狩魔獵人輕輕夾著馬腹，在尤爾加和克里斯汀娜的熱情招待下，大病初愈的傑洛特帶著希瑞菈上路了，前往凱爾·莫罕。母馬小心地跨過一堆磚塊，穿過破破爛爛的拱廊，馬蹄鐵在石板上發出清脆的聲音。
希裡害怕地看著周圍，廢墟的雜草被風吹過，山楂叢和蕁麻發出聲響，月光照在龐大的廢墟上，希瑞菈還看到成堆得頭骨，那黑黝黝的眼眶讓她不由得抓緊了狩魔獵人的外套。
“我害怕。”她輕聲說道。
“這沒什麼好怕的。”狩魔獵人用臂彎圈著她，“世界上比這更安全的地方幾乎沒有，這裡是凱爾·莫罕，狼學派狩魔獵人的要塞。這座城堡曾經也是輝煌雄壯，不過那是以前了。”
希瑞菈低著頭，沒有說話，名叫“蘿蔔”的母馬扭過頭看著小女孩，好像在安慰她。“你比一隻老鼠重不了多少。”希瑞菈從母馬的眼神中看出了它想表達的意思，雖然希瑞菈不需要這方面的安慰。
狩魔獵人帶著小女孩慢慢步入黑暗之中，沿著一條點綴著圓柱和拱廊的，黑暗的看不見盡頭的隧道前行。蘿蔔安穩地走著，即使沒有光線，它也走得十分安穩。
在隧道的盡頭，希瑞菈模糊地看到一道筆直的豎線閃爍著紅光，隨著他們的腳步，顯得越來越高，越來越寬，然後變成了一道門，門後耳朵支架上放著火把，一道黑影站在那。
“誰？！”希瑞菈聽到一個兇狠的聲音，“傑洛特？”
“對，艾斯卡爾，是我。”
“進來吧。”
狩魔獵人動作輕盈地下了馬，然後把像座雕像的希瑞菈抱了下來，讓她站在地上，然後把一個小包袱塞進她的懷裡。如果不是包袱實在太小，希瑞菈簡直想把自己裝起來。
“跟艾斯卡爾在這等我。”狩魔獵人摸了摸她的頭，“我送蘿蔔去馬廄。”
“到光亮處來，小鬼。”艾斯卡爾粗獷的聲音響起，“別藏在暗處。”
希瑞菈抬起頭看著他的臉，差點壓制不住尖叫，她覺得眼前這個人影可能不是人類，雖然他有兩條腿，穿著人類的衣服，身上還有煙味和汗味，但是不是人類，人類不可能有這樣的臉。
“你在那等什麼，小鬼。”艾斯卡爾舉著火把問道。
希瑞菈嚇得一動不動，她聽到蘿蔔的馬蹄聲漸漸遠去，一個柔軟的，吱吱叫的東西爬過她的腳背。
“快過來，別待在暗處，不然老鼠會啃掉你的靴子。”
希瑞菈抱著包袱往前挪動，老鼠尖叫著跑開，艾斯卡爾彎下腰，從她手裡接過包袱，掀開她的兜帽。
“看在瘟疫的份上。”他小聲說道，“是個女孩，真是雪中送炭。”
她驚恐地看著面前這個人，這個人在微笑，這是個人類，或者說，有張人類的臉，只是一道從嘴角延伸到耳邊，貫穿了整張臉的半圓形傷疤毀掉了他的臉。
“既來之則安之，歡迎來到凱爾·莫罕”艾斯卡爾搖頭晃腦，“你叫什麼名字？”
“希瑞。”傑洛特從黑暗中冒了出來，艾斯卡爾轉過身看著他，兩人默默對視，然後突然擁抱在一起，互相拍著肩膀，然後很快分開。
“你還活著，白狼。”
“沒錯。你也是。”
“這很好。”艾斯卡爾舉著火把走在前面，“快進來吧，我要關上內城門，免得冷風吹進來。”
他們沿著走廊向前走，雖然這裡也有老鼠但是少了很多，它們沿著牆腳跑來跑去，發出尖叫，希瑞菈快步跟上兩個大人。
“今年都有誰在這過冬？除了維瑟米爾。”
“蘭伯特和柯恩。”
他們小心地走下一段陡峭溼滑的樓梯，下面能看到火光，還有聊天的聲音，希瑞菈還聞到了煙味。
大廳很寬敞，有一個碩大的壁爐，爐膛內燃燒著大火，照亮了整個大廳。大廳中央有張沉重的長桌，桌邊至少能坐三十人，不過這裡只有三個人類，不，三個狩魔獵人。
“你好啊，白狼，我們一直在等你。”一個頭髮和鬍鬚都是灰白色的狩魔獵人說道。
“你好，維瑟米爾。你們好，夥計們。回家的感覺真好。”
“你帶誰來了？”
傑洛特沉默了一下，然後輕輕推著希瑞菈的肩頭。
她笨拙地往前走了幾步，彎著腰，縮著身子，低著頭。“我害怕。”她心裡想著，當傑洛特找到她的時候，帶他走的時候她以為自己不會再害怕了，她以為恐懼都過去了...可是現在不在家，在一個又黑又破的城堡裡，到處是老鼠，還有看著她的，兇狠的，閃閃發亮的眼神。
“白狼，這孩子是誰？”
“她是我的...”傑洛特一時間不知道該怎麼說。希瑞菈感覺溫暖的大手按在她的肩膀上，突然間，一切的恐懼都消失了，大廳變得明亮起來，爐火變得溫暖，那些兇狠的眼神也變成了關心，關懷和好奇。
“她是我們的命運。”傑洛特雙手握緊她的肩膀說道。
馬裡波的特莉絲?梅利葛德收到了信件，因此她收拾行禮，騎上馬前往赴約。
她朝凍僵的手哈了口氣，她動了動手指，念出一小段咒語，她騎的馬馬上做出了反應，它轉過頭，用水汪汪的眼睛看著女術士。
“你得習慣魔法。”特莉絲認真地對著騸馬說道，“或者被我賣給農夫拉犁。”
騸馬豎起耳朵，打了個響鼻，表示自己收到了警告，順從地走下滿是樹叢的山坡，女術士低下身子，免得被結霜的樹枝刮到，“我覺得你是在報復。”
魔法的效果很快就顯現出來了，特莉絲不用縮著脖子對抗寒風，手掌也不會感覺到冰冷，咒語甚至壓制了她的飢餓。她開始觀察四周。
她離開了常走的路，只能憑藉灰白色的山壁和被白雪所覆蓋的山頂辨認方向，她已經很接近山脈了，凱爾·莫罕附近以蠻荒和崎嶇聞名，就算她熟悉這片土地，知道路線，她也不敢走錯，不然可能拐進一道山壑或一道峽谷就會失去方向。
特莉絲到達了森林的盡頭，寬廣的山谷橫亙在她的面前，散亂的巨大碎石遍布整個山坡。“白石之河”葛溫裡屈在山谷中流淌，湍急的水流沖刷起了白沫，還有圓木和樹枝順著河水漂流而下。這裡是白石之河的上游河段，不算太深，只是條小溪，涉水過河不是件難事。
騸馬踩進河水，冰冷刺骨的河水讓它加快了腳步，想要快速抵達對岸。女術士抬起頭，感受周圍的空氣。風越來越強，也越來越冷，這意味著風暴的到來，她不想再在洞穴裡或者巖架下過夜，如果有必要的話，她還可以頂著暴風雪趕路，可以用心靈感應確定路線，也可以用魔法保暖，但是如果有必要，她還是希望自己能夠不這麼做。
不過好事就是凱爾·莫罕已經很近了。特莉絲催著馬踏上平坦的碎石河灘，穿過冰川和溪流沖刷下的大石塊，然後步入巖壁之間的一條狹窄的，兩側巖壁近乎垂直的的山道，寒風只在高處吹過，四周變得溫暖起來。
山壁漸漸變寬，越過溝壑後轉入山谷之中，這裡是一片窪地，森林生長在一片參差不齊的圓石之中。特莉絲徑直策馬進入森林，騸馬踩斷了一根又一根枯枝，它十分不情願，直到特莉絲扯著它毛茸茸的耳朵，嫌棄它不中用，騸馬才愧疚地往前走。
走了沒多久，地勢變得開闊起來，特莉絲沿著山谷底部的小溪前進她仔細看著周圍，終於找到了她的目標，一根被幾塊巨石撐起的樹幹，這是代表“小道”的標誌，也就是環繞凱爾·莫罕的，設有重重障礙的通道。狩魔獵人經常在這裡練習奔跑和控制呼吸的技巧，年輕的狩魔獵人給這裡取名叫做“殺手路。”
她抱著馬脖子下了馬，因為她聽到輕盈而飛快地腳步聲。特莉絲拉著韁繩，等著狩魔獵人踩上樹幹。
也確實有狩魔獵人踩上樹幹，沒有放慢速度也沒有用雙臂維持平衡，奔跑的動作靈巧而優雅，沒有碰掉一根樹枝。特莉絲難以置信地搖了搖頭，因為從體格上判斷，這個獵魔人頂多十二歲。
她放鬆了韁繩，慢慢往前走，她知道凱爾·莫罕的方向，但是她想多看看小狩魔獵人，凱爾·莫罕在近四分之一個世紀都沒有訓練過學徒了。
特莉絲並不是十分著急，“殺手路”蜿蜒而狹窄，小狩魔獵人為了熟悉路線，會比抄近路的她花費更多的時間，“小道”會在另外一個地方穿過山谷，那叫“沖溝”的地方，經過“沖溝”之後，“小道”會轉回森林。如果那個時候她還沒有遇上男孩，那或許就見不到了。
雖然特莉絲曾經多次造訪凱爾·莫罕，但是狩魔獵人們只會給她展示部分。
特莉絲沿著溪流前進了幾分鐘，她就看見了“沖溝”，兩塊長滿苔蘚的巨石形成的溝壑，等了一會，小狩魔獵人的身影就出現巨石上。男孩沒有放慢速度，向前越出，然後特莉絲就聽到了石塊鬆動的聲音，沉悶的墜落聲和一聲尖叫。
她立馬往前衝，脫掉了礙事的毛皮外套，拉著樹枝飛快地向上爬，直到松針讓她腳底打滑，跪倒在碎石之中。那個男孩看到她，立馬嚇得跳了起來，迅速地握住背後的小劍。特莉絲也沒有起身，她驚訝的看著眼前的孩子。
因為這不是個男孩。糟糕的理髮手藝形成的參差不齊銀灰色劉海下，一雙碧綠色如同翡翠般的眼睛裡充滿了恐懼。
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“別怕。”女術士輕輕說道。
女孩的眼睛瞪得更大，她跳了起來，重心轉移到左腳，彎下腰揉搓著膝蓋。她穿著那種縫合，甚至能說是粘合在一起的連身皮衣，做工簡直能讓所有裁縫絕望，幾乎就是把毛皮用幾根粗粗的線縫起來的那種。女孩的身上只有幾件比較合身的東西，及膝的長靴，腰帶還有那把縫衣針一樣的小劍。
“別害怕。”特莉絲輕輕說著，但是沒有起身，“我聽到你摔下來的聲音，所以跑了過來。”
“我滑倒了。”女孩悶悶地說道。
“摔傷了嗎？”
“沒有，你呢？”
特莉絲大笑起來，試圖起身，但是腳踝的刺痛讓她再次跪倒，她小心地伸直了雙腿，“小家夥，來幫我站起來。”
“我不小。”
“隨便你。你是誰？”
“狩魔獵人。”
“那就過來扶我吧，狩魔獵人。”
女孩帶著懷疑靠近了女術士，“別害怕，我不是強盜也不是什麼外人。我是特莉絲·梅利葛德，我要去凱爾·莫罕。別瞪我，如果我不認識路怎麼可能走這麼遠。”
女孩伸出手，特莉絲扶著她站了起來，女術士沒有感覺到狩魔獵人那種微弱的麻刺感，很明顯這個女孩還沒有經過突變，沒有經過青草試煉，甚至連前置服藥也沒有。
“讓我瞧瞧你的膝蓋，小家夥。”
“我不小。”
“那你總有名字吧”
“希瑞。”
“很高興認識你，再靠近點，希瑞。”
“我沒事。”
“褲子撕爛，皮開肉綻，這可不叫沒事。別怕...”特莉絲把手覆蓋在傷口上，念動咒語。
“我不怕....啊啊啊啊。”
女術士帶著惡趣味大笑起來，女孩彎下腰看著自己的膝蓋，“一點都不疼，傷口也不見了，這是...魔法嗎？”
“猜的沒錯。”
“你是...你是個女巫？”
“我更喜歡被稱為女術士。你可以叫我‘特莉絲’，我的馬在山坡下等著呢，來吧，希瑞，我們一起去凱爾·莫罕。”
“我得跑過去，不能因為肌肉痠痛就停下來，傑洛特說...”
“傑洛特也在城堡裡？”
希瑞菈一下子就皺起了眉頭，碧綠的雙眼瞪著女術士。
“放心，我不打聽，我知道城堡裡都有誰，不過你確實不該告訴陌生人。我的馬就在那，我來幫你....”
希瑞菈靈巧地躍上馬背，抄起韁繩讓騸馬安靜下來。
“往前坐一點。”特莉絲也騎上馬，“小心的劍，別戳到我的眼睛。”
她們策馬穿過了山谷，她們已經能夠看到背靠陡峭石壁的凱爾·莫罕城堡，那拆了一半的梯形城牆，外堡以及城門，還有那破舊的城堡主樓。騸馬走過護城河上僅存的木板，特莉絲對於河溝裡的骸骨視而不見，她早就見過很多次了。
“我不喜歡這樣。”希瑞菈突然說道，“這樣不對，死人應該埋起來，不是嗎？”
“說得對，”女術士表示贊同，“但是狩魔獵人把這當做...警示。”
“警示什麼？”
“凱爾·莫罕遭受到的攻擊，”特莉絲輕磕馬腹，“這裡經過一場血戰，那是幾乎所有狩魔獵人都死去了，只有不再城堡的人逃過一劫。”
“誰攻擊了他們？為什麼？”
“我不知道。”特莉絲不打算說出真相，“那是很久以前的事了，希瑞，去問其他狩魔獵人吧。”
“我問過了，他們不告訴我。”
我也不會告訴你，特莉絲心想，這個孩子還沒有經過突變，有些事還不能告訴她。她還不需要瞭解那場屠殺。像她這樣的孩子，不需要擔心未來某一天，會聽到多年前襲擊凱爾·莫罕的瘋子們的毒言惡語。變種人、怪物、怪胎，受到諸神責罰、與自然相悖的造物。不，小希瑞，我不怪獵魔人對你隱瞞。就連我也不會告訴你，而我保持沉默的理由更加充分。因為我是個巫師，沒有巫師的幫助，那些瘋子永遠別想攻下這座城堡。那篇荒謬卻廣為流傳，煽動狂熱者、驅使他們做出惡毒行徑的諷刺文章《怪胎》，似乎也是某位巫師的傑作。但是小希瑞，我並不認同所謂的集體責任。我不認為自己該為那件事贖罪，畢竟它比我出生還早了五十年。這些打算作為永恆警示的骷髏最終也將徹底碎裂、腐朽，被不時刮過山坡的風吹得無影無蹤。
“他們不想躺在這。”希瑞菈的聲音變得沙啞，“他們才不想充當警示，也不希望自己骨灰被風吹走。”