羅馬人雖然在河西紮下根來，人口卻大幅度銳減，從剛來的兩千多萬減少到了六百萬，而且每年還以不小的幅度遞減，因為魏軍和漢軍提高了奴隸的收購價格。
明眼人都知道，再這樣下去用不了幾年，曾經不可一世的羅馬帝國就真的徹底淪為漢人的奴隸了。
雖然知道，卻沒幾人有能力改變這種現狀，大多數人能做的就是將希望寄託給他們那個無能的上帝，然後看著羅馬繼續沉淪下去，幸好幸好，關鍵時刻教廷橫空出世，給了百姓一線希望。
教廷的教義依然打著神的名義，卻糅合了漢人的反抗文化，總結起來就是上帝說了，羅馬已經到了極度危險的境地，大家想要活下去只能聽從神使，也就是教皇的指示起來反抗，打倒貴族平分財富和土地。
東西方文化迥異，漢人對待神靈是敬而遠之，甚至高高在上的，打個比方，某地不下雨，百姓便攜帶重禮去龍王廟祈雨，並承諾如果下雨回頭還有厚禮，天若真的下雨，百姓自會兌現諾言奉上祭品，可若不下，百姓分分鐘把龍王廟給你掀了，順帶來句瑪賣批，這廟不靈。
羅馬人卻截然相反，對他們的上帝有種偏執的狂熱和信任，上帝放個屁他們都覺得是香的，如此一來，教廷發展這麼迅速就可以理解了。
同樣的情況放到中原試試，鬼才放著安穩的日子不過，吃飽了撐的跟你去造反。
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中年胖子看來也是教廷的忠實信徒，提起教皇時眼中滿是狂熱，說到王侯將相寧有種乎時，更是激動的臉上肥肉都在顫抖，看來是個被教廷教義忽悠傻了的蠢貨。
曹晟研究羅馬文化大半個月，別的沒學到，卻搞明白了兩個種族之間的巨大差異，在羅馬人面前千萬不能謙虛，你若謙虛，別人就會以為你真的不行，所以必須高調，能有多高調就多高調。
曹晟裝出狂熱的樣子說道：“真的嗎，我們奴隸也可以做公侯？”
中年胖子說道：“教皇冕下說可以就可以，他老人家可是上帝的使者，說的話都是上帝的旨意，難道你連上帝都信不過？”
“不敢不敢……”曹晟連忙搖頭道：“我可是上帝的忠實奴僕，怎麼會呢？”
在羅馬，褻神可是重罪，曹晟再大膽，目前也不敢在這個問題上耍滑頭。
中年胖子立刻換上一副笑臉，說道：“走吧，爭取在天黑之前趕到附近的縣城，不然就要露營了。”
車隊繼續出發，這次隊伍中多了幾個少年。
這群少年個個人勤嘴甜，苦活累活搶著幹不說，還特別能說會道，沒多久便與車隊中所有人打成一片，從車隊隨員口中得知，中年胖子名叫艾爾比，在羅馬本就是一名商人，來到河西又重操舊業，帶著商隊來往於各個貴族的領地，不過他沒有工廠和土地，做的都是倒買倒賣的生意，從黃河邊那些貴族手中買來大魏的貨物，轉手再賣給遠處的貴族，賺個路費和差價。
這兩年他又瞄上了棉花的生意，將車師且彌等國的棉花運到黃河邊，賣給查爾斯等貴族。
聽說艾爾比很想直接跟魏軍做生意，那樣就少了中間差價利潤更高，可惜沒有門路，而且查爾斯等貴族也不允許，只好退而求其次。
不過艾爾比最近搭上了教廷的線，車上運的物資就是給教廷準備的，說不定用不了多久他就可以實現直接跟魏軍交易的理想。
曹晟不關心他跟誰做生意，只想安安穩穩的到日勒去，路上的時間也不能浪費，跟車隊隨員學習羅馬語的同時還不忘打聽教廷的情況。
魏軍雖然整理了很多有關教廷及裡奧威爾本人的情報，但那些情報都太官方了，不太接地氣，而且情報是有時效性的，比如裡奧威爾在日勒的訊息魏軍就沒搞到，鬼知道他們到了日勒後，裡奧威爾會不會又換個地方。
時間匆匆又是七天，七天來車隊走了數百裡，沿途經過了好幾個貴族的領地。
商人在羅馬的地位很高，艾爾比跑的又是長途，所帶的都是大家需要的貨物，因此沿途的貴族並不敢太過刁難，很輕鬆就過了關。
一路走來，曹晟發現沿途的貴族都慌的如驚弓之鳥一般，很多都已經開始收拾行裝，準備逃往河邊避難，但貴族家大業大，想搬家可不是件容易的事，除非他們願意捨棄手中財富隻身逃走。
至於原因也不難打聽，權力是有輻射性的，教廷的護教十字軍雖然沒打到武威，理念卻傳了過來，一些不甘人下的奴隸和平民，亦或小貴族都開始躍躍欲試，準備向教廷納投名狀了，最好的投名狀自然是大貴族的腦袋，這也是查爾斯幾人迫不及待想請魏軍出兵的原因。
只有千日防賊的，沒有千日做賊的，誰知道哪天睡著的時候，府上的下人會不會給自己來個狠的。
第八天中午，車隊終於走出武威進入張掖境內。
張掖的情況與武威郡截然不同，路上到處都是行色匆匆，卻滿臉喜色的百姓，艾爾比帶著車隊趕往熟悉的貴族府邸，卻發現早已人去樓空，一打聽才知道，要麼跑了要麼上火刑架了。
教廷將貴族分成了好幾個層次，公爵侯爵等大貴族屬於不可饒恕的物件，哪怕你將家財全部獻上也躲不過上火刑架的命運，這群人不死，教廷打倒貴族的口號就不成立。
伯爵則屬於可以赦免的物件，只要你夠虔誠，便可獲得特赦，至於怎麼個虔誠法，解釋權在教廷的各大主教手中。
子爵和男爵等小貴族則是上帝忠實的信徒，只要願意投入上帝的懷抱，上帝便會赦免你的所有罪行。
這種一刀切的做法看的曹晟滿臉懵逼，趁人不注意偷偷問曹衝道：“衝叔不對啊，公侯等大貴族怎麼著也算一方諸侯，怎麼這麼輕易就被教廷給解決了，他們不知道反抗的嗎？”
曹衝苦笑道：“國情如此，羅馬是神權與皇權並存的國家，一山不容二虎，除非一公一母，神權和皇權同時執掌朝政，今天東風壓倒西風，明天西風壓倒東風，這不很正常嗎，以前的卡拉卡拉和他老爹塞維魯都是強勢皇帝，將代表神權的元老院折騰的欲仙欲死，現在風水輪流轉，羅馬貴族一盤散沙，教廷卻野蠻生長，將這群貴族一個個收拾掉也就不足為奇了，而且裡奧威爾玩的這招非常高明，明確指出了誰是敵人誰是朋友，誰可以成為朋友，這點統一了，大夥的目標也就明確了。”
曹晟還是有些不太理解，嘟囔道：“羅馬的貴族真慫，這要換成春秋戰國時期的那些國君，區區教廷還不夠上盤菜的。”