十億元！
而且還是人民幣！
小鬍子向我提出了一個簡直無理至極的賠款要求，想讓我一個人承擔這麼些年來茅山道會在與陰修、鬼修之間的紛爭中非正常死亡人員的撫恤金。可我現在身上一塊錢都沒有，又怎麼變出十億元給他？
“不是我不願意給，如果你要冥幣，分分鐘可以給你。你想要人民幣，我又去哪裡給你找這麼多錢來？要知道，我們陰間的硬通貨是陰元，你們拿去了也沒用。”我嘗試著跟小鬍子講講道理。
小鬍子則態度堅決，道：“你們沒有人民幣，也可以拿其他的等價物資來抵債。如果我沒記錯的話，你的冥港同盟當中就有一座水晶城，可以拿水晶來換錢啊！包括其他的什麼鑽石啊、玉石啊、金銀銅鐵的礦石啊，我們都可以接受。”
小鬍子這麼一說，我才終於找到一些方向了。水晶城自從被我攻下以後，就失去了在陽間的銷售渠道，幹守著一座大寶庫卻換不來錢，所以鄔芳才發愁沒錢重建。假如茅山道會可以接受水晶作為賠款，那也就意味著以後同樣可以透過他們來銷售水晶城出產的水晶。這樣一來，壞事也可以變好事嘛！
“嗯，水晶城裡的那座水晶礦，挖出價值十億元的礦石來應該也就兩三年的工夫。除了水晶城，赤炎城、鐵崖堡也出產稀有的金屬，同樣也可以透過交易來換取人民幣。另外，還有從各城的寶庫裡找到的字畫、古玩，這些都可以趁此機會換成錢！”
我心中暗自算了一筆賬，總算是有了些底。於是，我便假意對小鬍子道：“咳咳！饒是如此，十個億的賠款也太多了。要知道，你們有人員損失，地府也有損失，閻羅王不可能再另外拿一筆錢出來賠給你們。至於鬼軍那邊，更是想都別想！我自己這邊頂多從個人收藏的戰利品裡撥一些出來補充你們。咳咳，你把要價再降低一點，我或許還能湊得出來。”
小鬍子自然明白這些道理，他一口開出十個億的價來也肯定是留了餘地的。聽我這麼一說，他便假惺惺地作態沉吟道：“此事我不能完全做主，但估摸著減免你一個半個億應該還是可以的……”
“你可拉倒吧！”我不滿地叫道，“我今晚來找你談判，連你自己都料不到。所以要賠款這事，你不可能事先就跟茅山道會其他高層商量過，那豈不是你說多少就是多少？”
小鬍子瞪了我一眼，道：“你當茅山道會是我自己開的呀？我現在也不過是剛剛升任了副會長，排在我上面的還有一個正會長和兩個副會長。數目要得太少了，我也交待不過去，他們也不會點頭同意和解的！”
我頗感無奈，接下來只好和小鬍子開啟了討價還價的模式，猶如在菜市場買菜一般：
“說多了也沒用，我看五個億就能說服他們了！”
“不可能！一上來就砍一半，你以為還是在我的古董店收賊贓呢？至少九個億！”
“六個！六六大順嘛！”
“我還九九歸一呢！頂多再讓你一步，八個億，這個數字聽著就吉利，我也好跟他們開口。”
“八就吉利？那688888888呢？一個六後面帶著八個八，夠吉利了吧？”
“別耍嘴皮子！七後面帶八個八倒還差不多！”
“哎呀！咱們都是做大買賣的人，還計較這麼些個零頭幹什麼？後面都抹掉，就七個億如何？”
“要零頭也是你說的，不要零頭也是你說的，你還能不能要點臉？七點五億！不能再減了！”
“七點二？”
“不行，就七點五！”
“七點四行不行，你好歹再少一點啦！”
“七點四太難聽，就七點五！”
這個價砍到這裡，我也算是盡力了。略微思考了一番，我便拍板道：“七點五就七點五，成交！”
小鬍子卻十分較真，叫道：“喂喂！七點五後面還帶個‘億’字，你別想耍啥小聰明！”
我笑道：“放心好了，我要是抹掉這個‘億’字，估計你也肯定會賴賬不認的！”
這邊廂我和小鬍子討價還價十分熱鬧，那邊廂一直在冷眼旁觀的柳寒卻露出了極度鄙夷的表情。她道：“我可算是開了眼了！剛剛進來的時候還一副仇人相見的樣子，現在就跟兩個吝嗇鬼一樣錙銖必較，你們這些男人能不能爽快點？”
我尷尬地笑道：“小錢自然是不用這麼計較，但現在涉及到的是這麼大的一個數目，能少一個半個億，就足夠一座陰城一年的開支了！能不還價嗎？”
“行了。”小鬍子有些不耐煩，便道：“既然說好了這個數，就別廢話了。我剛才提的這三個條件都是最基本的原則性條件，其他的細節條款必須等你說服閻羅王後再讓他派地府的代表來直接找我們談。如果連這三個條件你都做不到，其他話也就別說了！”
我忙道：“這三個條件我同意了。你放心好了，不論如何我總要把閻羅王給說通了。不然，陽間、陰間我以後都待不下去，只能躲起來當縮頭烏龜！”
小鬍子卻冷笑：“你這只縮頭烏龜能帶著頭從地府裡出來再說吧！閻羅王可不一定像我這麼好說話！”
我拍了拍胸脯，信心十足地說道：“這我心裡有數！只要有秦嘉這個汙點證人在，能說服你，同樣也能說服閻羅王！”
小鬍子一聽，卻抬手做了個索要東西的手勢，道：“對了，差點忘了！我還有一個附加條件，就是要把那個秦嘉留給我，這事兒才算談成了！”
我頓時急了，問道：“你要他幹什麼？”
小鬍子道：“空口無憑，你現在既拿不出錢，也交不出人來，我只能先扣留你一隻鬼作為抵押物。不然我拿什麼去說服茅山道會裡其他的高層？”
“可我還要去找閻羅王哎！沒有秦嘉這個關鍵的汙點證人，我又拿什麼去說服他相信我的話？說不定我連鬼門關都進不去！”
“這我不管，你自己想辦法！大不了你也像來我這兒一樣，偷偷溜到閻羅王的床邊去跟他聊一聊。”
我聽了這話，不禁苦笑：“你這也太強人所難了……”
小鬍子不理會我的抱怨，又伸直了手來討要。我實在沒有法子，咬咬牙只好拿出錦囊來交給小鬍子，並交待他道：“這錦囊可是我師父的遺物，你下次可得完璧歸趙！還有，秦嘉我答應了要給他一個重新投胎的機會，你們問完了話，可不許殺他！”
“這兩個要求我倒是可以答應你。”小鬍子點點頭，但隨即又說道：“哦，對了！你如果打算要去找閻羅王斡旋此事，必須得抓緊時間了。”
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“啥意思？”
“沒必要瞞你，我們已經找到了穿過陰脈的方法。假如閻羅王在十天之內不率先做出和解的表態，我們就會按計劃穿越鬼門關前的陰脈，攻打地府。到時候，哪怕你說再多就再也挽回不了了！”
“……”
小鬍子終歸還算給我留了些情面，談判結束後沒有讓我和柳寒再次泡進冰冷的河水裡摸黑潛水出城，而是親自去碼頭找了艘小船，讓我們藏在船艙內送我們出了城。他是城內道修的最高指揮官，而且現在是要出城，沒人敢盤查他，連去哪兒都沒問就放行了。
出了城把我們送到二里地外，小鬍子就回去了，剩下的路還得我們自己去走。我和柳寒在城外的一個小洞裡找回了自己的大蜥蜴和其他裝備，隨即又踏上了旅途，轉向地府的方向，
這次我們來九曲城已經冒了大險，把自己的性命都給賭上了，此行再去地府恐怕也是凶多吉少。真可謂：剛出虎穴，又入狼窩！
此時的我必定已經上了閻王通緝榜的第一位，和鬼帥七郎並列。俗話說：閻王要你三更死，絕不留人到四更。說來也可笑，我都被閻羅王通緝了快二十年了，到此刻不也還活得好好的麼？
不過，我也不能太過於樂觀了。即使能平安到達鬼門關前，閻羅王願不願意見我，乃至會不會耐心地聽我把話講完，卻是一個又一個的問號。
接下來的幾天時間裡，我和柳寒特意避開了道修設定在從九曲城前往地府之間商道的關卡，繞遠路從另外一條偏僻一些的陰脈穿越到了鬼門關前。但我們也因此又多耽誤了三天工夫，距離小鬍子給我最後通牒日期更近了，後面的計劃必須得抓緊，不然陰間的局勢隨時都有可能再次出現變化。
鬼門關前，陰軍又再次挖開了壕溝，擺上了拒馬、路障，一如之前對付冥港聯軍時的態度。而鬼門關的中門也終於換上了新的大門，樣式跟以前的一模一樣，好歹是恢復了往日的幾分雄壯景象。
但這樣的舊式防禦工事恐怕也很難對付得了茅山道會的進攻。與冥港聯軍採用的冷兵器不同，道修用的是熱武器，據說還想辦法從陽間弄下來了一門小口徑的迫擊炮，殺傷力可比當初冥港聯軍的投石機還要強勁！