貓兒半眯著眼：“在桃源境裡，彌留就提過宣國，你還記得麼？”
“是。”那幾天的談話非常珍貴，每字他都記在心裡。
“你覺得——”她早就有這種古怪感覺了，“彌留為什麼特意舉宣國為例？”是知道他們將有宣國之行麼？
這就不對了，得勝王在鶴壁才臨時改口，要燕三郎前往宣國探望玉太妃。而彌留反覆對燕三郎和千歲說過，誰也不能真正地未卜先知，包括彌留在內。
尤其是彌留之地。
所以，它這樣做為有什麼深意？
“不知。”這問題燕三郎也想過不止一次，無果。
“說起來，顏梟生下第四個兒子時已經四十八歲了，虞妃身亡。”白貓細數時間軸，“又過好多年再納吳漱玉？”
“七年。”燕三郎早就算得明白，“顏梟五十五歲納吳漱玉，其後四年都無所出，直到他五十九歲病終，卻得了遺腹子。”
這就是顏梟的第五個兒子，玉太妃的心頭肉奕兒。
“照這樣說來，顏梟前四個兒子都死了，歸還石碑一點兒用處也沒有嘛，詛咒照舊，並未被破除。”貓兒眼珠子直轉，“也就是說，玉太妃的兒子同樣性命危矣，能平安活到五歲就不錯了。”
“這些事情我能打聽到，玉太妃在宣國多年，所知必然比我們更加細緻。”燕三郎也在思索，“可我今天見她，她卻堅持要單獨隨我們離開宣國，去找得勝王。”
是玉太妃明知兒子會遭遇生死大劫卻無動於衷，還是她根本不相信所謂的詛咒？
燕三郎也有些疑惑。
“喂，喂喂！”千歲突然後知後覺想起一事，“詛咒要是真地有效，我是說，看起來挺有效的。那石碑現在在你手裡……”
小三會不會斷子絕孫呢？
從顏梟的遭遇來看，這道詛咒記仇得很，物歸原位都不肯解除；那小三呢？
燕三郎從儲物戒裡掏出石碑，在手裡掂了掂，又看了兩眼：“不清楚。”
千歲看他神情，就知道他壓根兒都不擔心。畢竟臭小子才是剛要十七歲的少年，又不像蕭宓那樣著急生下龍子龍孫，這種煩惱等到三十七歲再來操心都不遲。
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日落時分，燕三郎走出屋去，郎希凌剛好返回。兩人現在是酒肉朋友，下午還長談一席，郎希凌對他拿出的美酒印象尤其深刻，見了他就很熱情。
郎希凌看他們裝束就知道要外出，滿臉羨慕，“兩位要去用飯麼？千想苑的脆皮燒鵝不錯。”
私底下眾人都道，清樂伯年輕有為，又有佳人紅袖添香，據說還特別有錢，十七歲就達到了人生巔峰，比他們這些苦哈哈來回奔波於兩國之間的使節不知幸福多少倍。
燕天郎禮貌道謝，果然出門就往千想苑而去。千歲在安淶城待了兩天，這裡童淵族人開的飯館居多，到處都是羊肉囊餅奶茶，她一個外鄉人吃一兩次很好，吃兩三次尚可，吃多了可就開始想念南邊兒的美食了，比如幾隻噴香油汪的烤鴨。
千想苑離驛館不遠，也就是十分鐘車程。
下車以後，酒樓的紅字招牌近在眼前。
在安淶城，紅字招牌只在老字號商鋪上才能使用。天色才暗下來不久，酒樓裡面就人影幢幢，居然近半客滿。
千歲抓著燕三郎，一邊道：“烤鴨我一個人就要吃三隻，你自便。”
燕三郎還未答話，邊上有人接腔了：“算我一個如何？”
這麼討人嫌的傢伙，居然不是顏燾。燕三郎聽這聲音腳步微頓，一回頭就看見了端方。
七年不見，這人樣貌更成熟了，連招牌式的笑容都更有親和力。
千歲抱臂打量著他，明知故問：“你是誰？”
“你不認得我，但他認得。”端方轉向燕三郎微笑，“是吧，燕公子？”
他認出來了。
燕三郎只得頜首，假意給千歲介紹：“這是攏沙宗的朋友，端方。”又對端方道，“這是內人，千歲。”
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端方眼裡再度閃過訝色，但他只將千歲從頭到腳打量一遍就收回目光，驚歎一聲：“竟是弟妹，失禮失禮！”
千歲笑而不語，落落大方。
“上次見面，你才是個豆丁，不想現在出落得一表人才，還娶了嬌妻！唉呀，歲月不饒人。”他拍拍燕三郎肩膀，大笑道，“來來，今天我作東。”
三人走進千想苑落座，端方先請千歲先點了幾隻烤鴨，而後他方才要了滿桌好菜。
這千想苑主打的是原鐸國南方的菜式，用料講究、口味豐富。新端上桌一盤爆炒螺片，連燕三郎都忍不住多夾了兩箸。
安淶城以西五十裡就到出海口，終年不凍，因此供應首都的各式海貨應有盡有。千歲在迷藏國就吃過椰子螺，但那裡以酒糟醃，這兒卻是把螺肉切成幾乎能透光的薄片，猛火爆炒，吃進嘴裡才能又嫩又脆，別具一格。
椰子螺塊頭大，比不上真正的椰子，但也有木瓜大小，一個都是四五斤起，其外殼還被迷藏人拿來當作號角吹響。不過這種螺肉很考究手速，幾乎是下鍋一滾就得上來，否則火候就老了。
端方舉杯向兩人敬酒，自己一飲而盡，才問燕三郎：“你怎麼來安淶城了？”
“路過，就想來見識安淶城風物。”少年也很好奇，“你怎麼認出我的？”
上一次告別端方，他只有九歲。一眨眼七年過去，男孩就成了少年，無論外貌、身形還是氣質都和原來大不相同。端方和他只相處過倆月，怎麼重逢時一眼就能認出？
“今天中午，你去過吉利商會，對吧？”端方笑道，“我就坐在對面的茶樓，恰好看見你那只貓了，鴛鴦眼可不常見。”
燕三郎在衡西商會時，天天都揹著一隻養尊處優的白貓來做賬，人人皆知，而端方也是見過芊芊幾十次了，留下的印象深刻。
可是燕三郎不大相信：“只憑芊芊？”扯淡！這世上也不知有多少異瞳白貓，再說芊芊那時也還小。