“東家有所不知，那晉昌心中念的鹿胎，非是一般市上尋常能見的鹿胎。”
楊從循無論如何都未能想到，只因自己一時口快失語，竟然令盛京將軍想入歧途，誤打誤撞地鬧出一個此‘鹿胎’非彼‘鹿胎’的笑話。
在楊從循看來，這鹿胎不過是母鹿肚中的一團‘血肉’，頂破天再能饒搭上一副胎、盤臍帶啥的，雖說不像大米白麵那般好尋易得，總不至於琳琅滿目的山貨集市上無處找尋。
然而，他想差了。
“說起來，此節大半須著怨在小人身上。要不是前些日子咱這十幾車絲綢全都積壓在手，實在抽不出多少銀兩，不然早就招呼少東家您一同去見識這副老東家提前號下的鹿胎了。”
王管事告訴目瞪口呆的楊從循，早在這趟販貨起行之前，馬老客就已經透過自己留在關外的關系網尋覓到一副上號鹿胎。
甚至對方更出於對馬五爺這位走山客領袖的尊敬，聲言這副就鹿胎就留給後者這樣的識主。
不論最後出價高低，除非王管事等人看貨後明言不要，否則這副鹿胎就留給馬家商隊了。
“東家，這關外盡是深山老林麋鹿眾多，又怎會缺少鹿胎這種從鹿身上扣挖下來的肉團？遠的不提，光盛京城西的山貨集上便有十七八家商號擺攤叫賣。然東家您卻猜猜，為啥宮內的貴人偏偏就認準馬五爺的字號，不論價錢貴賤都要指定老東家專職進奉鹿胎？”
許是一早就吃準面前這位楊少東家絕不可能洞悉其中關竅，一旁垂手侍立的王管事根本就沒給楊從循留回答問題的時間，朝後者略一點頭就捻鬚笑道。
“自然是因為咱馬家商幫的鹿胎不但能幫助宮裡面的貴人們為萬歲爺養胎，而且足月之後這呱呱墜地的龍種個個還都是帶把提氣的儲君，這才為宮裡的貴人們青眼有加，額外高看咱馬家人一眼！”
儘管早有‘魕’在一旁不要錢似地拼命透露王管事心中的正確答案，楊從循還是被前者那一番誇口自滿的玩笑話驚得倒抽一口涼氣。
“乖乖你個龍地咚，只要吃上一口鹿胎就蒙皇帝寵幸懷孕，而且將來生下來的一準還得是小子……難道他馬武是送子觀音的姘頭不成？！”
見楊從循果如自家先前內心所揣度那般滿臉驚疑之色，王管事頓時像惡作劇成功般開懷大笑起來。
王管事告訴楊從循，除非是種子本身就有問題，否者播下種子卻不發芽的根本原因就是土地不夠肥沃，不能提供種子生根發芽的營養。
這道理只能說到上面這種程度；反正該懂的一定都懂了，不該懂的等到真長大的那天，自然而然得就懂了。
而給備孕的準媽媽們補身，便如同土地施肥一般，裡面有很多有講究的門道。
比方說，自古民間便有利用胎盤入藥反補婦女血虧的說法；而居住在白山黑水之間的女真族人更是結合自家所處的地理環境，摸索出一道能夠有效改善族中婦女體質，便於其生養繁衍後代子孫的藥膳。
這方藥膳其中最為關鍵的一味藥，便是當年新取的鹿胎。
就見王管事頗為神秘地捻鬚微笑：“說起來，此事原不該瞞著少東家。只是馬武爺覺得您年輕氣盛，擔心在殺價盤道時不小心露了怯，少不得要被對方在價格上拿捏揉搓一番。因此五爺他特地囑咐咱一定在盤下許把頭手中那副鹿胎之後，再將一切備細對少東家您合盤託出。”
王管事告訴楊從循，馬武爺年輕時當過走山人的頭領，那一雙善辨天才地寶的神眼尤其為同行所稱道。
後來馬武爺又透過楊從循生父楊新篤的關係，將一棵罕見的百年人參販進了鎮國將軍府，一下子和京城裡的滿清貴胄們有了聯絡。
因此關外不少倚靠走山採獵為生的走山人慕名求到馬武門上，央其代為銷售那些從深山老林當中採獵回來的奇珍異寶。
而王管事口中的許把頭，正是關外時下最為了得的走山人頭領之一，手底下時常聚攏著幾十號慣能走山採獵的彪悍獵戶。
大約在半年前，許把頭託人來京城給馬武爺遞話，說自己帶人趁著春暖雪融之際，從山上帶回來一副罕見的幼胎（鹿胎）！
“少東家可知世間有句俗語叫‘三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒’？說得就是這青蒿只有每年春三月新抽出嫩葉細芽才可以入方配藥，等葉片長大變老便不堪使用。而鹿胎亦是如此。”
聽王管事講，初春時節雪融冰銷草木萌發新芽，而林中鳥獸往往也趁此時節交配繁育。
而想要獵到宮裡得用的鹿胎，就得搶在雪融冰銷之前進山尋找鹿群；等找到鹿群後再透過糞便蹄印之類手段辨認鹿群當中的母鹿是否已經交配懷孕。
待將這頭懷孕的母鹿射殺剖腹之後，取出來的才是能配藥膳幫助婦人備孕養胎的‘幼胎’。
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一旦在山林中遷延時日，令那‘幼胎’在母鹿肚皮內養得大了，也就和五六月的青蒿一般，不堪用了。
“好教東家得知，就算經驗最為豐富的走山人，輕易也不肯接這份獵取‘幼胎’的差使。怕得就是一不留神看走眼，回頭要是獵錯了母鹿，取出來的鹿胎不堪用，這把頭以下二三十號走山人，可就白吃那二十來天爬冰臥雪的辛苦了。”
要知道，走山人向來講究上山不走空，就算這趟進山採不得山參，也要挖點其它草藥，獵幾隻尋常鳥獸下山貼補家用。
可獵幼胎卻必須搶在開春之前上山，此時草木方萌鳥獸不肥，基本沒有可以下手的獵物，絕大多數走山人都不會於此時上山自討沒趣。
據馬武爺跟王管事推測，這領隊走山的許把頭八成是最近攤上什麼麻煩事手頭急需一大筆銀子，這才破天荒地帶隊上山去獵‘幼胎’。
當年馬武爺尚未金盆洗手之時，曾和這位許把頭有過數面之交，回憶起來也是個手上有幾把刷子的人物，想來不會信口雌黃。
“武爺最後是這麼跟咱交待的。那姓許的既然敢找上門來兜售，不妨就給個面子去瞧瞧，萬一能有收穫也是意外之喜。再者那許把頭還託人遞了話，說這副‘幼胎’極有可能是副公胎！”