上回書說道，楊從循與胡三在曲阜許家搜捕荷花池水怪之時，突然有一相貌殊異的道士凌空而降！
待制服水怪之後，這位老道口述一副解毒藥方後就一抖衣袖，再度憑虛御風飄然而去了。
眼見那老道人影已去而狂笑的餘音未絕，楊從循頓時就衝著老道離去的方向大禮參下：“前輩藝業心胸過人，晚輩佩服。”
然而楊從循口中的話還沒說完，就感覺小胡三正用爪子碰了碰自己：“楊兄，你抬頭。”
楊從循聞言抬頭一看，卻愕然發現方才分明已飄然遠去的老道竟然去而復返，眼下正撓著頭皮站在院牆之上：“這一運勁行功，老道肚子裡的酒蟲就一下子鬧將起來。眼下老道腳軟得實在行不得路，能否厚著臉皮跟主人家打個商量，再賒老道我個一杯半盞的酒水，也好喝了解饞趕路？”
在場眾人：“……”
最後還是人情練達的許大戶搶先一步反應過來：“快來人，速速開啟咱家的酒窖，搬出那壇十六年的陳釀女兒紅，獻給真人解渴。”
見許大戶允諾送上好酒，那老道立時就笑得見牙不見眼：“主人家不愧是做大生意的，當真好氣度！那老道再厚著臉皮向主人家討個情如何？俗話說這‘有酒無餚，饞煞神仙’，主人家順道賞老道一點下酒菜可好？”|
“好說，好說。不敢動問道長一句，尊駕可用得葷麼？”
這下老道臉上的笑意更甚：“要說這葷麼，老道我倒也稍稍用得些，只是不吃素。”
“……瞭解，瞭解。許福！快去吩咐後廚起灶，給道長整治一桌上好席面獻上。”
交代完畢之後，許大戶轉身衝老道和楊從循各施一禮：“此番真是多謝兩位道長仗義出手，救了許某之女的性命。且請兩位花廳拜茶，這宴席稍候便得。”
說完，許大戶又轉身吩咐老管家：“李管事你速速按照方才道長開出的方子抓藥給夢漣敷上，若病情一有起色就速來花廳報我。”
說罷，許大戶衝著楊從循和老道以手肅客：“請。”
然而就在楊從循兩人稽首還禮之時，一直守在一旁默不作聲的楊許氏突然快步上前，湊到其兄許大戶的耳邊低聲耳語兩句。
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只見許大戶的臉色猛地一凝，接著便若有所思點了點頭：“知道了”，說完就滿臉推笑得殷勤招呼楊從循和老道：“從這假山之後的小路投東而去便是花廳，兩位貴客快請。”
之後在花廳之中，許家的下人又是如何拜茶上菜的閒言一應從略。
待酒過三巡之後，許大戶笑吟吟得衝著老道一拱手：“不敢動問道長，寒舍這點微薄的菜品可還合道長的口味？且請道長暫於此廂高樂，若是少了酒菜，就只管吩咐周遭伺候的下人。”
說完，許大戶臉上的笑意更甚：“眼下鄙人尚有一些俗務需要措置，這裡先跟道長告一聲罪，少陪了。”
說著，許大戶笑著衝一旁陪坐的楊從循一拱手：“楊道長，能否借一步說話？”
見許大戶竟然張口直呼自己的姓氏，楊從循心底頓時一沉，這才反應過來，剛才楊許氏一反常態得湊到許大戶跟前低聲耳語，定然是瞧破自己的身份了。
不過這也在情理之中，畢竟楊許氏給楊從循當了十三年的母親，雖然這對母子可能私下裡互相都不太待見對方，那也是不時就要在家裡碰面的。
除了身份所限必須著道裝綰發纂之外，楊從循並沒有刻意去改變自己的相貌（秀才是剃髮留長辮子的）。
先前在許夢漣的閨房中，楊許氏一心只顧解勸那位拉著女兒手不停嚎啕痛哭的許夫人，不過就和前來診病的楊從循打過一個照面，那時認不出來情有可原。
然而今天早些時候，小姐乳孃許劉氏分明已覺得面前這位小道長實在有些面善，當面雖無暇細想，過後豈有不熟思的道理？
再聯想到這位道長不但操著一口泰安鄉音，竟然還知道許家後宅這荷花池上裝有操控流水大小的水閘？！
這要是再不仔細打量端詳這位楊道長的相貌，進而認出這位就是楊家那位嫡長少爺，那許家上下也實在太過沒心沒肺了。
不過，這該來的一定會來。
在動身前往關外之前，楊從循必定要親自向楊新篤稟明所有事情的來龍去脈，盡自己最大可能去博得父親的首肯與諒解，那時他躲得開這個楊許氏麼？
想到這裡，楊從循心下立時就一陣釋然，衝著許大戶深鞠一躬：“謹遵所命，請。”
一刻鍾後，許家一處僻靜的偏廳，廳內規規矩矩得擺著一套八件雕花桌椅，除此之外別無其它什物，只在北面那堵山牆前面立著一扇織錦屏風。
只見許大戶用手指了指一把高扶靠背雕花大椅，回身衝著楊從循道：“來，咱們還是坐下說話吧……聿兒，不是舅舅要說你，為啥都到家裡來了也不提前跟舅舅言語一聲？難不成是嫌棄舅舅管不起外甥幾頓飯？”
“小甥豈敢。只是……”
楊從循剛開口說了幾個字，許大戶就揮手打斷道：“行了，事情的原委你母親都給許某提過了。不過就是在酒樓坐席飲宴之時，讓那轉局奉承的女樂唱過一回應景的曲子罷了，咱又不曾真個去瓦舍裡眠花宿柳。就為這等小事革了聿兒你的秀才功名，那易縣的李德崧真是豈有此理！”
說完，許大戶衝著楊從循一點頭：“好了，聿兒你也不必把這件事放在心上了。這曲阜王縣尊那裡，你舅舅我還是說得上話的，趕明兒就讓李管事拿著我的名刺去一趟曲阜縣衙，讓你在孔學裡補一個名字，略微將這增補貢生該有的程式都走上一遭。等後年咱就在山東應舉，那直隸治下的縣學貢生都要和國子監的監生搶舉子名額，遠不如咱山東的好中。聿兒你聽舅舅的準沒錯，千萬莫要和自己賭這口氣，再做這勞什子道士了。”
許大戶話音剛落，楊從循就深鞠一禮道：“楊聿深感舅舅大恩。只是楊聿早在當初上山之時，就已將此等塵世間的功名念想統統都斷了，眼下就算想拾也拾不回來，不如就這樣圖一個清靜自在吧。”
楊從循本以為自己這番推拒之辭會招來舅舅的訓斥，卻不想許大戶聞言只是略一沉吟，便笑著點頭道：“聿兒你說的也對。這讀書做官之後，照樣也得天天給上司賠笑臉。這天天站班迎來送往得也很是煩人，不若就在家裡守著祖傳的產業過活，圖一個清靜自在也好。”
說罷，許大戶又衝著楊從循極有深意得一笑：“聿兒你也莫要責怪你娘，這‘鴨怪’尚且知道護雛，你娘她有些偏向你那兩個弟弟也是人之常情。”
待楊從循躬身施禮，口稱“父母為長，做事自有其道理所在，做子女的不敢心中含恨”之後，許大戶滿意得點點頭：“這常讀聖賢書的人說出話來就是不一般。不過聿兒你放心，這件事我已說過你娘了。既為楊家主婦，就該有一個大家主婦的樣子，主事之時不能一碗水端平，如何能服眾人之心？就算這長子不為已出，難道他就不是你的兒子了麼？”
說罷，許大戶在喉嚨裡重重乾咳一聲：“出來見見兒子吧。這些年你真是給楊家當的好家，連長房兒子都給逼到山上為道！這事若是傳揚出去，外人定會在暗地裡說三道四，嫌棄我許家沒有家教，連自家養出來的女兒都不懂得調教。”
許大戶話音剛落，楊許氏便打北面屏風之後低著頭快步而走出，徑直走到廳中衝著楊從循躬身一福：“兒啊，這些年甚是對你不住，為娘知道錯了。”