離開水晶城外的“桑拿區”後，冥港聯軍中所有的陰修都松了一口氣，包括我自己在內。雖然後軍的新營寨依然能感受到來自數里外的陣陣熱風，但好歹此處的溫度已經降到三十度以下，不再影響正常作息了。
不過，接下來的十五天時間裡，後軍的士兵們也沒有閒著，大多繼續赤膊上陣，搬石、運土、挖洞，幹得熱火朝天。
根據我和七郎商定的分兵戰術，後軍負責扼守從水晶城通往左丘城的交通要道，並在一處峽谷中臨時建起了一道關卡。關卡的牆體全部就用巨石和黏土築成，並連線洞內的幾根巨大石柱，高一丈五，厚一丈二，橫貫整個峽谷。
除了在關卡上佈置守軍和一些防禦器械外，我還在石柱頂上用繩索和木板臨時搭建了一些吊臺，可以作為簡易的瞭望臺和箭樓使用，由鬼兵輪流上去駐守。
兩側的洞壁我卻故意沒有佈置任何工事，留出了兩條通道。那是給柳寒的貓騎營準備的，夜飛貓可以輕易地在傾斜的洞壁上奔跑、衝鋒。而兩側洞壁表面上兵力空虛，就是要誘使左丘城的援兵冒險攀上去，然後我再派出“奇兵”以旋風之勢出擊，給敵人當頭一棒！
兵力方面，我將四千名士兵分成了四個梯隊，除去用作機動力量的貓騎營外，剩餘三隊則輪流上關牆駐守。一隊迎敵，一隊輔助，一隊休整待命，既保證有足夠的戰鬥力，又保證了士兵們能有充足的休息時間。如此這樣的精心佈置和安排，我為的就是堅決要在這裡堵住左丘城的援兵，給前軍進攻水晶城爭取更多的時間。
“報！”
一名騎著扁蝨的傳令兵匆匆忙忙地從後方奔來，一見到我就翻身跳下行了個軍禮。他隨即從身上摸出一個小竹筒雙手遞上，對我道：“港主，這是昨日前軍的軍報！”
“念！”
“是，港主！”傳令兵取出竹筒裡的密報，攤開念道：“昨日我軍全力攻城，從卯時直至申時，攻勢不減。敵城左側一角被我投石機擊塌，但敵軍始終不退。我前鋒營歷經數個時辰苦戰，終損傷殆盡，不得不收兵休整。全日，我軍共陣亡一千三百八十九名，重傷一百二十三名，輕傷七十六名……”
“挖土任務進行得怎麼樣了？”未等傳令兵唸完軍報，我便焦急地插口問道。
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傳令兵愣了一下，遲疑地回答道：“軍報上沒有寫……不過，據屬下的觀察，水晶城外的洞穴已經擴寬了二十丈有餘……”
“二十丈？”我點點頭，自言自語道：“那就是大約六十米，嗯，差不多了，至少那些大型攻城器械都能同時派上用場了。”
自從分兵之後，為了保持前後兩軍的行動一致，探子和傳令兵在前軍和後軍之間來回不停地傳遞訊息，重大軍情更是每個時辰報一次。我在這邊抓緊時間修築工事，七郎卻在另一邊想盡辦法大搞破壞。
他率領前軍持續不斷地猛攻水晶城的城門，並陸續使用了各種攻城利器，可半個多月過去了，水晶城依然沒能打下來。水晶城守軍也確實足夠頑強，據說有好幾次城門已經搖搖欲墜，但守軍始終堅守陣地，熬到冥港聯軍的進攻部隊銳氣盡失，不得不鳴金收兵。
不過，前軍同時還在一直在奮力挖掘擴寬城外的洞穴，為的就是能同時擺得下所有的大型攻城器械。如果按照傳令兵的觀察沒有錯的話，七郎發起總攻的時間應該也就在這兩天內了。
時間很快就來到了水晶城死士突圍後的第十九天。
我應柳寒的要求前去探視貓騎營中夜飛貓的狀態。夜飛貓也不太喜歡炎熱的環境，因此自打到了水晶城外後也大多一直精神不振，或者出現性情暴躁的情況。換防過來後軍陣地之後，雖然夜飛貓的狀態有所恢復，但總體還是沒有達到最佳。它們此時就集體慵懶地趴在地上眯覺，拒絕聽從騎兵們的指揮去參加訓練。
我和柳寒對此也無可奈何。夜飛貓畢竟不是人，不能簡單地用軍紀去約束它們，尤其在這種關鍵時候，更不可能用限制飲食或者體罰的方法去懲戒它們，否則會適得其反。
正在這時，原本慵懶無力的夜飛貓們似乎忽然來了精神，全體一致地豎起了耳朵，又抬起頭來遠望前方。但它們的視線被後軍剛剛築起的高大關牆給擋住了，很明顯，它們所關注的異常情況出現在關牆之外。
我和柳寒當即對視了一眼，隨後又不約而同地俯身趴在地上，將一邊耳朵貼緊地面。這是我們從在陰軍開始便練就的本事了，可以透過探聽地面傳來的震動和聲響判斷出遠處是否有敵襲。
柳寒帶領犬騎營時就學會了通過觀察坐騎的反應來判斷周邊的形勢，夜飛貓的聽覺和嗅覺都比人類強得多，甚至不比地獄犬差。此時夜飛貓集體出現了警惕的舉動，恐怕事情不簡單呀！
“不是騎兵，沒有蹄子聲。”柳寒率先聽出了些許端倪，對我道。
我又聽了半晌，不禁皺起眉頭來：“沒有騎兵，震動卻不小，顯然都是陰修步兵，而且人數非常多。除了陰軍之外，也就只有左丘城才能派出這樣的軍隊了！”
“他們居然來得這麼快？這一來一去的連二十天還沒到呢！”
我站起身來拍掉身上的灰塵，道：“這不奇怪，左丘城軍紀嚴整，採用急行軍的確也有可能在如此短時間內到達的。”
柳寒嘆氣道：“唉，其實我很不情願與左丘城的人為敵，希望我那些姐妹們都已經不在護城衛隊裡了！”
我把手一攤，道：“該來的總是要來，我也不希望碰見滕家的人。但是沒辦法，誰讓左丘城一定要和我們冥港為敵呢？”
我和柳寒還在這邊長吁短嘆呢，關牆前面就已經有雙方的士兵交上手了。
“關上的兄弟們快放箭！跟在我們身後就是左丘城的前鋒營！”
“弓箭兵、弩兵都聽令，你們的目標是遠處後方的左丘城前鋒營，掩護我軍斥候回營！放！”
“嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！”
聽到這幾聲呼喊和驟然響起的飛矢破空之聲，我急忙拋下柳寒和貓騎營，爬上關牆去觀察戰況。果然，關牆前已經打響了一場小規模的遭遇戰，我此前派出去打探軍情的十幾騎斥候都跑回來了，身後則緊緊地跟著數百名鬼修士兵。從盔甲樣式上來看，那應該就是左丘城的軍隊沒錯了！
不過，從啥時候開始左丘城也訓練出了這麼一支訓練有素的鬼修軍隊了？而且，這些鬼修雖然沒有騎戰騎，但光光靠著兩條腿跑居然跑得還不慢，冥港聯軍的斥候營騎著扁蝨也只是比它們快一些罷了。
考慮到是準備要死守，我設計的臨時關牆就沒有留城門，斥候們騎著輕快的扁蝨就只好沿著兩側洞壁往上跳。還好扁蝨善於蹦跳，一丈多高的關牆還難不倒它們。不過，左丘城的步兵對此就沒辦法了，它們雖然也有弓箭兵，也在不停地與關牆上的冥港守軍對射，但畢竟火力無法跟我們相比。於是，它們前進到距離關牆百步遠的地方後便被迫停了下來，不敢再貿然搶攻。
對射了一會兒，顯然是看到無法佔得到便宜，左丘城的前鋒營便開始撤退。它們撤退時也同樣頗有章法，刀盾兵和弓箭兵互相掩護，面向敵方徐徐而退，絲毫不亂。我也沒有立即發起反攻的想法，就叫停了本方的弓箭手，任由左丘城前鋒營退去。
這時，斥候營的校尉才喘著粗氣來向我彙報：“報告港主，左丘城的主力部隊已經到達谷口，剛才追來的只是他們的前鋒營，大約有五百名鬼修。”
我沒好氣地道：“這些我都親眼看到了，你能不能告訴一些我不知道的情況？”
斥候營校尉臉上一紅，連忙辯解道：“左丘城這次派出的部隊很不尋常。他們的大軍依然以陰修為主要戰鬥力，但數量上卻以鬼修為多，包括這五百名前鋒營的鬼兵，我還從來沒見過能跑這麼快的步兵。所以，屬下確實是有些大意了……”
“左丘城這次一共派來了多少兵力？”
“據我目測估算，左丘城這次的總兵力應該在六千左右，其中陰修兩千名，鬼修四千名。但是……”斥候營校尉說到這裡，又遲疑了一下才道：“我懷疑他們還暗藏了一些兵力沒有完全放出來。”
“哦，為何這麼說？”我追問道。
“左丘城的鬼修部隊也並非都像剛才的前鋒營那樣戰鬥力驚人，從行軍的隊形來看，其實大部分鬼兵的軍容都不夠整齊，顯然是剛徵召入伍不久的新兵。也就是說，左丘城的大軍當中很可能有著兩支完全不同的鬼修部隊。一支是新兵，一支是精兵。”
“兩支鬼修部隊？”
我不覺皺起了眉頭。本以為我對左丘城的情況已經十分瞭解了，沒想到他們還藏著不少秘密。看來，離開這麼十來年後，左丘城也已經不是原來的左丘城了！