“今晚的鬼市有大事兒！”
“什麼大事兒？”
“大喜事兒！”
“誰的大喜事兒？”
“錢老爺又要成親了！”
“哇！這可是真真的大喜事兒！這次的酒席請的是哪一家酒樓來操辦？”
“元寶樓！”
今晚的西嶺鬼市確實不同往日。錢老爺的婚宴甚至驚動了鬼市委員會，還專門清理出來一片空地，擺下了四十九桌酒席！
活人喜歡九，九九重陽，古人認為八十一是至陽之數。死人則喜歡用七，七七四十九，乃至陰之數。能在這鬼市上擺下四十九桌酒席的錢老爺，也就真不是一般的鬼！
錢老爺生前就是大財主，家裡有良田萬畝、大屋百間、牛羊十欄、奴僕成群！他“運氣”也好，享受了一輩子的富貴，趕在土改之前兩腿一蹬，死了。他的子孫在解放時也算是思想比較開明的，及時散了錢財田屋，換得了個好名頭，**的時候也沒怎麼遭罪。到了近些年，他的後代又慢慢起了勢，成了富商。
錢老爺的孫子有了錢，便念起祖宗的好來，認為是祖上積了陰德，才保佑他商場得勝。加之他又比較信風水鬼神之說，不單單紙錢燒得多，還久不久給他爺爺配冥婚。錢老爺在陽間時曾有過九房姨太太，而現在在陰間也已經有七房了！
結冥婚可不是像活人一樣，男鬼女鬼自由戀愛，兩情相悅就在一起了。得由家人請師傅作法，將男女二人的屍骨或遺物埋到一起，再將生辰八字寫到黃紙上燒了，才算是正式完婚。
如果說只因為錢老爺是西嶺公墓裡最大的鬼財主，那還不至於有這麼大的排場，有這麼高的地位。他平時最大的喜好就是吃，為了能吃上一口美味，花多少錢都願意。所以鬼市上所有的餐館食店都把他當做了金牌主顧，後來在評選飲食監督員的時候，他便順理成章地位列其中。
既然要包場辦喜宴，自然得請酒樓來置辦。錢老爺這次定了元寶樓來承辦他的喜宴，還專門請了趙老刀出山親自下廚燒製主菜。這對於元寶樓來說，可是一樁大生意！據說其他的門派對此也是眼紅得緊。
為此，唐老鍋還發了話，讓林大筷的攤位停了一天的業，也一起到元寶樓來幫廚。我和馬小凳終於又有機會聚到了一塊幹活兒，自然是倍感親切，嘰裡呱啦地聊個不停。還好金大勺看不上魯胖子，沒讓他來，否則我和他見了面也是尷尬事情一件。
有錢人比較講究排場，錢老爺有的是錢，更是講究：七房姨太太、七七四十九桌酒席、就連主菜也選了一條七斤的野生大黃魚。這條大黃魚可不便宜，據說元寶樓從外面進貨的價就超過了十萬人民幣，賣給錢老爺又不知道收了多少？
可四十九桌的酒席哪裡是那麼好備出來的？我們從晚上九點開始就得忙得腳不沾地，手無空閒。其實元寶樓裡打雜的人還是不少的，但廚房裡一直忙不過來。我正在外面搬桌子擦椅子呢，金大勺突然走了出來喊我：“小翟，進廚房裡來幫忙！”
我心中大喜，趕緊應了，屁顛屁顛地就跑了過去。金大勺指著排了好幾排一共四十九個大空碟子對我道：“你就跟著秦小桌一起做冷盤，材料都是提前做好的了，但只有你們兩個能摸！”
那些食材確實都是冰涼冰涼的冒著陰氣，是特製過的鬼餐食材。這麼多盤冷盤，秦小桌一個人是肯定做不完的。冷盤做起來也很簡單，該切片的切片，該切絲的切絲，然後就是擺盤。擺盤就比較要求美觀好看，但並不需要特殊的烹飪秘訣。
我的刀工在班裡算是不錯的了，動起手來十分麻利，擺盤速度也不慢。秦小桌對於我的到來非常不滿，臉色一直不怎麼好看，但他又不敢明確表示反對。不過他的冷盤擺的很漂亮，看來人還是有些小聰明的，但刀工卻不如我。如果是廚藝比賽，我可能就會輸給他，但現在是辦酒席，要的就是速度！
我明白了這一點後，便有些刻意地要和他比一比，手上繼續加快速度。結果四十九盤冷菜做出來，我一個人就完成了三十一盤，把秦小桌氣得臉色發青。
金大勺見了也對我刮目相看，問我是不是會做菜？
我道：“我學的就是廚師專業，馬上就要畢業了！”
金大勺聽了若有所思，但沒有再說什麼。不過，他後面又安排了一些需要刀工的活兒給我做，似乎是在有意地考察我。我當然是全力以赴，表現十分出色。
到了晚上十點五十，酒席的菜色都準備得差不多了，就差最後的主菜紅燒大黃魚了。這時候，趙老刀梳著大背頭，穿著一套正裝，閒庭信步地走了進來，完全不像是個廚師，反倒像個老師。他進了元寶樓，除了在金大勺喊他“師父”時點了點頭，其他時間一律不苟言笑。金大勺伺候他穿好了一套特製的廚師服，又戴上了高帽，這才終於有了大師傅的模樣。
我們那些幫廚的一看趙老刀要親自出山燒菜，都停下了手裡的活兒，圍到灶臺前來看。秦小桌自己也想看，卻來趕我們回去幹活兒，但金大勺道：“難得我師父親自掌一回勺，就讓他們開開眼界吧！”
只見趙老刀伸手進水缸裡抓住了那條七斤重的野生大黃魚，一把提了出來按到砧板上，再用手一拍，本來還在猛搖尾巴的大黃魚立馬就不動了。別人以為他把魚拍死了，我卻是知道魚沒死，只是被他拍暈了而已。如果第一下就將魚殺死，那魚的肉質必然會受影響。而現在他只是將魚拍暈，加上他的快速刀工，確是能再將魚的生命延長一小會兒，最大限度地保證了魚肉的新鮮度。
趙老刀的刀工確實厲害！他手上幾乎沒有任何的停頓，刮鱗、剖肚、剔骨，最後才是去髒。這其中，剔骨是最讓大夥兒叫好的環節。一條活魚，在不破壞其表面的情況下，從腹部下手，將一根一根魚骨剔除出來，同時還不能傷及內臟，這個難度實在是太大了！
趙老刀剖完了魚，立刻就把魚下鍋，開始烹製經典的紅燒大黃魚。他炒鬼餐的時候，動靜比金大勺大多了。趙老刀渾身陰力澎湃，帶起一陣陰氣翻騰，那口鍋裡也是一片藍光四射，竟把煤氣灶裡的火也映成了藍色的。最後魚出鍋時，整個廚房裡的溫度好似也下降了幾度，涼意十足！
趙老刀燒完了這道主菜，便擦了擦手，自己換好衣服又回去了。彷彿他只是元寶樓聘來的臨時工，幹完活就走，後面的喜宴跟他無關。
主菜上了桌，喜宴便全部就緒了，子時一到，準時開席。主人家也是今晚的新郎官錢老爺照例還是要講兩句的。他手裡舉起一杯酒，環敬一週，道：“各位西嶺的父老鄉親、叔伯嬸孃、大鬼小鬼、老鬼新鬼們，今晚‘又’是我錢某人的大喜日子！平日裡承蒙大家關照，給我面子，感激不盡！今晚，我特地設下喜宴，請大家一起來沾沾喜氣，千萬要吃好喝好！幹了！”
說罷，錢老爺便一仰脖子將杯中酒一口幹完。四十九桌鬼賓客都同時叫好，然後也舉起酒杯齊聲回敬道：“祝錢老爺、七姨太新婚愉快、萬年好合、早日投胎！”
“哎哎哎！說什麼呢？”坐在主席上的刁大帥聽了眾人的祝詞卻不樂意了，站起來罵道：“你們這幫斷舌頭的鬼，怎麼能祝錢老爺早日投胎呢？人家錢老爺現在坐擁七房姨太太，墓裡面冥幣堆得跟山一樣高，花都花不完，日子過得美滋滋的，還投什麼胎嘛！”
周圍聽了，又是一番鬨笑。錢老爺也不惱，笑呵呵地對刁大帥道：“大帥，鬼日子雖然過得好，但投胎也是遲早的事兒嘛！不忌諱，不忌諱！”
“哎喲，老錢！人家刁大帥說的也有道理呀！”七姨太是只年輕的女鬼，姿色居然還不錯。她倚著錢老爺發嗔道：“人家才剛剛嫁給你，怎麼捨得這麼快就趕著去投胎呢？人家還想多享受幾年好日子呢！”
“對對對！不急，不急哈！”翁掌櫃的平時說話慢條斯理，裝腔作勢，這時候卻是一臉的諂媚，也順著話頭來奉承道，“七姨太，錢老爺最喜歡的就是吃。吶，說到吃呢，我老翁是最在行的了！以後咱們可以多親近親近，我來給你們介紹好吃的！”
“喲！人家錢老爺的姨太太，翁掌櫃你想親近什麼呀？呵呵呵！”坐在翁掌櫃旁邊的一隻女鬼呵呵笑道。她的容貌比七姨太還要出眾，打扮得也是花枝招展的。她這麼一笑，把一眾男鬼都給迷得神魂顛倒的，很多單身鬼都不自覺地流了口水。
“呃......是我口誤！我口誤！先自罰三杯！”翁掌櫃有些尷尬，連忙端起酒杯連幹了三杯酒。
“咳咳！”坐在對面的另一位青衣老鬼則嚴肅地乾咳了兩聲，板著臉道：“今晚是錢老爺的大喜之日，莫要開這種有辱斯文的玩笑！”
女鬼聽那老鬼的話似乎是在責怪她，“切”了一聲表示輕蔑。翁掌櫃的連忙又出來打圓場，道：“開玩笑就是開玩笑！錢老爺也別介意哈！那我們就一起來祝錢老爺和七姨太，做鬼時恩恩愛愛、富貴同享，投胎後下輩子依舊做夫妻，如何？”
“好！還是翁掌櫃你會說話！來，大家一起再幹一杯！”刁大帥舉起酒杯叫道。
“祝錢老爺和七姨太，恩恩愛愛！富貴同享！下輩子繼續做夫妻！”所有人又一起舉杯敬道。
錢老爺一直樂呵呵的，這時便和七姨太一起也舉杯答謝道：“謝諸位的厚愛！吃完這杯酒，大家夥兒就請動筷吧！”
大家夥兒早就等不及了，隨著錢老爺這一聲“動筷”，所有的鬼都歡呼起來，拿起筷子就開吃，有些甚至直接上手去抓，彷彿都化身為餓死鬼一般狼吞虎嚥。
可是，大家這麼一喊，也還是有幾隻鬼感覺不樂意了。錢老爺的另外六房姨太太沒資格坐主桌，只能坐第二桌，她們每個人身後都站著兩個紙丫鬟伺候著，但卻都拉長了臉，滿臉的幽怨、不滿。看來，鬼也會爭風吃醋的哦！
錢老爺辦喜酒，請的都是西嶺上有頭有臉的鬼，能坐上主桌的更是了不得。這其中，飲食委員會的五位監督員都到齊了：翁掌櫃的，刁大帥，還有另外兩位委員：婁知府和綺夢。
婁知府就就那位穿青衣的老鬼。這位老鬼是真老！西嶺公墓裡的鬼，死的年頭久一些的是民國的鬼，一般就穿中山裝，留短髮。再久一些的是清朝的鬼，穿長袍、留辮子。可這位婁知府是明朝的鬼，死了快五百年了！他平時便穿著入殮時的那套青衣補片官服，戴雙翅烏紗帽，孑然獨立。他生前確實是一位知府，又姓婁，於是便稱婁知府。
婁知府生前為官清廉，辦事公正，死了以後也不閒著，繼續為“鬼民們”主持公道。在這西嶺上，但凡是有鬼與鬼之間發生了矛盾糾紛，就愛找婁知府來替他們判案斷獄。為此，婁知府深感自己肩上責任重大，認為西嶺的冤鬼百姓們離不開他，便一直拖著不肯去地府報到投胎。而那些受了他恩惠的鬼民們也時不時找些陰補之物來孝敬他，讓他怨氣不散，得以一直留守西嶺。
既然婁知府是嫉惡如仇、大公無私的一位“鬼官”，自然跟刁大帥這種無法無天、禍害忠良的“鬼匪”勢同水火。這兩隻鬼平日裡也不知道幹了多少次架！婁知府自然是打不過刁大帥的，但他勝在氣正理足，背後有廣大鬼民們的擁戴，還有西嶺公墓委員會的支援。而刁大帥雖然是西嶺上最厲害的鬼，但理虧人少，終究還是鬥不過婁知府，只能久不久挑些膽小怕事的鬼敲詐勒索一番，供自己和手下一幫大小鬼吃喝玩樂。他偶爾也會跑去鬼市裡吃霸王餐，就比如上次去元寶樓便是如此。今晚這兩個死對頭居然能安安穩穩地坐到一張桌子前吃飯，也可見錢老爺的面子有多大！
另外一位監督員叫綺夢，正是那位迷倒眾鬼一片的美貌女鬼。她生前是民國時的一位電影明星，也是一位長袖善舞的交際花，極擅長魅惑挑逗之事。莫說是一般的男鬼，就連錢老爺和翁掌櫃這種老鬼頭都被她迷住了。所以當初推舉飲食監督員時，他們便把綺夢也選了進來。
而綺夢的頭號追求者就是刁大帥。刁大帥已經被綺夢迷得神魂顛倒、欲罷不能。雖說鬼只剩下了魂魄，沒了肉身，很多事情只能想想，卻做不了，但鬼本就是人的慾望的延續，這個“想想”就足以讓刁大帥拜倒在綺夢的石榴裙下，甘心任她差遣，為她撐腰。
所以，西嶺鬼市飲食監督委員會裡的五位委員，一位是最懂吃的鬼，一位是最有錢的鬼，一位是最厲害的鬼，一位是最老資格的鬼，還有一位是最貌美的女鬼。
主菜紅燒野生大黃魚自然是只供主桌的客人享用。這可是元寶樓的傳奇人物趙老刀親自下廚做的鬼餐，吃了以後可以怨氣大漲，滋陰養魂，延長陰壽。不過，能坐到這張桌子上來的鬼都是見過世面的，謙讓了一番之後，眾人還是請新郎官錢老爺先動了筷子。錢老爺直取魚頭，將魚腦夾入自己盤中。然後他又將一對魚目夾給了七姨太，這些都是這道菜裡最精華的部位，剩下的便由其他人自行夾取食用。
“嗯！好菜！好吃！”錢老爺嘗了第一口， 便大贊起來。
其他貴客也紛紛誇讚，但其中能說出道道兒來的還得是翁掌櫃的。他道：“這七斤的野生大黃魚，本就是魚中極品！肉嫩如脂，味鮮肥美！再加上趙老刀師傅的絕佳手藝，燒出來的這道紅燒大黃魚，色澤紅潤發亮，魚肉去骨無刺，芡汁完全吸入魚肉中，香濃味美，當真是一道難得的美味佳餚呀！”
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“呵呵！”綺夢笑道：“翁掌櫃的果然是行家，這才吃了一口，就能說出這麼多門道來。可就不知道這道紅燒魚吃了以後，有沒有養顏的功效呢？”
“有有有！”翁掌櫃連忙答道，“這魚肉可比一般的豬牛羊肉、雞鴨鵝肉營養豐富！再加上趙老刀師傅的渾厚陰功，綺夢小姐您吃了以後，保證對魂魄大有裨益！還有，我建議您多吃這魚皮，可以護膚養顏，助您貌美如花！”
“呵呵呵！翁掌櫃的您可真會說話！”
“翁掌櫃說的肯定沒錯！”刁大帥這時候也來借花獻佛，一筷子就把半張魚皮給扒了下來，夾道綺夢的碗裡，道：“來來來，綺夢小姐多吃點！越吃越美啊！”
“謝謝刁大帥！”綺夢嬌滴滴地謝道，末了還拋了個媚眼。刁大帥見了，骨頭都快酥了（如果他還有骨頭剩下的話）。
這一盤紅燒野生大黃魚讓主桌上的貴客們吃的十分舒爽，連連叫好。其他桌的客人雖然吃不到這樣的極品美味，但桌上的菜色還是很豐富的，都紛紛大讚元寶樓的菜好吃！
金大勺作為今晚元寶樓的主廚，聽到這樣的稱讚也只是微笑點頭，謙虛應答。但侯大盆卻藉此機會大出風頭。他本不在錢老爺的邀請之列，自己帶了一瓶酒過去頻頻跟諸位老鬼敬酒。別人稱讚元寶樓的菜好，他也點頭稱謝，坦然受之，儼然一副當家做主的神態。
酒席吃到一半，鬼戲班的人也來湊熱鬧了。錢老爺花了錢定了兩出戲：《天仙配》和《抬花轎》，特意就要在喜宴上來唱，以助酒興。可一齣戲剛唱完，刁大帥就聽不下去了。
他此時已經喝多了酒，也不管主人家的意見，自己站起來就喊道：“都什麼年代了，還聽這種‘咿咿呀呀’老掉牙的戲？新時代就要有新時尚！你們那幫吹笛拉弦的，給老子奏舞曲！咱們大家夥兒一起來跳交際舞！”這鬼市上民國以後的鬼還是要多一些，一說要跳舞，大部分的鬼都鼓掌叫好起來。
“好好的戲不聽，跳什麼舞？”婁知府唯一的喜好便是聽戲，被刁大帥這麼一鬧，怒了，“這是錢老爺親自點的戲文，你打什麼岔？”
“老子就要跳！你這只骨頭都爛完了的老鬼，管得著麼？”刁大帥擼起袖子，罵了回去。
眼看這兩個死對頭又要“開戰”，錢老爺連忙勸道：“婁大人，喜宴嘛，就應該熱熱鬧鬧的，既然大夥兒都樂意，今晚就由得他們鬧去吧！”
婁知府見主人家也不反對，便不好再發脾氣。但他又坐了一會兒，看見男鬼女鬼都走到一起摟著腰跳舞，又大搖其頭，怒道：“男女授受不親，如此公然摟抱，成何體統。”他起身向錢老爺告辭，眼不見為淨，提前回自己的墓裡去了。
婁知府這一走，刁大帥更是肆意妄為起來。他先是拉著綺夢去跳了一會兒，還想趁機揩點油，卻被綺夢輕笑著扇了個耳光子，將他推開了。
刁大帥趁著酒意，又挨個去請錢老爺的一二三四五六房姨太太跳舞，最後還想去摟錢老爺身邊最漂亮的七姨太。錢老爺這時的臉色終於變得不太好看了，翁掌櫃見勢不妙，才趕緊過去將刁大帥拉走。
其他的鬼看見刁大帥帶頭開始跳舞，便也跟著跳起來。找不到女鬼做舞伴的單身鬼就抱著紙人跳，到了最後簡直就是群魔亂舞，眾鬼狂歡，不堪入目啊！
鬧騰到了卯時，眼看再不收場天就要亮了，侯大盆等人才趕緊過來勸退清場。今晚的冥婚宴讓元寶樓大賺了一筆，我們這些跑堂的打雜的也都多得了一份紅包，大家皆大歡喜。（未完待續）