猛聽那圓臉漢子口吐“塔娜”二字，和其同桌的兩個漢子齊齊面色一變：“陳老三！才剛飲兩杯黃湯就醉了？這般不分高低地說醉話，生怕隔牆無耳麼？”
說完，那個最為年長的漢子一扭頭看向馬老客這邊：“這位朋友，咱兄弟三個剛一進門，你就拿眼一直覷俺們。敢問可是有事要尋咱說話？既然彼此有緣，何妨拼個桌熱鬧一下？”
不待馬老客搭腔，那個年長漢子就端起手中的酒碗，起身一腳撥開馬老客這桌正對面的座頭，一屁股坐了下：“鄙人張大，見過這位朋友。”
見大哥起身，那於二陳三忙不迭地端起桌上酒菜，一左一右地佔了馬老客身體兩側座頭，與先前的張大一起將馬老客三面夾住：“在下於二、陳三，見過朋友！卻不知尊姓如何稱呼？”
眼見三人一言不合就將自己包在中間，尤其那個故作草率的陳三竟然還對自己露出一臉狡笑，馬老客心中暗道一聲“要糟”。
雖然心中不停打鼓，但馬老客還是強自鎮靜地朝三人拱了拱手：“鄙人馬五，平素以販貨為業，見過三位好朋友！在下初來乍到，尚未得空登門拜訪附近地面上的朋友，此舉甚欠妥當。這就自罰三杯，給幾位賠個不是！”
誰知這酒杯尚未端到唇邊，馬老客這只端杯的手就被正對面的張大用手往下一壓：“朋友誤會咱了，我兄弟三個和五爺您並無嫌隙仇怨，只是在下有一事想要當面請教。”
說罷，這張大亮出六顆白牙，朝馬老客咧嘴一笑：“兄弟瞧五爺您不像是帶隊拉幫的尋常販子，兼又在這白龍府山貨集上盤桓了好些日子……兄弟問句不當問的話，不知五爺您肚子裡這顆膽有多大？敢做河蛋的買賣不敢？”
聞聽對面那個張大居然詢問自己敢不敢做河蛋的買賣，馬老客心中頓時又“咯噔”一下，心說自己這回居然誤打誤撞得碰上走私東珠的珍珠販子了。
看來山貨販子忌諱獨自跑單幫自有其道理，一個人老是在山貨集市上挑來揀去卻不出手盤貨，時間一長肯定會引來別有用心之人。
眼瞅對面張大那張笑吟吟的胖臉，馬老客頓時在心中犯起了嘀咕：“這三位莫非是吃了熊心豹子膽，明知走私東珠是開刀問斬掉腦袋的罪過，也要上趕著摻和一腳……我到底該不該答應他們呢？”
並非馬老客思維太跳脫，而是對面這三條漢子主動找上他來談走私東珠的買賣，事先一早就摸過底了，甚至連前者排遣抑鬱常去的酒店都混了個臉熟。
甚至那個名喚陳三的漢子為了勾引馬老客上鉤，不惜在大庭廣眾之前堂而皇之地嚷嚷一聲“塔娜”！
雖然山貨集市上知道清廷貴胄管東珠叫“塔娜”的人不多，但是馬老客乍一聽到這兩個字後臉上立即顏色大變。
這不但說明馬老客知道什麼是“塔娜”，還一早就支稜起耳朵偷聽鄰桌客人談話。
這背後偷聽可是跑江湖的大忌，一旦事情敗露，被竊聽一方很有可能立時翻臉下死手！
眼見馬老客臉上紅白作色，那個為首的張大得意洋洋地咧嘴一笑：“既然五爺您沒有一口拒絕，那我兄弟三人的買賣多半就有著落了。不妨再給您交個底兒，眼下我等確有用到尊駕的地方，故而心甘情願地拿出一成的幹份兒借用一下五爺您的神鼻。”
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書中代言，這馬老客在江湖上報的字號叫‘狗鼻子馬五’，說得是馬老客自幼嗅覺就高人一頭。
等拜走山人為師之後，馬老客天天按照師傅給開下的方子抓藥煎湯，終於將自家的鼻子練得比獵犬更加靈敏三分。
這位看官問了，這走山人進山挖藥捕獸，有雙目力過人的眼珠才是人之常情，這狗鼻子練來何用？
只因這天地萬物無奇不有，偏有一類伸長不過寸許的罕見蠕蟲靠在人參根鬚上打洞，吮吸人參芯中的鮮嫩汁液為生，一直到將整株人參活生生吸乾為止，故名“人參蛆”！
別看這“人參蛆”的名頭中有一個不甚討喜的蛆字，卻是天下頭一號的大補元氣之物，一條寸許小蟲就抵過二十顆十年大參。
故而有專門給達官貴人調製各類補益湯藥的名醫丹士常年開高價求購參蛆。
只是這種蠕蟲向來只肯藏身在鮮活人參芯內，一旦將人參吮吸至死就會搬家尋找新的目標，而從人參外表上看不出這顆人參是否已經被參蛆寄生。
因此，不將到手的整株人參一剖兩半，就絕難有所斬獲；可要將人參剖開也一無所獲，那這顆本來價值數十兩的上好人參就白白損失掉了。
剖，還是不剖，這是一個問題。
馬老客專門修煉的嗅覺神功，就是專門嗅聞那些從地下新起獲的人參芯中有無參蛆，如有就趁參蛆尚活之際剖參取之。
為此，馬老客在江湖上博得一個‘狗鼻子’的諢名。
閒言且住。
張大於二陳三，三個販東珠漢子之所以要用一成分紅邀請馬老客出手，看重的正是馬老客這個出神入化的鼻子。
當然了，他們仨肯定不找人參蛆，而是想請馬老客幫忙辨一辨東珠的真假。
只因真的東珠價格高昂，故而關外世面上一直有人用特意挑選出來的南珠來冒充東珠。
敢買東珠的主顧大都是不懼朝廷王法的外戚權貴，而那些頂著殺頭抄家的罪名也要私自販珠的珠販子看重的就是能用東珠交接京師當中的權貴。
就算不慎被官府查到走私東珠，屆時也能指望有人出面保你一條小命兒，無非就是得多花些銀子上下疏通打點罷了。
按照當時的規定，只有太后皇后皇帝親王才有資格使用東珠飾品。
問題是東珠就那麼點產量，所以有權歸有權，東珠得緊著太后皇帝先來。
一時等不到內務府分配下來的東珠，親王與皇后也可自掏腰包購買東珠。
自不必說，這些買來的珠子都是走私珍珠。
一旦被捕，珠販子大可抬出親王皇后的名頭救命，那些稽查東珠的官吏根本不敢得罪這等大人物，最後也只能收錢放人。
說來也是巧了，馬老客曾聽相熟的走山人講過如何辨別真假東珠。
只因東珠是產自淡水的河珠，而常用來冒充的南珠都是產自海水之中的海珠。
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故而假東珠天生自帶一絲海水的腥鹹之氣。
當然了，指望靠舌頭去舔珍珠表面的方式鑑別真假東珠不可行。
人家賣家也不傻，一早就用清水將珍珠洗到舔不出一絲鹹味。
問題是珍珠內部的鹹味，再如何用水洗也是洗不掉的！
現在明白張大哥仨為啥要求馬老客出馬了吧？