的指示，不叫谷地兵打通南路，因此疾馳南下“圍魏救趙”。
在強留下了三成谷地誘兵作“軍糧”後，克隆人看看再也討不到什麼好處了，便引兵向北，繼續圍攻那座築在紅色石原上的風雨飄搖的大城去了。
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至於秦無傷，雖去了妖軍這股威脅，但黑暗中卻有一隻利爪伸向了他的脖頸。他眼皮狂跳不止，這夜的噩夢，他夢見了妻女。