所謂‘內卷’，既是上不能外，轉而威凜於下也。
說白了，這就和賽馬一樣。
本來大家都是上等馬對上等馬，下等馬對下等馬；結果是輸是贏各憑本事，了不起中間有點賭運氣成份，反正沒有一家能包圓輸贏的可能。
可自打有一個姓田的齊國人發明一種全新比賽方式，大家一下子都開了竅，我只要自己懟上對手能贏得開心痛快就好，哪個去管下等馬在上等馬面前會輸多慘這種事情？
蠱師也是這樣。
苗疆從來就不是物產富庶的魚米之鄉，再加上還要成年累月不間斷地從漢地進口生活必須，價格分外昂貴的食鹽……如此雙管齊下二鬼拍門，一個普通苗民的日子會有多艱難，那是可想而知。
就連獨霸苗疆一隅，手中掌握普通人生殺大權，號稱當地土皇帝的土司，那也對江南流域一屆尋常富足鄉翁羨慕嫉妒不已。
蠱師也是人，他們也想吃油穿綢使金花銀美人嬌花左擁右抱。
於是東西越是不夠分，人們相互搶奪起來就越激烈火爆。
什麼師承緣分輩分大小……蠱師們全都不在乎，只要我是苗蠱第一人，苗疆境內所有大小土司都對我既敬又懼，進而姿態恭順地獻上美女金銀就好。
那鬥得，真是好一個人仰馬翻。
也正是為此，時常會有身懷‘雄心壯志’的蠱師離開生活大半輩子的苗疆，獨自前往陌生的異域，為了有朝一日能獲得‘苗蠱第一人’的身份而刻苦修業。
“按照季三娘的說法，這些外出修煉的蠱師就被外人稱為‘尋蠱’，也就是眼下躺在咱倆跟前這個。”
“尋蠱？！”
“對，就是四處尋找新蠱蟲的意思。”
自打那年在黑蠱師徒手中吃過一個大虧之後，一向行事虎虎生風的季三娘（見黑甕骨陶）終於也行事小心翼翼起來，開始同孟大姊仲二嬢一起收集江湖上一切有關苗人蠱師的傳聞。
有道是功夫不負有心人。
經過三姐妹的不懈探訪，她們發現每隔一段時間，就會有一些行跡可疑的苗人喬裝成漢人腳伕模樣，兩三個結伴搭幫地離開苗疆。
接連幾次遭遇動手之後，三姐妹發現這些人都是習練蠱術的苗人蠱師。
令人匪夷所思的是，這些苗人蠱師幾乎個個都是死鴨子，一張張嘴巴那都硬的厲害……下手殺了我可以，用刑折磨也隨便，卻休想盤問我的來意！
還有一件令三姐妹始料未及的是，這些苗人蠱師當中不光有施蠱害人的黑蠱敗類，也很有幾個立誓一生只施蠱救人絕不下手傷人的阿公（男）、草婆（女）。
尤其是那些身為女性蠱師的草婆，在信奉女媧神的苗寨之中身份極高，個個都等同祖奶奶那輩兒。
可想而知，三姐妹一系列地冒失打探，差點令自己成為附近幾個苗寨的眾矢之的，最後竟鬧得人人喊打的境遇。
得虧因緣巧合之下，三姐妹偶然一次出手救下一個被毒蛇咬傷而性命垂危的苗女；之後又在女孩引薦之下，拜見了她們苗寨當中的草婆（女孩外婆）。
在這位草婆居中轉圜之下，三姐妹與其他苗寨的關係總算得以緩和。
也正是從這位草婆口中，三姐妹得到了一直百思未解的答案：那些結伴離開苗疆的蠱師寧願受刑折磨也不肯透露去意的原因，竟是‘尋蠱’！
就是找尋新蠱，尤其是那些從來沒有被其他蠱師馴養過的蠱蟲。
之前提過，決定一個蠱師本領高低的不是其拳腳刀劍之流的功夫，而是這個蠱師能夠驅使蠱蟲的種類數量。
無論黑白，能驅使的蠱蟲種類越多，這名蠱師的本領越大。
同理，一個蠱師如果想要破除對手種下的蠱，就必須先認出這人中的是什麼種類的蠱！
如果一個蠱師驅使的蠱蟲，別人誰都不認識，也不知道該如何解除；那這人就是苗疆蠱術排行第一，人人都要敬畏尊敬三分的蠱王。
所以，先前那些被三姐妹俘虜的蠱師不是當真鐵骨鋼牙，而是外出尋蠱這件事不能在外人面前承認。
一旦承認外出尋蠱，那就等於承認自己心懷不軌，正在覬覦苗疆蠱王的位置。
顯然，這會導致蠱王及其手下不死不休地追殺。
“可嘆世人熙攘往來，皆逃不過這名利二字。就算眼前這位屍橫在地的蠱師不遠萬里，從南疆苗境掙扎來到關外苦寒之地，機緣巧合之下又馴服血頂異蛇與赤甲蜈蚣這等世所罕見的蠱蟲，到頭來卻難逃這命中的劫數，終究還是在一塊青石之下化為泡影……咦？”
就在楊從循一邊用手背拍打手中草紙卷冊，一邊跟小狐狸搖頭慨嘆命運無常造化弄人之際，從其懷中突然伸出一對紅果果的手臂，一把搶過楊從循手中的卷冊，三兩下就撕扯得粉碎，而後你爭我搶地搶奪起其中一張較為完整的紙片。
“哎，哎……哎呀！我說楊兄你收留魖（見金山賭穢）這種敗家玩意兒作甚？這下好了，好容易才從這具蠱師屍體上摸來這本冊子。這下可好，就剩一片完整的了。”
然而楊從循卻沒有理會小狐狸怨氣深深的抱怨，因為他此時的注意力已經全被兩隻魖爭搶的“紙片”吸引過去：“且慢……這好像不是什麼紙，而是某種動物的薄皮？！”
“皮？拿來我瞅瞅。”
說完，小狐狸故意裝出一副兇形惡相，惡狠狠得朝兩隻手掌般的魖揮舞起兩隻爪子，這才得以從其手上搶下楊從循口中的那張薄皮。
“我看看啊……嗚……嗯，看上去也沒啥大不了的，雖然不知道是什麼動物的皮，但這上面也沒寫什麼要緊的東西，不過就是一個長髮女人舉著長柄藥杵搗藥而已，真不知道這倆個魖發了瘋似的搶什麼。”
“胡三你說什麼女人搗藥？那皮紙上分明畫了一個長髯道士在那裡盤腿打坐……哎呦！！”
當楊從循與胡三兩人同時將目光投向那張攥在小狐狸爪間的皮紙，卻發現那上面既沒有什麼女人搗藥，也沒有打坐長髯道士，只畫了一顆顏色淺藍，還有數道白光翻飛環繞的珠子！
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這紙上的畫面，會變？！