“豎子敢爾！豎子敢爾！左右，速速與我取索子來！”
上回書說到在武勳王府一眾家僕內眷面前領唱《道情》的楊從循趁著武勳王爺垂首吟誦之際，猛然間身形一長，伸中食二指捻住老王爺腦後的黑色束帶，順勢朝頭頂一擼，登時就將其面上所戴鷹神面具褪下。
事起突然，廳堂內眾人不由齊齊心頭一怔，誰也弄不清他楊從循葫蘆裡究竟在賣什麼藥。
一個個眼睜睜地目送前者將那副從老王爺頭頂擼下的鷹頭面具反扣在自己臉上，而後大喊大叫地邁步出門。
眼瞅楊從循瀟瀟灑灑地邁過西跨院的半月門，被當眾搶去面具的老王爺方才後知後覺得醒悟，登時氣急敗壞地重重跺足，接連罵了幾句“豎子敢耳”，不住口地催促身邊人趕緊去將那膽大包天地混賬道士捆來。
誰知老王爺剛喊了聲“取索子來”，這嘴就被人從身後以手強掩，耳邊只聽那人焦急惶恐地連聲叫嚷。
“額吉克（滿語叔叔），眼下都啥時節了？眼瞅朝棒子的花馬隊就要打破大門燒殺進來！您現在還管什麼面具？讓那瘋道士去前院出頭……由著他死！”
最後這句“由著他死”是如此陰狠怨毒，就連暴怒作色的老王爺都不禁猛打一寒顫，轉過身來，似是不敢相信地瞧了瞧身後的索爾果，之後閉眼仰頭一聲長嘆。
“罷了，罷了，權指望那姓楊的瘋道士能拖住外面的花馬隊片刻。”
接著，老王爺伸手一扯索爾果的衣袖，將侄子拽到自己身前，特別壓低嗓子囑咐道：“依諾（滿語侄兒），你趕緊去後院書房盤架後的夾牆暗格內避一避，機關就在盤架最下側的橫檔中。當年你阿瑪將這武勳王的爵位承襲給了我，總得想方設法給舒穆祿家（武勳王姓舒穆祿）保留一點骨血。”
說罷，老王爺最後掃了一眼臉色喜憂交加的索爾果，輕輕搖搖頭，轉身踉踉蹌蹌得進了廳堂，最終一屁股坐進房屋正中那張雕花大椅，面如死灰般閉目念頌起佛號來。
“慈悲觀世音大士，救苦救難廣譜天尊，萬望看顧搭救則個”。
一見老王爺竟也閉目認命，廳堂中那些剛剛才止住哭泣的男女老幼頓時再度放聲嚎哭，聲音直震得屋簷上瓦當都嘩嘩作響。
大廈將傾，巢覆在即，總是難免當局之人悲從中來。
就連為人一向陰沉的索爾果，也不禁為旁人悲情所慟，抬手狠狠一抹眼眶，邁步湊到老王爺身邊附耳低聲言道。
“額吉克（叔叔）容稟，依諾（侄兒）身邊現還有兩個身手好可效死的奴才……咱這就派人去前院尋二哥，保管不會驚動閒雜旁人，您和老福晉還是先隨孩兒去書房避一避吧。”
聞聽索爾果言稱願與素來不睦的哈朗克冰釋前嫌，正在閉目唸佛的武勳王爺先是讚許得點點頭，而後欣慰地拍了拍索爾果的肩膀：“好孩子，你能有這份心，額吉克就很知足了，也不枉我跟你阿瑪的手足兄弟之情。”
然而未等索爾果開口謙遜一二，武勳王爺再度苦著一張臉搖頭哀嘆。
“別怪額吉克先前做事老瞞著你，這些事情你們作小輩的還是不知道為好。唉，都到這般時分，還沒見著盛京將軍派來的救兵……看來咱家這幾個姓舒穆祿的，今天非得有人死在花馬隊的刀下不可。”
這人啊，越是到生死關頭，往往嘴裡的話就越多，個個都擔憂這心裡邊藏的話語在嚥氣之前說不完，回頭再給帶到九幽泉下去。
那一天，感到時日無多的武勳王爺，緊緊拉著親侄兒的手，一把鼻涕一把淚地述說了一段只在承襲武勳王爵位的嫡子間口耳相傳的往日秘辛。
大明崇禎九年（據說也是滿清崇德元年，公元1636年），舒穆祿.揚古利隨武英郡王阿濟格率兵進犯遼東諸軍州，俘明總兵巢丕昌，劫掠男女牲口珠寶無算。
然而這趟得勝回師之後，阿濟格卻被彈劾手下軍將在出征過程中不守軍律，大肆貪墨瓜分繳獲財物。
整件事情的結果就是本來聲勢煊赫的郡王阿濟格被努爾哈赤當眾申飭，勒令其閉門思過。
而揚古利也因此事吃上瓜落，以“隨軍出戰卻沒有勸諫阿濟格遵守軍律”的罪名，被罰沒削減了好大一塊封地。
次年三月，努爾哈赤率軍親征朝鮮，意在逼迫漢城的李氏朝廷稱臣降伏，為之後清軍大舉進犯山海關掃平後顧之憂。
正是在這次作戰中，揚古利率軍追殺朝鮮敗兵時遭到埋伏，中流矢墮馬身亡。
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揚古利戰死後，阿濟格的同母弟多鐸率軍搶回揚古利屍體。
班師回軍之後，努爾哈赤心傷愛將慘死，親口追封揚古利為超品武勳王。
然而在其家人親眷看來，揚古利身亡一事絕非“中流矢墮馬”這麼簡單。
屍體上有鴿子蛋大小一血窟窿，你跟我說是中箭？這是中了亞馬遜的爆裂箭矢嗎？分明就是槍傷！
哪有正面遭遇時不搶先開槍壓制，非得等到前軍戰敗潰逃時，從後方埋伏火槍手狙擊追兵的？
再說“壬辰倭亂”後廢弛不堪的朝鮮北防邊軍手中有沒有裝備鳥銃火槍，都很值得商榷。
“依諾（侄兒）啊，咱老祖宗揚古利當年八成是捲入八爺（皇太極）與十四爺（多爾袞）奪嫡之爭，這才被人暗中下手加害！自從八爺爭得了大位，上面就對咱家一直心懷忌恨，我看這回咱家是真的在劫難逃了。”
面如死灰的武勳王爺告訴一臉驚愕的索爾果，身居上位者歷來都很猜忌那些身處邊陲且在少數民族部落中保持一定影響力的家族。
據自家長輩口耳相傳，雍正皇帝當朝期間，曾經派遣大夥粘竿侍衛包圍了武勳王府，甚至還有一個五品帶刀侍衛打著搜查亂黨的旗號，公然闖入王府（詳見莽林羆精）。
“得虧老祖宗當年機警，打起大格格被淫賊偷窺入浴的旗號才將這群人趕出府去，不然還不知要惹出多大禍事來。”
只見武勳王爺抬手擦了擦臉上縱橫的老淚：“府外那些土匪溜子花馬隊少說也鬧騰小半個時辰，可到現在也沒見著盛京將軍派來解圍的救兵……看來這次，上頭是鐵了心，要借花馬隊之手清洗咱家這個眼中釘啊。”
武勳王爺話音剛落，突然從前院傳來護院家丁“哎呀媽喲”的驚叫，頓時嚇得前者如爛泥般軟癱在雕花扶椅裡。
外頭那些天殺的花馬隊，打進來了？！