我和柳寒決定臨時加入薛達的探險隊，一起進入吃鬼林中尋寶。
之前在船上時，薛達就直接問過我的來歷，畢竟一位麵館老闆和一位老闆娘還會武藝這種事情著實也不多見。
我便打了個擦邊球，只道我和柳寒之前曾在左丘城幹過鏢師，後來澤潮爆發後便一路逃離到十八洞去了。左丘城前幾年爆發澤潮的事在各地陰城都算得上是大新聞，而且我們對左丘城的情況又十分瞭解，薛達就沒有產生什麼懷疑。
除了薛達之外，這支探險隊裡原本還有五名隊員，兩名老手，三名也跟我和柳寒一樣是頭次入林的新手，而且還很年輕。這也是為什麼薛達樂意讓我們加入的原因，好歹能增加一些經驗吧。
其中一名叫阿邦的，聽他自己說今年才十九歲，修習陰功也不過三年，實在是太年輕了。阿邦的家境不好，父母養他養到十五歲就養不動了，便讓他出去自食其力。但是以一名才十五歲的瘦弱少年人，出去能幹什麼？
還好阿邦遇到了一位陰修門派的師父，見他練武的根骨不錯，又有修煉陰功的天賦，就收留下來做了徒弟。修煉三年後，阿邦便跟著師父一起下了陰間，到巨瀑城的一家商行當了鏢師。
後來，他師父因為在走鏢時傷了一隻胳膊，無法再幹這種體力活兒，就只好返回陽間重新靠幫人捉鬼辟邪討生活。阿邦則留了下來，轉到薛達手下當了一名探險隊員。
阿邦是個性格很活潑的少年人，很聽薛達的話，跑前跑後的幹活很勤快。他也很喜歡找我和柳寒聊天，喜歡聽我們說在陰間各地旅行的故事。不過，有一點讓我不太爽的是，阿邦總喜歡偷偷瞄柳寒。
嗨，想必是少年人也到了愛慕的年紀，尤其是碰見了柳寒這樣成熟、高冷的御姐，恐怕就完全失去了抵抗力吧！
不管怎麼說，這支剛剛擴充至八人的探險隊在不行半日之後，便到達了一處險峻的峽谷入口處。薛達隨即安排大夥兒先在谷口外原地休整一下，一個時辰後再入谷探險。
我放下行李，獨自走到峽谷口檢視地形，這是我入了陰軍之後才養成的習慣。畢竟初到一個陌生的充滿危險的地方，事先觀察好附近的地形是一名軍官首要的職責和必備的技能。不然，若是部隊忽然遭遇偷襲，急切之間連往哪個方向撤退都拿不準主意。
峽谷兩側的懸崖峭壁十分高聳，均是堅硬的石頭，平整如鏡，猶如用刀削斧砍出來的一般。谷口只有十丈來寬，較為狹窄，但明顯到了裡面就會逐漸擴大，不然也成不了一片偌大的林子。但是就單單站在谷口往裡張望，谷內只是一片漆黑，竟探查不出一絲陰氣來。
此時，我似乎瞧見峽谷口兩側的石壁上發出一閃一閃的黃色熒光，頗為奇特。我走過去一看，原來是一種黃色礦物。
“那是硫磺。”薛達見我對那些礦物甚感興趣，便從遠處走來解釋道。
“哦，原來是硫磺石呀！”我恍然大悟。
硫磺屬極陽之物，與陰氣互相剋制，怪不得此處感覺不到一絲陰氣的存在。
薛達道：“整個谷口是一處小型硫磺礦，開採價值不大，卻有其他作用。鬼修就很討厭這個東西，所以鬼也好，這吃鬼林裡的生物也好，一般都以這個谷口為界，不輕易穿越。否則，汪頭兒的小漁村也不敢距離這個兇險之地如此近呀！”
“明白了。”我點點頭。
峽谷口的硫磺礦把吃鬼林跟外界隔絕起來，不僅是對小漁村是一種保護，同時對林裡的生物也是一種保護。正是有了這樣的限制，吃鬼林才自成一地，生長出與別處不同的珍稀生物來。
說到這裡，薛達又喊來了阿邦，讓他用小刀從石壁上刮下一些硫磺粉來存好備用。
我問薛達這是準備拿來做什麼用的？
薛達很神秘地笑道：“暫且保密。進了林子後你就會明白了！”
休整了一個時辰，探險隊終於要進入吃鬼林了。
起初的一段旅途倒也十分平靜，生長的樹木、花草和一些小動物都偏向於陽性。只不過隨著我們的步伐越往裡去，陰氣就越重，本地的生物就越偏向於陰性。三天之後，我們遇見的林中植物和動物基本上全都是極陰的了。同樣從這裡開始，危險程度也開始逐步增加。
走到第六天的時候，我們已經及時發現並斬殺了五條毒蛇、三隻無毛野狼和一頭黑豹。這些野獸都是等級不高的陰獸，除了能給我們提供一些不值錢的皮毛之外，連肉都難以下嚥。
到了第九天，我們又走到了一片自帶熒光色的柳樹叢外。這裡的柳林一眼看過去十分壯觀，那些怪柳的柳條都是能發出熒光的，閃爍而明亮，浪漫而夢幻。
但是，這樣美麗的地方卻同樣暗藏殺機！
“這是吊死柳。”薛達指著林中一棵怪柳讓我仔細看，“那棵樹的柳條上是不是還吊著什麼東西？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
我眼力還算不錯，瞄了一會兒便道：“好像是一隻鹿！”
原來，那是一隻誤入柳林的野鹿，頭部被幾根柳條死死地纏住，並高高吊起，猶如施了絞刑一般。那只野鹿已經被吸乾了體內的陰氣，掛在樹上搖搖晃晃，如同空心的燈籠一樣。
咦，怪不得叫吊死柳！
“這麼詭異？我們只能繞過去了吧？”我問薛達。
薛達卻搖頭，道：“繞著走太遠了，我們直接穿過去！”
“這麼大一片吊死柳林，怎麼穿過去？”我驚問道。
薛達笑道：“很簡單，吊死柳只抓陰物，卻很怕陽氣。我們只要打起明火火把，在火把上撒一些硫磺粉就可以過去了！”
哦，原來之前在谷口收集硫磺粉就為了用在這裡呀！
於是，探險隊便排成長隊，每人手上都舉著一支加了硫磺粉的火把，直接從吊死柳林中穿過。那些閃著熒光的柳條貌似確實很怕純陽之氣，火把所到之處就紛紛自動避開，看起來倒像是一道道珠簾自行為我們掀開了。
除了吊死柳，我還曾在林中看見另外一種能捕食陰物的樹木。那樹表面看上去普普通通，實則卻暗藏殺機。
一隻黑斑蛇也認為這只是一棵普通的樹，並瞧見了樹梢上有一個鳥窩，就準備爬上去吞食鳥窩裡的鳥蛋或者幼鳥。結果，它剛爬到一半，看似堅硬粗糙的樹皮卻毫無徵兆地向內一翻，裂開了一道黑黝黝的口子，把那條蛇吞了進去！
隨即，樹皮很快又合上了，樹幹也恢復原狀。我再仔細一看那樹梢上的鳥窩，嗨，那也是由一叢樹葉聚攏在一起假扮出來的，裡面根本就沒有鳥蛋或者幼鳥！
這吃鬼林裡的植物確實與別處不同，生命力極強，尤喜靠佈置各種誘餌和陷阱捕食陰物。若是一隻鬼貿然闖了進來，可不分分鐘都有可能被它們給“吃”了？
探險隊步行走到第十二天的時候，才終於到達了黑水沼澤。
黑水沼澤乍看與別處沼澤並沒有什麼不同，水位也不是很深，如同墨汁一般的泥水最深處也僅僅沒過膝蓋而已，地下全是爛泥。澤中還時不時出現幾個小孤島，生長出密集的灌木和野草。
好在薛達來的時候準備十分妥當，給每個人發了一套水靠，穿上之後再踩進泥地裡也不至於搞得渾身都是泥水，臭烘烘的。
這種水靠是用類似於鯊魚皮的材質做成的連體衣，能把整個身體都包裹起來，只留頭頸部在外面。其實這就是古代的潛水衣，雖然簡陋了些，但是用在這種沼澤地裡防止泥水滲入就已經是綽綽有餘了。
由於這支探險隊裡沒有鬼修，都是陰修，所以大家只能在泥水裡一腳深一腳淺地往前探索，時不時有各種不知名的、看不見的水底小生物從腳邊遊過，讓人感覺癢癢的同時不禁心裡又有些發毛。
我問薛達：“我們進到這裡面來，是打算要找什麼？”
薛達道：“主要是各種菌類，比如說蘑菇、木耳、芝草等。尤其是那些能發光發亮的，一定是好東西！”
於是，所有的隊員都稍稍散開了些，彎腰向前搜尋，目光緊盯著泥水下面的植物，只要是稍微帶點顏色的，總要掏出來看看。
不過，在黑水沼澤裡摸索一整天，我們也就在一根爛木頭上面採到了幾簇火紅色的木耳。火木耳只是一種比較常見的食材，甚至都沒有費力從這裡帶出去的價值。在吃晚飯的時候，我乾脆就用隨身帶來的盾鑊煮了一鍋木耳湯給大家喝，順便祛祛寒氣。
第十三天，我們繼續在黑水沼澤中搜尋珍稀的食藥材。進入吃鬼林這麼些天了，依然遲遲沒有收穫，這讓大夥兒都有些懈怠和失望。我也開始有些洩氣了，不再像之前那樣放慢步子仔細找，而是很隨意地跨著大步在泥巴地裡走。
突然間，我走著走著好像踢到了什麼東西。一塊白色的小石頭從水裡跳出來，隨即又掉進了泥水裡不見了。我愣了一下，問道：“那是什麼？”