這個時期的江南並未得到充足開發，基本處於半蠻荒狀態，本就地廣人稀又被偽漢遷走大半，更沒什麼人了，城內空城外更空。
曹晟在臨沅城休息一夜，天亮便拜別郡守桓彬，帶著兩個馬仔和一腔熱血趕往充縣。
山路崎嶇難行，走了整整兩天才到縣城，並見到他們的好學長，充縣縣令任濤。
表明來意，任濤自不敢如此放他們離去，帶著五名縣警親自送曹晟去木溪鄉上任。
武陵郡以山地丘陵為主，郡城通往各縣的道路還像那麼回事，縣城通往鄉亭的鄉間小道幾乎沒法行走，除了爬山就是爬山。
上山唯一的路就是被行人踩出的撐死半尺寬的羊腸小道，有些地方太過陡峭，需要抓住路邊野草才能上去，就這還得慎之又慎，一不小心就會順著野草滾下山坡。
終於來到一處較為平緩的地方，曹晟扶著後腰嘆息道：“這什麼破地啊，累死小爺我了，任學長，不是說偽漢也很重視基建嗎，他們就這麼重視的？”
任濤苦著臉說道：“陸鄉長這就有所不知了，受地形限制江南基建很不好搞，偽漢能把各郡之間的道路連同就不錯了，出了縣基本還是原始狀態。”
出門在外，他可不敢暴露太子殿下的身份，還是以目前的官職相稱較為妥當。
甩鍋偽漢失敗曹晟繼續甩，埋怨道：“這群五溪蠻也真是的，山外又不是沒有適宜居住的平原，幹嘛非得往山裡鑽。”
任濤揶揄笑道：“這就要怪馬超的祖宗馬援了，光武帝那會，五溪蠻重出山林攻打縣城，數次打敗朝廷鎮壓大軍，短短五年便幾乎佔領了武陵郡全境，其中就包括郡治臨沅城，朝廷自然不會容忍他們作亂，光武帝派伏波將軍馬援出兵鎮壓，打的蠻族大敗虧輸，敗兵自然是哪裡偏往哪鑽嘍。”
“伏波將軍乃真英雄，一戰打的五溪蠻二百年不敢叛亂，這二百年來五溪蠻雖偶有騷擾，卻再不敢像當年那麼攻城掠地了，都以搶劫財物為主，他們知道就算佔下城池也得被漢軍奪回去。”
曹晟無語，苦笑道：“伏波將軍確實是真英雄，比他那不孝子孫強多了，離木溪鄉還有多遠？”
任濤指著前方說道：“這裡已經是木溪鄉地界，翻過這座山渡過一條河再翻一座山就到集市了，鄉衙也設在那裡。”
“我的親孃咧……”曹晟仰天發出哀嚎，說道：“這比五公里越野難多了，開工沒有回頭箭，繼續吧。”
離開長安時他可是拍著胸脯跟老爹保證過的，為了太子殿下的面子，前面就是刀山火海也得去啊。
一行人上山又下山，走了半個多小時終於被一條河擋住，眼前河流是沅水分支，足有三丈多寬，夾在兩山之間，比他們所處的位置低了好幾丈，就算水中沒有礁石什麼的，掉下去也怪疼的。
曹晟四下搜尋一圈都沒找到橋或者船，只看到一條橫跨在兩山之間的鐵索，蹙眉問道：“怎麼過去？”
任濤朝一名縣警努了努嘴，縣警來到鐵索前用盡頭留下的繩子綁住自己，再抓住鐵索上套著的一個類似於套筒的東西用力一滑，整個人便順著鐵索向河對面劃去。
曹晟三人傻了，怔怔的看著順利過河並在對岸降落的縣警說道：“這特麼也行，萬一沒滑過去卡中間怎麼辦？”
很有這種可能，重力是向下的，成年男人的體重少說也有一百斤，絕對會將鐵索壓成弧形，如此滑的時候，後半段力量就得向上，沒有外力介入，單靠慣性怎麼想都覺得掛在鐵索中間的可能性大。
可是這名縣警是如何做到一次就過去了呢？
任濤苦笑道：“我只聽說過這道索橋，一直沒走過啊。”
曹晟不樂意了，埋怨道：“身為縣令，你連木溪鄉都沒去過？”
任濤聞言叫起了撞天屈，哀嚎道：“殿……哦不，陸鄉長你說的輕巧，我才上任幾個月啊，而且這裡是蠻族地盤，偽漢說要全面實行漢化，卻也顧不得所有角落，對蠻族區域大多都只是劃定了鄉亭界限，改了個地名而已，他們也怕做的太狠引起反彈，所以縣衙現在的政令只在縣城有用，出了縣城基本就作廢了。”
天下統一的時候朝廷自然不會放過這群異族，但偽漢不是沒統一嘛，強敵在側外部壓力如此之大，哪還敢在境內再胡搞，為防止後院起火，對境內蠻族只能採取懷柔政策，以安撫為主。
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曹晟苦笑道：“算了，過河吧，這玩意有什麼技巧，教教我。”
滑索肯定有技巧，不然不可能順利透過。
任濤也不清楚其中關竅，派了名年紀大的縣警教他，縣警上前指著鐵索說道：“很簡單，滑的時候身體儘量前傾，將全身重量壓在前方。”
曹晟三人略一思忖便明白了，就是重力前傾唄。
曹晟上前按照縣警指導綁好繩索，在河邊來回試了幾次找了找手感，然後腳尖用力，以百米衝刺的架勢猛的衝出，身體很快脫離地面，順著鐵索向對面滑去，他不敢看下方河水，害怕環境影響身體，身體影響受力方向從而真掛河中間，只好閉上眼睛任由身體向前滑行。
在心中默數了四十八個數身體才停止，原本想緩慢睜開眼睛，以免看到什麼不願看到的畫面能有個接受過程，誰知身體被人猛拽，睜眼一看是先前過來的那名縣警，這才發現自己已經成功過河，興奮的解下繩索朝對面吼道：“我過來了，過來了，你們也快過來。”
其他幾人有樣學樣很快過河，曹晟看著腳下滔滔河水說道：“這裡既是木溪鄉地界就歸我管，小爺定要在這裡建一座橋，讓險阻變通途。”
任濤豎大拇指讚歎道：“陸鄉長有志氣，不過現在還是加緊趕路吧，看這天氣要下雨了，爭取在下雨前趕到鄉衙。”
曹晟點頭，跟著熟悉道路的縣警繼續爬山趕路，跋涉近一個時辰終於來到集市，抬頭一看空蕩蕩的宛如鬼市。
人是群居動物，要吃飯要穿衣，要交流要聚會，為滿足生活需求，偏遠地區的百姓會自發的選擇一個地點定期聚集，久而久之就形成了固定的集市。
木溪鄉鎮就是十里八村的百姓選擇的交易地點，但現在……
任濤說道：“去年聽說偽漢抓人遷徙，這裡的人受到驚嚇都回村了，只有趕集的時候才會過來。”