奴門外的這條陰脈裡，陰氣特別稠密。臺階上還只是形成霧氣一般的氣體狀四處瀰漫，到了臺階下面密度就更高了，已經形同液體的形態，也不知進入陰脈裡面之後又是什麼樣的一個光景？
走下臺階，我的全身都泡進了陰脈裡，但我身上的衣物並沒有被打溼，甚至連呼吸都是正常的。不過，稠密如同液體一樣的陰氣，還是對我的行動產生了阻礙。我的動作變得遲緩了，用走的就太慢了，得游過去，或者抓住大蝸牛的背部讓它帶著你過去。
大蝸牛本來速度就不快，但進了陰脈後還能保持原有的速度，這相比於人來說就算不慢的了。十四只鬼仆倒是沒有受到太大的影響，行動自如。它們是虛體，進出陰脈對於它們來說就是很自然的一件事情，所以才需要它們來牽引蝸牛群的前進路線。
不過，在陰脈裡可不是所有的鬼都會感覺很輕鬆。這裡既是前往外地陰城的必經通道，同時也是左丘城最重要的一處陰元產地，而生產陰元的勞動力則全部都是鬼奴！
陰脈裡很寬大，但除了留出中間的通道外，兩邊都坐滿了脖子上戴著項圈的鬼奴，用鐵鏈一個拴著一個。這些鬼奴都愁眉苦臉地坐著，閉眼閉嘴一句話都不敢說，有些身子還在微微顫抖，彷彿感覺很不好受。
偶爾有一個終於張開了嘴巴，便吐出一個陰元來。旁邊立馬就有鬼幫嘍囉過去把陰元收走，同時在賬本上給它記上一筆。而完成了任務的鬼奴就可以原地休息，從身傷掏出一些簡單的鬼餐乾糧來吃，暫時恢復一下怨氣。很可能過一會兒之後，它還要接著繼續奮力凝結陰元。
我之前聽曹哲說過，一隻普通的鬼奴一天只能凝結一個陰元。如果加以適當的休息和補充，最多就可以凝結出兩個。因此，馴養鬼奴從事陰元生產的這些鬼幫幹的可都是一本萬利的買賣。只不過，這樣的暴利鬼務司也不可能放過盤剝的機會，收稅收的很重！
就這樣，商隊在陰脈裡緩慢前行，一路上都能看到在兩側坐滿的鬼奴。粗略計算，單單我這一趟走過去就至少得有兩萬只鬼奴在“挖礦”，左丘城的經濟實力便可見一斑。
陰脈裡的石壁上都鑲嵌著一種熒光石。這種特殊的礦石只要在有陰氣的地方就會發出綠色的光，陰氣越濃密的地方它發出的光度就越亮。陰脈裡鬼火點不著，就只能靠這個來照明。
走出一兩公里後，陰脈裡終於看不見鬼奴了。又走了幾公裡，終於看見了盡頭有另外一道臺階出現，而且是向上的。商隊走上了臺階，便離開了這條長長的陰脈。之前進入陰脈給我一種入水的感覺，現在則是出水。
臺階的出口外面是一團漆黑，這裡已經不會有人在石壁上點鬼火或者鑲嵌熒光石給我們照明了。隨行的夥計很麻利地就在每只大蝸牛的背上燃起了一隻鬼火燈籠，用來照亮我們腳下的道路。而坐在最前頭的布爺，則時不時地往正前方遠遠地丟擲一個鬼火球探路。鬼火落到地面或者石壁上就會暫時燃燒幾分鐘，勉強足夠整隻商隊透過。
出了陰脈，我們就進入到一個大洞穴當中，而從這裡往前就是荒涼的地底世界了。還好，這些臨近左丘城的地底洞穴此前都有人探索過了，在每個重要的岔路口處都插有路牌指引。
“左丘城→”
“吊樓鎮→”
“黑鹽城→”
在一處三岔路口，我就看到了這樣的一塊牌子，三個箭頭指向三個不同的方向。寫著“左丘城→”的箭頭就指向了我們來時的方向，而寫著“吊樓鎮→”的箭頭則指向了斜上方。
布爺丟擲的鬼火球照亮了那個方向的景物，是一個佈滿了巨石的向上陡坡。於是，整支商隊便開始了艱難的爬坡。
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不過，這樣的路牌指引並不每次都是正確的。跟我走在一起的孔健就說，這些路牌經常會被附近的鬼匪篡改，目的就是為了把商隊引到它們的埋伏圈裡面去。所以，除了看路牌之外還得靠有經驗的老隊員帶路。
像布爺這樣的老鏢師、老領隊，因為行走在這些成熟的商道上已經幾十年，他們甚至可以記得住每一條路線，單單靠觀察附近的地形地貌就可以判斷大致應該往哪個方向走了。
陰間地底的地勢也確實很複雜，幾乎什麼樣的地形都會遇見。有時候走著走著前面就出現了一個大深坑，或者是斷崖，只能靠在前面帶隊的布爺及時發現，然後沿著邊緣繞開。這樣的深坑斷崖附近往往同時就會伴隨著強烈的陰風往上猛吹，走在狹窄的邊沿小道上絕對會讓人感覺心驚膽跳。
有深坑斷崖也就意味這肯定也會有上行的陡坡。只不過一個是在洞頂，一個是在坑底罷了。爬坡對於人來說是最累的，尤其天然的地形裡沒有人為事先鑿好的臺階，真的就只能靠“爬”的才能上去！
但最累的恐怕還得數過“巨石叢林”了！
巨石叢林只是一個形象的比喻，指的就是那種遍佈巨石的地形。在這種地形上行走，就得反覆地爬上爬下，或者繞著巨石走，速度嚴重被拖慢。而且，我們在疲憊的同時還得時時提防隨時可能出現的鬼匪或者怪物攻擊。這種地形實在是伏擊的絕好地點。
商隊一行人走到了中午時分，也只是停下來草草地吃了一些蝸牛背上馱著的乾糧。人吃的就是乾巴巴的煎餅配上水，鬼僕吃的則是泡水後重新脹大的風乾白毛蟲。據它們說，白毛蟲的味道還不錯！
這種白毛蟲跟陽間樹上的毛毛蟲其實沒什麼太大的區別，只不過是天生的陰物。再加以用鬼餐的方法簡單醃製之後再風乾，就成了很可口又很方便攜帶的乾糧，鬼喜歡吃，其實修煉過陰功的人在餓極了的時候也可以吃。
鬼吃乾糧是為了補充怨氣，保證在長途的旅行中還能保持旺盛的精神狀態，避免走著走著就犯迷糊把大蝸牛給牽到地底深溝裡面去了。不過，必要的時候鬼不吃東西也不會餓死，可以把緊缺的乾糧讓給活人。
鳥肉就特別喜歡吃白毛蟲，總時不時地找那些鬼僕蹭幾隻去吃。鬼僕們都經不住被他軟磨硬泡，只好捨棄一兩只白毛蟲來換取自己的耳根清淨。
其實，作為掌管後勤物資和輜重的鳥肉散人，完全可以在發放食物的時候趁機多拿一點出來中飽私腹。但他居然做事還很有規矩，每次從蝸牛背上拿出多少東西來就要在自己的小賬本上做登記，一丁一點也不能記錯。怪不得布爺肯放心地把後勤和記賬的事情交給他去負責。
鳥肉這樣的表現也讓我感到很迷惑，也不知是該佩服他認真嚴謹的工作態度呢，還是應該鄙夷他這種愛佔小便宜的毛病呢？
布爺也同樣真的是很敬業！
在他的帶領之下，商隊一路上休息次數很少，時間也不長，基本上就一直不停地往前走。走了一整天，他坐在蝸牛背上掐了掐手指，估算一下時辰，大約在戌正也就是晚上八點的時候才終於停了下來，並下令就地宿營，起鍋造飯。
布爺這樣的做法自然不太討人心，許多鏢師和夥計就時常在隊伍後半段私下裡發牢騷，抱怨在路上走的時間太長，休息的時間太少。還有人暗地裡指摘布爺道：“就他一個人可以坐在蝸牛背上不用走路，又怎麼知道我們靠兩條腿連續走這麼長時間的路的辛苦？”
但抱怨歸抱怨，可並沒有人敢公然反對布爺的決定，還是他說停就停，他說走就走。宿營的時候，我就順理成章地被他安排去炒菜做飯，其他人則在附近選一個安全平坦的地方把蝸牛背上的貨物暫時卸下來。
十五只大蝸牛駝著沉重的貨物在崎嶇陡峭的地底洞穴之間爬行了一整天，也該讓它們輕鬆輕鬆，歇一歇了。
宿營的地方就在一條地下溪流附近。這裡沒有什麼石頭，全部都是鬆軟的泥土，若要煮飯炒菜，搭灶臺就是頭一個難題。我第一次在野外幹這種活兒，沒什麼經驗，就去問鳥肉要怎麼弄？
他聳了聳肩膀，道：“我們一般就是用幾把刀劍和鐵槍架起一個架子，鍋就吊在上面，底下烤火。不然還能怎樣？”
“這樣把鍋吊起來就只能用煮的，炒菜是沒法炒的了。”我質疑道。
“不然還能怎麼辦？老顧以前也就會煮點米粥、麵條和豆湯，從來沒見他炒過菜。”
“那你們以後還想就這樣湊合著吃嗎？”我苦笑。
“你是專業廚子，看你的本事咯！”他又把皮球踢回給了我。
我搖搖頭，還是決定自己想想辦法。這時，我看到了已經取出來的鍋碗瓢盆鏟，便突然有了主意。嗨，師父之前把如意鏟傳授給我的時候就教過我這個法子了，為什麼不拿來試一試呢？