上回書說到，這京城北去的趙家集上，有一日忽然來了一行六輛雙駕運貨打馬車，聽得官道旁招待夥計得吆喝聲之後，頭車的車把式一抖韁繩，喝止了全部車馬，接著便打為首的這輛車子裡鑽出一個肩扛火狐的年輕道士。
周遭那些飯鋪的招待夥計一見馬車隊果真止步，當時就亂紛紛喝一聲“彩”，‘呼啦’一下就把那個肩扛火狐的年輕道士連同趕車的中年把式圍在中間，你一言我一語得將方才那套吆喝又原封不動的奉送了一遍，一邊還滿臉堆笑得不住躬身打稽。
卻說那道士聽了那些夥計口中的吆喝，登時就是一呆，滿臉不敢置信得向著身旁的車把式發問：“王管事，這，這卻是怎麼說道？還有什麼‘好大饅頭’？莫不是到了那賣人肉饅頭的十字坡？”
那個被喚作王管事的車把式聽了年輕道士的發問，登時就‘哈’得一聲笑了出來，連忙用右手將嘴一掩，同時揚起左手四下揮了揮，將那些圍攏上來的夥計稍微趕開了些。
“都起開，起開。一個個的也不長個眼力見兒，這眉毛底下的倆窟窿眼兒是出氣使的？沒見著俺們東家是頭回出遠門？盡拿些不著四六的話兒來嚇俺東家，活該你們坐蠟！”
說完，這王把式又拱手衝著四下團團一拱手：“列位，列位，你們也瞧見了，俺們東家是個持齋人，所以俺們這些做夥計的也得跟著忌忌口。那幾位做不得素淨齋飯的，真對不住了您咧！”
王把式這一副久跑商路的做派，登時就在人群當中引起陣陣喝彩，那些心知自家實在達不到要求的夥計也只好摸摸鼻子，陪笑著拱手還禮，接著就紛紛轉身離開，只剩下那家吆喝‘好大饅頭’的夥計笑得見牙不見眼，不住地躬身打稽，伸手將楊從循一行往屋裡讓。
“王，王把式，這，這是怎麼話兒說的？咱真去他家吃……吃饅頭啊？”
見楊從循分明是誤會了，王把式連忙湊到他耳邊小聲解釋道：“東家，您誤會了。咱這樣跑商路的馬車隊有人不離貨的講究，向來都是一半人吃飯另一半看車，待前人吃完再換後人，若有人在飯菜裡下迷藥，藥效一發作就會被人察覺，所以那些心懷鬼胎的人家不會主動上來招呼咱的。”
說完，王把式稍頓了頓，待楊從循略略點頭後才繼續說道：“臨行前，馬爺特別有交待，說東家您是頭回走關外，這脾胃虛弱，吃不得咱們慣常吃的那些飯菜，因此讓小的在路上格外留心招顧些。”
說完，王把式用手悄悄一點左手前邊那家飯鋪：“做飯鋪這行最忌諱說謊騙客，因此夥計攬客招呼時的說辭往往就是這家最擅長整治的菜餚。比方說，這家招呼的滷牛肉，若是東家你不在隊裡，那咱多半就要在此打尖兒。東家方才也聽那夥計講了，他們家的牛肉是用上個月死的老牛滷出來的……眼下已經過了月中，這牛肉怕是滷之前就有些味道了，所以才要用鹹鹽重重得醃了……咱走商路的人就好這口，鹽重了走路才有精神氣兒，不過東家您的脾胃怕是遭受不住，若在這家吃了，夜間多半要去茅廁跑肚。”
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接著，王把式又用手一點右邊那家飯鋪：“其實左邊這家的飯菜還算可以，右邊這家才真是要命。東家您仔細想想，尋常人家的面片湯咋能做到粘筷子的程度？這又不是熬漿糊！所以這家的麵湯中放了專門粘面的板油！這等店家專門去集市上收拾那些沒人要的雞腸鴨肚兒，拿回來用支柴架鍋煉成大油！若說先前那滷牛肉吃了最多是跑肚，那這家……唉，反正這種鋪子咱是決計不去吃的，肯光顧的也只有那些腰裡無錢乏鈔的腳伕苦力了。”
也許是王把式最後這聲嘆息使得聲大了些，王把式的話音剛落，先前那個聲稱自家有好大饅頭的夥計帶著一臉奉承之色上前拱手賠笑道：“老把式真不愧是常在路上跑的，飯鋪行當裡這些講究內情知道得這般清楚。道長，咱賤名喚作丘二小。自家的事情就不勞把式多費口水了。咱家的饅頭可沒有人肉餡料，都是整個的暄麵疙瘩，早先話本裡管這叫炊餅來著。這水陸菜餚確也不曾撒謊，雖無漁獲山珍，廚下這燒雞滷鴨總是有的……不敢說讓您吃得順口，總之絕對不鬧肚子就是了。”
聽了夥計的一番說辭，王把式微笑著點了點頭：“店家，咱行路人路上走得焦渴了，先給上幾碗茶水啊。”
忽聽王把式開口要水，楊從循先是一愣，接著就意味深長得笑了起來：“原來是這麼個好大饅頭……行，那就煩勞夥計你多費心了，讓你家老闆娘整治菜餚時多用些心，稍後少不了有小賬賞你。”
一聽有賞，那夥計臉上的笑意更盛三分：“得唻，客官您裡邊請兒！”
兩刻鐘後。
“啊嗚啊嗚啊嗚……呸!哎，這燒雞個兒小倒也罷了，咋還這麼多碎骨頭咧？真叫人吃不爽利……對了楊兄，那天晚上馬老客都跟你咬著耳朵說什麼了？”
“嗨，有的吃就不錯了，胡三你沒聽人家說行路難啊？這出門在外的，就得將就一些……也沒說啥太新鮮的東西，無非就是這關外各處大小村鎮燒鍋裡的鄉老里長大多都和附近山上的溜子有千絲萬縷的聯絡，鄉老為溜子提供糧食燒酒遞送情報，溜子負責保護地方，同時和鄉老一道銷贓分肥……所以馬老客叮囑咱們出關之後，千萬不能怕麻煩，只要村鎮裡有什麼草鬼蛇神之類的鬧事作妖，能順手給除了就幫了這個忙，只要能和鄉老們拉上關係，絕對沒咱的虧吃，得人家一張條子就能有百十裡的太平路走。”
“嗯，這話說的在理，有生意咱幹嘛不做啊？……對了，王管事，咱晚上歇宿的鎮店找好了麼，那鎮上可有什麼大館子？”
見胡三把他那張油汪汪的大嘴轉向自己這邊，王把式趕緊把手中的碗筷一擱，雙手抱拳行禮道：“回大仙的話，這……怕是不好辦呢，咱晚上歇宿的地晌兒叫‘兩間房’，攏共就百十來口子人，不是什麼熱鬧去處……要不，等咱再行個百十裡進了承德，咱在城裡最好的館子給大仙您擺一桌如何？”
“‘兩間房’？這都什麼名兒啊，一聽就不是什麼大去處，想必也沒有什麼能做硬菜的飯鋪。”
想到這裡，小狐狸衝著對面楊從循一使眼色，後者頓時就點頭會意，轉身衝著剛掀開門簾，進來端送湯水的飯鋪夥計囑咐道：“再讓老闆娘切上五隻燒雞三隻滷鴨，用荷葉包好了，等晚上我們到了‘兩間房’，也好熱一熱墊補墊補。”
誰知那飯鋪夥計一聽之下，這雙眼就瞪的銅鈴也似，連手中托盤裡的湯水也撒了不少出來：“客官，如今這‘兩間房’可千萬去不得了，那裡，那裡鬧鬼啊！”