前面提過，在南朝，陳霸先趁南梁大亂，於557年建立了陳國，史稱南陳。這樣一來，在南朝就有兩個政權：一個是陳國，一個是西魏、大周/北周扶持武帝蕭衍之孫蕭詧，在江陵建立的傀儡政權西梁/後梁。
看前面介紹，也知南梁被侯景攪和的大亂，陳霸先雖建立的陳國，可是，南梁的殘餘勢力並沒有全部臣服，加之還有北齊的威脅，陳霸先建國初，有著“號令不出建康千里之外”的無奈、尷尬狀態，陳霸先一面籠絡江左豪族，恢復江南經濟，一面四處征戰、四處討平，從北齊手裡收復淮南失地。
陳霸先出身草根，成為帝王後，沒有忘乎所以的揮霍，史稱他“常膳不過數品，私饗曲宴，皆瓦器蚌盤，餚核庶羞，裁令充足而已，不為虛費。初平侯景，及立紹泰，子女玉帛，皆頒將士。其充闈房者，衣不重彩，飾無金翠，哥鍾女樂，不列於前。及乎踐祚，彌厲恭儉 ”，總而言之，就是生活簡樸。
可惜，陳霸先僅在位三年，於559年（南陳永定三年，北齊天保十年，北周武成元年，西梁大定五年，南梁天啟二年）去世，享年五十七歲，諡號武皇帝，廟號高祖。
陳霸先有四個兒子，可是，僅存活了第四個兒子——陳昌，荊州陷落後，陳霸先的哥哥陳道譚的次子陳頊，與陳昌一起被北周所俘，因此，陳霸先建立陳國時，他唯一的兒子在北周做俘虜。
關於陳頊有些繞嘴，不過，記住這個人。
陳霸先即位，頻頻遣使請北周釋放陳頊和陳昌，北周表明同意釋放，卻從未付諸行動，直到陳霸先駕崩後，陳國無皇嗣，於是，陳霸先的侄子，陳道譚的長子陳蒨接任了皇位，560年正月改元，號“天嘉”。北周為了給陳過製造些內亂，反而將陳昌放還。
史書上言：陳昌自恃是陳霸先嫡子，在途給堂兄陳蒨寫信，言辭非常不客氣，要求堂兄讓位，惹的陳蒨很不高興等等的情節，咱看看就行了，到底是不是如此、其中的貓膩，各自腦補吧。
其結果就是：陳昌在渡江時，陳蒨的心腹大臣侯安都，趁周圍無人時將陳昌推入長江淹死，對外宣佈陳昌在江中因船壞溺死，時年二十四歲。
天嘉元年（560年）四月，喪柩至京師，陳蒨親出臨哭，追諡號獻，厚葬。而侯安都更是被陳蒨所信任。
陳蒨奪得帝位後，勵精圖治，對內：整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到一定的恢復。陳朝在陳蒨時期，政治清明，百姓富裕，國勢比較強盛，史稱“天嘉之治”。
對外：
掃除南梁殘餘：
559年十月，王琳得知陳霸先死，率軍東進，擁蕭莊出屯濡須口（今安徽巢縣），北齊派慕容儼率軍臨逼長江，為之聲援。十一月，王琳進犯大雷（今安徽望江縣），陳蒨以侯瑱、侯安都、徐度合兵抵禦。天嘉元年（560年），王琳與侯瑱在蕪湖交戰時，北周便發兵攻打荊州，結果王琳兵敗，王琳與蕭莊逃亡北齊，陳朝也自此成為南朝正統。
逼退北周，統一長江以南：
擊敗王琳和北齊的聯軍之後，又收復了江、郢二州，消除了後方隱患。隨後進軍巴丘（今湖南嶽陽），截斷江路。北周軍隊在陳軍採用封鎖政策所造成的威脅下，只得迅速撤退，這時陳國政權才算初步穩定下來。以後廣州刺史歐陽頠、桂州刺史淳于量又先後歸附，長江以南皆在陳國的統治之下。
討平陳寶應之亂：
說這個之前，先要介紹兩個人：
第一位留異：留異，東陽郡長山人，世代是郡的望族。侯景之亂時，留異回到鄉里招募士兵，因東陽郡丞與留異有矛盾，留異便引兵殺了東陽郡丞和他的妻子兒女。太守沈巡去援助臺城，讓郡給留異，留異派他哥哥的兒子留超監知郡事，自己率兵隨沈巡出郡都。
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京城陷落，留異便追隨臨城公蕭大連，蕭大連封他為司馬，委以軍事之任。
留異生性殘暴，沒有遠大謀略，督責蕭大連軍主時對左右私樹威福，眾人都疾恨他。正逢侯景部下將軍宋子仙渡浙江，留異奔還鄉里，不久即率眾投降於宋子仙。這時蕭大連也前往東陽的信安嶺，想要到鄱陽，留異於是做宋子仙嚮導，命令捉拿蕭大連。
侯景封留異為東陽太守，將其妻兒收為人質。侯景行臺劉神茂興義軍抗拒侯景，留異表面上贊同劉神茂，而暗地裡卻與侯景結盟。到劉神茂敗北，被侯景所殺，惟獨留異獲免。
侯景之亂平定後，王僧辯派留異慰勞東陽，留異仍然糾合鄉人，保據點設巖阻，手下人一時甚多，州郡都害怕他。
到了陳朝，因為陳朝政局還不穩定，留異又是個有野心且又勢力之人，陳霸先將長女豐安公主許配給留異第三子留貞臣，以示拉攏和安撫，之後，徵留異為使持節、散騎常侍、都督南徐州諸軍事、平北將軍、南徐州刺史，但，留異不去就職，一步不離的守著自己東陽老巢，陳蒨即位後，改授留異都督縉州諸軍事、安南將軍、縉州刺史，兼東陽太守，這也算是一種妥協吧。
留異陽奉陰違，面上對陳朝表示臣子的禮節，暗地裡卻與王琳互通信使，王琳派使者到東陽，暫任他為輔助守令之官。
王琳失敗後，陳蒨派左衛將軍沈恪代留異為郡守，這就是要來奪留異的權利了，留異當然不幹，出兵與沈恪大戰，結果打敗了，退還到錢塘，又向陳蒨奏表，表示歉意。這時陳軍還在湘、郢作戰，不便與留異多計較，陳蒨下詔書慰諭留異，暫時籠絡他，留異也知道此詔書不過是陳蒨的緩兵之計，暗中部署。
待湘州平定後，陳蒨終於從束手束腳的狀態中解放出來，擼著袖子，很有底氣的對侯安都說：
“去給爺把留異的屁股踢爛！”
陳蒨還很聰明的說：
“罪惡只在留異一人身上，其他人不必過問。”
這樣便讓留異成了孤軍。
侯安都帶著軍隊塵土飛揚的去收拾留異了。