傑洛特感覺自己的狼學派徽章動了動，他看向巫師。
“我覺得你已經明白了。”威戈佛特茲說了不明所以的話，“莉迪亞，把畫拿過來吧。”
狩魔獵人感覺自己就像在做夢一樣，畫上的女人碧綠的雙眼是那樣的熟悉，正在看著他，他繃緊了臉，不流露出一點情緒，“美不勝收。”
“莉迪亞說，她對你的認可表示感謝。而我要稱讚你的品味。這幅風景畫描繪了洛德的克雷格南與勞拉·朵倫·愛普·希達哈爾的相會，這對傳奇般的戀人被輕蔑的時代拆散，最後雙雙死去。他是個巫師，而她是個精靈，是艾恩·薩維尼——或說‘通曉者’中的精英。這原本會是和解的開端，最終卻演變成悲劇。”
“我以為這是童話，所以事實是怎麼樣的？”
“無人知曉。是勞拉·朵倫·愛普·希達哈爾的肖像，根據古代的袖珍畫繪製而成。”
威戈佛特茲帶著傑洛特走出走廊，夜晚的洛夏宮和艾瑞圖薩宮燈火輝煌。
“落腳時請踩在深色的石板上。”巫師叮囑著狩魔獵人，“明天，巫師會和高階評議會成員將穿上傳統裝束，隨風飄動的黑斗篷和尖頂帽，如同你在古代畫作裡常見到的那種。我們還會用魔杖和柺杖武裝自己，跟父母用來嚇小孩的巫師巫婆形象完全一致。這是傳統。我們會在幾名代表陪同下進入加斯唐宮。到那兒之後，再進入一個精心準備的房間討論議題。其他代表則在艾瑞圖薩宮等待我們歸來，等待最後的決議。”
“在加斯唐宮的小房間關門開會也是傳統？”
“當然，這項傳統由來已久。巫師之間的交流非常危險，自從一顆球形閃電炸燬了妮娜·菲尤拉凡提的頭飾和裙子。於是妮娜用無比強大的魔法靈光強化了加斯唐宮的牆壁，還設定了反魔法屏障，這些安排花了她整整一年時間。從那天起，在加斯唐宮裡，所有法術都會失效，對話因此也就更和平，尤其是沒收了代表們的兵器之後。”
“懂了。那座塔比加斯唐宮還高，它叫什麼？也是重要的建築？”
“那是托爾·勞拉，海鷗之塔，現在是座廢墟。也許他很重要吧。”
“為什麼這麼說？”
“據精靈傳說，透過傳送門，托爾·勞拉可與神秘的‘雨燕之塔’托爾·吉薇艾兒相連，只是後者至今無人發現。”
“據傳說？就是說你們還沒找到傳送門？我不相信。”
“你說對了，我們發現了傳送門，但又將它封閉了。抗議的聲音不少。人人都想試試這道門，人人都想要成為發現托爾·吉薇艾兒——精靈法師與聖賢的神秘據點——的第一人。但傳送門出現扭曲，無法修復，傳送的地點也不穩定，還造成了人員傷亡，我們只好將其封閉。”
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他們漫遊著整個艾瑞圖薩宮，走到了大廳另外一邊的建築，與光輝長廊相對應。他們進入一個房間，棕色的厚重的辦公桌上有一個沙漏，傑洛特甚至聞到了莉迪亞的味道。很顯然女助手再他們來之前就來過這裡，還在桌上留下了兩杯熱茶。
“你為什麼不當巫師呢？傑洛特？你沒有被魔法吸引過嗎？”
“好吧，我確實考慮過。”
“真的？你沒有聽從誘惑？”威戈佛特茲拿起茶杯慢慢畷飲。
“因為我覺得聽從理智比較好。”
“怎麼說？”
“當獵魔人這些年，我學到了一件事，那就是貪多嚼不爛。你知道嗎，威戈佛特茲，我認識一個矮人，他小時候的夢想是當個精靈。你覺得他聽從誘惑，就能當個精靈嗎？”
“這是個類比嗎？矮人不可能成為精靈，除非他有個精靈母親。”
“我明白了。”傑洛特說道，“我早該猜到的。你調查過我的生平。不介意的話，能否告訴我原因？”
威戈佛特茲笑道，“我夢想能在光榮長廊掛一幅畫。在畫中，你我二人坐在桌前，黃銅銘牌上寫著標題：洛格伊文的威戈佛特茲與利維亞的傑洛特達成協議。”
“那不成寓意畫了？”狩魔獵人說，“標題大概是：知識勝過無知。我寧願看到比較現實的畫作，標題是：洛格伊文的威戈佛特茲向傑洛特解釋其目的。”
“這不夠明顯嗎？”
“不夠。你我差別太大，無法理解彼此，你是巫師會的大法師，而我是個流浪者，是個狩魔獵人，是個怪胎，周遊世界，屠殺怪物...”
“華麗的辭藻，又被陳詞濫調所取代了。”
“差別太大，我的母親恰好是個女術士，沒法摸消這種差別。不過，單純的好奇，你的母親是誰？”
“我不知道。”巫師冷靜了下來，“柯維爾石環的德魯伊，在朗·愛塞特的陰溝裡發現了我。他們接納了我，將我撫養長大，當然，是為讓我成為德魯伊教徒。你知道德魯伊是什麼嗎？是一群怪胎和流浪漢，周遊世界，向神聖的橡樹鞠躬行禮。”
“後來，”威戈佛特茲繼續說道，“在幾次德魯伊儀式中，我的天賦自行顯露。這些天賦清晰地辨明了我的出身，讓人無法否認。顯然我的父母對我的出生毫無準備，他們當中至少有一個是巫師。不用說，將我卑微的能力發掘出來之人也是個巫師，我跟他的遭遇純屬意外。他向我奉上一份極為貴重的禮物：獲得教育並提高自身的機會，以及加入巫師兄弟會的前景。”
“你接受了？”
“不！”威戈佛特茲的語氣變得冰冷，“我拒絕了他，用粗魯、甚至可謂粗鄙的方式拒絕了他。我把滿腔怒火發洩到那個老傻瓜身上。我希望他內疚，希望他和他那些巫師兄弟內疚，因為朗·愛塞特的陰溝；因為一或兩個可惡的巫師，沒有人類情感、鐵石心腸的雜種，把剛出生的我丟進了陰溝。他們幹嗎不在生我之前就把我處理掉？當然了，那個巫師並不明白、也不在乎我說了什麼。他聳聳肩，轉身走了，任由自己和他那群人背上麻木不仁、傲慢自大、卑鄙下賤、活該萬人唾棄的罵名。”
威戈佛特茲繼續說著他的經歷，他受夠了德魯伊們，遠離了神聖的橡樹林，開始闖蕩世界，幹過了一些很糟糕的事，然後當了僱傭兵。他向傑洛特訴說他遇到的人，勝利的士兵、敗北的逃兵、強盜、匪徒、強/奸犯、殺人犯，最後是逃犯。然後他逃到了世界的盡頭，還遇到了一個女術士。
他大聲咒罵女術士，那個淫/蕩，傲慢，惡毒，無情又冷淡的女術士，因為威戈佛特茲無法掌控她，被她掌控又覺得讓人羞恥。因為他發現根本不愛她，只是覺得她很像他的母親，威戈佛特茲對她的感情更加複雜，其中混雜了恐懼、悔恨、狂怒、良心的譴責、贖罪的需要，以及內疚、失落和傷痛。那是對受苦和補償的變態渴求，其實他對那個女人，只有憎恨。
“沙漏裡的沙子快流盡了。”威戈佛特茲冷靜了下來，“而我，洛格伊文的威戈佛特茲、魔法大師、巫師會成員，仍在同粗魯的亡命徒之子、同樣粗魯的亡命徒探討問題。”
“別再勾勒什麼圖畫了，威戈佛特茲，告訴我，這一切究竟是為了什麼？想象我倆都是流浪漢，正坐在火堆旁，烤著一頭剛剛偷來的乳豬，想用樺樹汁灌醉自己，可惜沒能成功。這只是個簡單的問題。回答吧。作為流浪漢，回答另一個流浪漢的問題。”
“簡單的問題？你指的是什麼？”
“你想提出怎樣的約定？我們要達成什麼協議？你為什麼要我蹚這趟渾水？這兒的氣氛為何如此異常？”
“一場殘酷的爭鬥正在醞釀當中。這是一場關乎生死的血腥之戰，不會有人手下留情。一方會獲勝，另一方的屍體則會被烏鴉啄食。我懇請你，我的同行：加入更有勝算的一方。加入我們。忘掉其他人，以徹底的輕蔑唾棄他們，因為他們根本沒有機會。隨他們一併消亡又有何意義？你想說你誰也不幫。說你根本不在乎他們，說你只會躲在群山之中的凱爾·莫罕袖手旁觀，請理智些，等選擇的時刻來臨，就立刻加入正確的一方。那個時刻會來的，相信我。”
“真想不到，我的中立態度竟然會讓所有人生氣。”狩魔獵人氣急而笑，“談話到此為止了，威戈佛特茲，去佈置好棋盤吧。”
“你是個宿命論者？”
“這不是我的棋局。”
“真的嗎？”威戈佛特茲身體前傾，“這張棋盤上有一匹黑馬，命運之線與你相連。這是好事，也可能是壞事。你知道我在說誰，我想你也不想失去她吧？但是你要知道，想不失去她，只有一個方法。”
傑洛特不善地眯起了眼睛，“你想對那孩子怎麼樣。”
“只有一個方法能讓你知道答案。”
“我警告你，我不會允許任何人傷害她...”
“只有一個方法能讓你避免此事，這是我給你的選擇，利維亞的傑洛特。好好考慮我的提議吧。”