今晚的鬼市，掌廚的魯胖子突然說不來就不來了，惹得林老闆大怒，連手機都給摔碎了！
那邊老闆在發火，我們其他幾個工人也說不上話，就只能在另一邊觀望。老楊叔搖了搖頭，嘆氣道：“唉，看這情形，今晚是開不了工咯！”
“今晚上要是不營業了，還有工資發嗎？”馬小凳哭喪著臉問道。他來的時間也不算很長，還沒遇到過這種“極端”情況。
“哼哼！你就想得美吧！”胡嬸叉著腰，也是一臉的不開心。她家裡人口多，白天在市內的飯店洗碗，晚上又來西嶺這邊刷盤子，幹的都是又髒又累的活兒，掙的都是辛苦錢。
她道：“你看看那堆材料，今晚賣不出去林老闆就得虧一大筆錢。我們的工資是不可能發的了，他頂多拿幾斤賣不出去的粉條，或者幾斤生面給我們充數。其他的蚯蚓、老鼠、螞蟥那些東西，難道你還能拿回去自己吃嗎？”
我也覺得有些沮喪，前面幾次來幹得都還順心，今晚白跑一趟倒也罷了，關鍵是我現在回去也沒地方睡了呀！
大家都坐在一塊兒犯嘀咕，林大筷也蹲在一邊自己生悶氣。他這會兒也沒什麼太好的辦法，鬼市還有十分鐘就要開市了，他到哪裡去再找一個廚子來頂上啊？
其實現成的就有一個在他身邊，呃，只能算半個吧！
我想了想，既然這樣子耗下去大夥兒都會有損失，還不如就讓我來試一試。要說肯定能炒得有多好吃，這個我不敢保證，但馬馬虎虎應該還能對付得過去吧？
思量妥當，我便走過去對林大筷道：“老闆，要不你就讓我試試，今晚我來掌廚！”
“你？”林大筷很驚訝，但他並沒有立馬否決我的提議，只懷疑道：“你幹過廚師嗎？”
“嚴格來說，我還不算幹過。”我老老實實回答道，“不過我現在是新南華技校廚師專業的學生，以前在南亭鬼市上也賣過小吃。”
“廚師專業的學生？”林大筷還是在猶豫，畢竟虧一晚上的食材對他來說還不算是災難，可讓一個沒有經驗的毛頭小夥子去掌廚，萬一搞砸了他這個攤位多年積累下來的良好口碑，才是真正的災難！
“你自己真的有把握嗎？”林大筷左右為難，又考慮了好一會兒，才問道。
“有！”我信心十足地答道。
林大筷也終於下了決定。他道：“那行吧，我就先讓你試一試。但是先說好了，一旦客人抱怨說你的菜不好吃，我就立馬收攤，你今晚的工資也全部扣除！”
“行！我沒問題！”我答應了他的條件。反正我今晚的工資本來就沒著落，扣了就扣了唄！
其他的幾個人，馬小凳、老楊叔和胡嬸也很吃驚我居然還會掌廚。但只要還可以正常營業，今晚的大夥兒的工資就有希望，於是所有人便像平時一樣忙碌起來，準備迎客。
“當！”
一記低沉的鐘聲響起，鬼市開市了！一群一群的老客紛紛從外面飄進來，向不要錢似的湧入各個攤位。我們這個攤位也不例外，一下子就來了五位老客。
“一盤紅燒蚯蚓！一盤麻辣田鼠！一盤香煎螞蝗！一盤油炸花生米！六瓶啤酒！”老楊叔伺候第一桌客人坐下，便連續報出了一長溜的菜名。那三位老客是真的“老客”了，幾乎每晚都來，啤酒配小菜，能喝一整晚上。
“八份炒飯！”另一邊馬小凳也大喊道。那一桌來的是兩位餓死鬼，每次來都要點上幾人份的飯菜才夠吃。還好他們點的都是炒飯，可以一鍋炒它個兩三份出來。
“收到！一盤紅燒蚯蚓！一盤麻辣田鼠！一盤香煎螞蝗！一盤油炸花生米！還有八份炒飯！”我這邊也學著魯胖子的模樣重複了一遍菜名，手上立馬開動起來，先將一盤花生米倒進熱好的油鍋裡。三盤菜裡面，就它最好弄。當客人多的時候，炒菜出鍋的速度很重要，要知道，客人們的耐性可不會太好，上菜慢了是要罵人的！
不過，我還做不到像魯胖子那樣同時炒兩個鍋，只能是一鍋一鍋地炒。油炸花生米出鍋了之後，我又切換到另一桌點的炒飯，一次炒兩份。這樣，兩邊桌上都不至於空著，客人一邊吃，我接著一邊炒。
林老闆今晚可坐不住，他比我還緊張。他不停地走來走去，一會兒到灶臺前看看我炒的怎麼樣了，一會兒又轉到客人那兒幫忙招呼，順便打探一下客人對飯菜的反響如何。還行，除了那兩位餓死鬼抱怨了一下上菜的速度，其他的都沒說什麼。
第一桌客人的主要目的就是喝酒、聊天，下酒菜的味道如何不是重點。第二桌客人就想多吃點，只對量有要求，好不好吃倒在其次。我便存了個心眼，炒第一桌的菜時，味道放得重一點，適合下酒。第二桌一開始抱怨上菜慢，我後面便給他們加了量，一盤炒飯炒出了一盤半的量，他們也偷著樂，不再抱怨了。
看到前兩桌客人都沒有挑什麼毛病，林老闆終於稍稍心寬了些。他還走過來拍拍我的肩膀，鼓勵道：“小勝幹的不錯！繼續加油！”馬小凳、老楊叔和胡嬸也在暗中給我鼓勁。開局順利，我自己也增添了許多信心。
剛搞定頭兩桌，林老闆的香爐裡就燒起來了，外賣單一個接一個的就過來了。我一刻都不能停，手上的動作漸漸加快速率，才能勉強趕得上下單的速度。炒菜這個活計，說白了就是熟能生巧，同樣的菜色你炒的次數多了，腦袋裡的思維和手上的肌肉就能夠形成慣性。剛開始炒的時候，我總要考慮放多少鹽，放多少油，少了就要加一點，多了又要舀出來一些，這樣必然就拖慢了速度。多炒幾盤過後，心裡有底了，每次加多少鹽油都是一勺到位，不再有多餘的動作，自然就快了許多。
就這樣，居然順利地讓我頂過了最熱鬧的上半夜。凌晨兩點之後，攤位上的客人和外賣單邊逐漸少了，我也終於有了停下來擦汗、喝水的空閒。但到了凌晨三點，對我第一次掌廚真正的考驗才終於來到了。
一位拖著長辮子的老客邁著方步走了進來。林老闆一看，趕緊起身迎接。他點頭哈腰道：“翁掌櫃的！您來啦，請進！請進！”
翁掌櫃“嗯”了一聲，算是回應了。他大大咧咧地找了中間的一張桌子坐下，叉開兩條腿，捋了捋自己的兩撇八字鬍，一副眼高於頂的架勢。翁掌櫃生前是晚清時省城內最大一家酒樓的掌櫃，網羅了省城最出名的幾位大師傅為他掌廚，幾乎壟斷了當時省城最高端的飲食資源。再加上他本身也是一位極挑剔的美食家，又時常宴請省城內的諸位官員、鄉紳、富商為其助聲勢，因此盛名一時無兩！
死後，翁掌櫃也沒閒著，被聘為了西嶺鬼市的飲食監督員。就好比陽間的12315消費者協會一樣，西嶺公墓裡的鬼顧客們也需要有人幫他們出頭去投訴一些不良商販。經過一番你來我往的爭吵和妥協，以及討價還價之後，老客們和鬼市管委會達成了一項協議：成立西嶺公墓飲食監督委員會，由五位德高望重的老客擔任監督員。其中，翁掌櫃位列一席，而且還是首席監督員！
所以，現在的翁掌櫃不管走到哪個店鋪、攤位，那裡的老闆就要小心翼翼地伺候著，生怕被他吃出毛病來。如果翁掌櫃的不高興了，投訴到管委會去，總免不了要罰款或者停業整頓，重者還要被驅逐出西嶺鬼市，這買賣就做不成了！
“翁掌櫃的，您要吃點什麼？”林老闆陪著笑臉，很客氣地親自過來招呼。
“嗯，我想想……”翁掌櫃捋著八字鬍，沉吟道：“我前次上你這兒來，連點了三盤招牌菜，但只對那盤麻辣田鼠隱約有些印象……你今晚上就給我再來一盤吧！”
“行行行，沒問題！”林老闆轉頭便叫道：“麻辣田鼠一份！”
“麻辣田鼠一份！收到！”我也不敢怠慢，大聲地回應道。翁掌櫃可是位特別挑剔的老客，就連魯胖子都得使出看家本事才能應付過去。我自己心裡也是捏著一把汗，不知道今晚能不能過得了翁掌櫃這一關。
麻辣田鼠顯然就是由湘菜裡的麻辣田雞演化而來的菜色，只是所用的食材變了。老鼠雖然活人看著噁心、討厭，但鬼因為住在地底的棺材裡，總會有碰到老鼠在裡面鑽來鑽去的時候，於是就有孤單寂寞的鬼喜歡養著它們當寵物，當然也就有鬼喜歡吃老鼠。老鼠肉嫩而富含油脂，煎炒炸烤都是不錯的做法。
現在城市裡老鼠已經不容易找了，我們這個攤位上所選用的田鼠還真就是田鼠，不是家鼠。元寶門在西嶺鬼市裡算是大派之一，所用的特殊食材從生產、加工到銷售基本上已經做到了產銷一條龍。元寶門的養鼠基地就在西郊，據馬小凳講，他們承包了一塊野坡地，種了一些地瓜、青菜和玉米，又散養了一批精選的田鼠品種，個大肉多。目前養鼠基地裡養了不下一萬只田鼠，裡面的瓜菜不夠吃的時候，還會從外面購來菜市場淘汰的爛菜爛瓜去喂。所以我們這兒就算一天殺一百只田鼠，也根本殺不完，還會供貨給其他的攤位。
食材講究，加工也不能落了後腿。每次下鍋炒之前，殺好的田鼠肉一定要先用醬油、蛋清、生粉醃製均勻，再切成小塊備用。我這時候只需要先用熱油將田鼠肉淺炸至熟，便撈出。隨後，丟入蔥、蒜、辣椒翻炒幾下，待到滷汁味道出來了，最後再放入田鼠肉和其他調味料回鍋復炒，入味即可出鍋。擺好盤的麻辣田鼠肉味鮮美，辣味撲鼻，讓人讓鬼一聞都會垂涎三尺！
“麻辣田鼠來啦！”老楊叔拖著長長的尾音，用如登臺唱戲一般誇張動作，將那盤麻辣田鼠端到了翁掌櫃的桌子上，並備好乾淨的筷子、碗碟。
翁掌櫃裝腔作勢，一直坐在那兒閉目養神，捋他的兩撇鬍子。聽到菜上來了，也並不著急下箸，先用鼻子嗅了嗅香味，然後才睜開眼睛把那盤菜細細端詳了一番。色、香這兩項指標驗過了之後，他才慢慢悠悠地抓起筷子，夾起一塊田鼠肉放到嘴裡細細嚼著。
他嚼著的時候，我們感覺時間彷彿都停滯了，所有人都在眼巴巴地等著他發表意見。其中，最緊張的還是林老闆和我，一個關係到自己攤位的名聲、口碑能否保住，一個關係到自己的工作能否保住，都在提心吊膽地等待最後的判決。
“咦？”翁掌櫃突然皺起眉毛，又微微搖了搖頭。
“怎麼了？翁掌櫃的？”林老闆趕緊上前去詢問。
“你這道菜……”翁掌櫃慢條斯理的說話方式讓人簡直受不了，急性子的人都要給他急死了！
“這道菜怎麼了？”林老闆的腦門上開始見汗，我的手心裡也開始冒汗。
“你這道菜……”翁掌櫃依舊皺著眉頭，又遲疑了一會兒，才道：“怎麼跟前次相比，味道不一樣了？”
林老闆一聽，非常緊張。他不停地點頭哈腰，陪笑道：“不好意思呀，翁掌櫃的！今晚我這兒的大廚請假……臨時換了個廚子……”
“哦！”翁掌櫃還是不置可否，又夾起一塊田鼠肉放進嘴裡細嚼。好不容易嚼完了這第二塊，才終於點評道：“你今天這道菜跟平時比，青椒放少了一兩，花椒放多了半兩，而且……還加了香菜！”
“是是是！您的舌頭真厲害，一吃就吃出來了！連青椒花椒比平時放多放少了一兩半兩的，都能吃得出來！”林老闆趕緊奉承道。
我心裡也是一緊，但擔心的卻是另一樣：“哎呀，放香菜果然是個冒險的做法！早知道不放了！”有人特別喜歡香菜的味道，但也有人就特別討厭，不知道翁掌櫃是屬於喜歡的還是不喜歡的那一類？
“嗯……不過……”（特麼的，他說話就不能利索一點麼？）翁掌櫃搖完了頭，又開始點頭。他道：“不過，還行吧！這新的口味也算別具一格，跟平時的相比各有各的好。你這新廚子也不賴！”
呼！林老闆和我頓時都大大地松了一口氣！翁掌櫃這大喘氣，可真是嚇死人了！其他人一聽，也是喜笑顏開，暗自衝我直豎大拇哥！
終於送走了這位難伺候的主兒，林老闆的心情大好。他走過來對我道：“小勝啊！你今晚上的表現非常不錯哈！我給你記上，今晚的工資按雙倍發給你！”
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“謝謝老闆！”我的心情也是不一般的好。初次掌廚，就能大獲成功，還多領了一份工資，以後的前途見漲呀！哈哈！（未完待續）