諸葛亮原以為他三顧茅廬找自己是為了火炮，沒想到第一個問的竟是蒸汽機，愣了片刻說道：“蒸汽機是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力機械。”
劉備一臉懵逼，沒聽懂。
諸葛亮繼續說道：“簡單來說，就是用木頭，煤炭或者火油作為熱源推動機械運動的東西，跟火爐燒水，水沸之後將壺蓋頂起是一個道理。”
劉備依然沒聽懂，又不願表現的太無知被人看輕，索性不再費勁直接問道：“有什麼用？”
“用處大了。”諸葛亮說道：“可以代替牛馬拉車前進。”
劉備蹙眉道：“什麼意思，就是以後的車不用馬拉，而是用所謂的蒸汽機拉？”
“沒錯。”諸葛亮說道：“不過需要在地上布兩條鐵軌，曹司空稱其為鐵路。”
“只要動力足夠，一臺蒸汽機車可以帶動十幾節前四後八大貨車那樣的車廂，十幾節啊，能運輸多少物資？”
“曹司空曾言，要將鐵路修到大漢每一個郡縣，讓蒸汽機車可隨意到達大漢任何一個角落。”
“一旦成功，以後運輸物資再也不用徵徭役，僱人力，只需要兩三個會駕駛蒸汽機車的車伕就能將數十萬大軍所需的糧草輜重送到前線將士手中，司徒不妨幻想一下，那會是怎樣的一副場景。”
“不可能。”劉備當場就急眼了，跳腳說道：“這不天方夜譚嗎？”
別說現在，就是上古神話時代也沒聽說過這麼幹的。
他征戰多年，最明白物資對大軍的重要性，毫不誇張的說，物資能否運輸到位，直接關乎著戰爭的勝敗。
可物資運輸是個硬傷，徵徭役，僱民夫，車拉馬駝，肩扛手提，押送的人不比作戰的士兵少，這麼多人也是要吃飯的，距離短點還好說，距離一長，單單路上的消耗就是實際所需的好幾倍乃至十幾倍。
這是一個世紀性難題，古往今來多少王侯將相都沒解決，就連雄才大略的漢武帝也差點被龐大的後勤壓力耗到亡國，更別說其他人了。
此等情況一直持續了幾千年，也就最近幾年水泥問世，混凝土道路和前四後八大貨車普及才好起來。
說句不好聽的，當年漢武帝要有水泥路和大貨車，以那位爺的德行，打到羅馬都有可能。
水泥路和大貨車已經夠劃時代的了，你卻告訴我還有比這更牛的蒸汽機車，運輸量是大貨車的十幾倍，還不用人力，拿我逗樂呢？
諸葛亮苦笑道：“起初我也以為是天方夜譚，可曹司空和少夫人硬要幹，人家有錢而且捨得砸錢，幾年下來終於研究出了眉目，最難的問題已經解決，隨時可以投入生產，以曹司空的脾性，打完袁紹後便會修建鐵路，到時您就知道了。”
“已經成了？”劉備再次被震驚，有些不可思議的問道。
說完後抬頭，雙眼死死盯著諸葛亮，想從他臉上看出虛實。
諸葛亮自信的笑道：“沒錯，最核心的難題已經解決，剩下的小問題難不住馬鈞。”
劉備一屁股坐回椅子，神情恍惚一臉茫然。
諸葛亮沒必要騙他，而且這種騙局很容易揭穿，沒人會傻到用隨時被揭穿的謊言騙人。
若真如他所言，自己還跟曹操爭個屁啊，洗乾淨脖子等著挨宰好了。
劉備下意識的端起茶杯，這次他的手有了明顯的顫抖，杯中的水溢位來都沒有察覺，艱難的遞到唇邊喝了一口，起身向諸葛亮拜道：“曹昂折騰出的東西太過可怕，現在看來只有先生能對付了，請先生出山助我。”
得知蒸汽機後劉備更加認識到了諸葛亮的重要性，眼前之人參與過曹昂與馬鈞的所有研發，瞭解一切大型器械的原理，沒有他，自己不可能打過已經近乎妖的曹家父子。
劉備滿含期待的看著諸葛亮，希望他能點一下年輕的頭顱，不料諸葛亮卻搖頭拒絕道：“恐怕要辜負司空的美意了，草民在曹司空麾下效力多年，得他傳道授業，如今雖不在其位，卻也不能……司空請回吧。”
拒絕了？
劉備懵了，看著年輕氣盛，一臉自信的諸葛亮，神情恍惚腦中之剩一個念頭。
他不幫我，我怎麼辦？
不行，必須將此人弄到手。
劉備猛咬舌尖，利用疼痛逼迫自己強行冷靜下來，說道：“既然如此，你為何不在曹昂帳下繼續效力呢，還不是因為曹操殘忍屠城，不幹人事。”
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“自古忠孝難兩全，你諸葛家也是當世名門，世受國恩，難道就眼睜睜看著天下大亂，奸賊竊國而不顧嗎？”
“桓靈二帝以來，先有黃巾暴亂，後有董卓進京，昔日強漢瞬間崩塌，董卓之後，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數，百姓離散田地荒蕪戰火不休，每每想起，備痛心疾首，做夢都想匡扶漢室，還天下以寧靜，還天子以尊嚴。”
“你久居中原，應該早已看清曹家父子的豺狼面目，曹操徵陶謙屠徐州，挾天子令諸侯，這些年可曾幹過一件人事？”
“他徵徐州屠三十萬，徐州數郡為之一空，徵臨淄又二十萬，我大漢統共才多少百姓，經得起他幾次屠殺？”
“你也是徐州人士，當年曹軍屠城時你也在場，那白骨如山的場景你難道忘了嗎，父老鄉親的哀嚎你難道可以假裝聽不見嗎？”
“還有曹昂，此人之無恥陰狠遠超乃父，冠絕古今，進徐州，以股票坑世家，將徐州所有世家的財富據為己有，活生生逼死沛相陳珪，又以殘忍手段誅滅陶商九族，更有甚者，連浮屠寺的高僧都沒放過。”
“陶謙任徐州刺史多年，破黃巾興農桑，主政期間百姓富足，穀米屯滿倉，結果呢，曹操三翻兩次的攻打，曹昂更狠，直接屠了人家滿門。”
“任許都令期間，曹昂又大興牢獄，殘害忠良，你自己算算，這些年死在他手下的官員有多少，那都是大漢的棟樑啊。”
“還有天子，身為九五至尊，卻被曹家父子困於深宮之中，玩弄於股掌之上，我等身為大漢之臣，難道就眼睜睜看著曹家父子作威作福而不顧嗎，如此袖手旁觀，你對的起你諸葛家的列祖列宗嗎？”
“天下人心浩浩蕩蕩，有能力就要有擔當，大漢多少忠貞之士恨不得食曹賊之肉寢曹賊之皮，你呢，你有能力推翻曹賊卻明哲保身，百年之後有何面目去見你諸葛家的列祖列宗，又有何面目去見大漢二十三代先帝？”