（自本章起，進入《潛龍勿用》卷）
十歲的孩子孤身上路，勾起同隊許多旅客的好奇，時常有人前來搭訕。燕三郎的態度三分有禮七分冷淡，這樣走上幾天之後，其他人對他都失掉了興趣。
又過五日，有兩人就選在四更天（凌晨1點-3點）偷偷摸上了他的車。白天趕路太耗體力，多數行客在這時候都睡得人事不省。
這兩人幾天前就盯上燕三郎，看他孤身跟車沒有倚仗，不僅單獨包了輛馬車而非騾車，又時常從小店買些吃食，不像窮人那樣默默就著清水啃乾糧，於是打算從他這裡弄點零花。
對了，這小子好像還養了只異種白貓，他們見過這貓上下車、進出草叢，還知道回去找主人，又漂亮又乖巧，看起來挺值錢的。
然後，就沒有然後了。
車把式次早天不亮醒來，先去草叢裡撒了泡晨尿，又啃了個大餅，喂馬兒吃了點草料清水再把它套上車。樹上毫無預兆地“撲啦啦”飛過一大群蝙蝠，馬兒受驚往前跑了幾步，帶動車廂往前溜了兩丈。
車把式趕緊追上去安撫馬兒，低頭一看不禁皺眉：車轍很深，好巧不巧，馬帶著車陷到一小片爛泥地裡去了。
他嘆口氣，只得驅著馬往外走，一邊卻覺奇怪：
車裡只睡著一個瘦小的孩子，怎麼份量突然變得這麼沉了？他經驗豐富，這一上手就能判斷，至少是兩個成年人的體重。
車身的顛簸好似驚醒了裡頭的人。車把式聽到“唔唔”幾聲，像是有人被捂著嘴。他吃了一驚，趕緊去掀車簾子，卻見裡面赫然多了兩個乘客！
那兩人都不短小，疊羅漢一樣被扔在地上，雙手給縛在背後，嘴裡還塞著麻布。車把式看到其中一塊時，才知道自己早上尋不見的擦汗巾子原來用在了這裡……
燕三郎在短榻上睡得正香。他個頭瘦小，在成年人稍嫌侷促的榻椅上還能伸展開來，並不憋屈，況且他還抻著一條腿拿底下的兩人當了墊子……
桌上置著個竹簍，還有一隻白貓。光線隨著車把式掀簾照進來，貓兒就睜開眼，壓肩翹p股伸懶腰，做個標準的屈體向前。
然後，她跳到地上那個漢子腦袋上，一下一下抓了起來，就當每天清晨的磨爪。
那人腦門兒上一下被抓出好幾道血口子，頭髮也不知被薅掉多少，他眼睛瞪著車把式，“嗚嗚嗚”叫個不停。
車把式：“……”原來聲音這麼發出來的。
車隊的行程因此被耽誤了兩炷香的功夫。
領隊聽說此事，立刻就將兩人提了過去，當著所有人面前審問。
這種車隊常年行走荒郊野外，最怕的無非兩點，一是外匪，二是內賊。都說出門在外靠朋友，隊伍裡六、七十人原本該是同舟共濟，眼下卻出了兩個賊，領隊當然要找他們算賬。
明眼人一看便知，這兩個是夜裡偷上馬車作案。誰也不覺得這孩子會故意邀請兩人上車，然後捆綁人家。
並且大夥兒還要感謝燕三郎的貼心，半夜抓到了賊沒有鬧得滿營地風雨，擾大家清夢，而是等到了早晨才來處理。這麼想著，不少人看向他的目光就柔和了許多。
至於那兩個倒黴蛋，被審問時還是一臉懵圈，不清楚自己到底怎麼被打倒。兩人只記得趁黑摸上了車，見到車裡躺著個孩子、桌上放著竹簍。他們正打算去翻看簍裡的東西，眼前彷彿有紅煙飄動，鼻子裡嗅到了淺淡一點香氣。
然後，他們就恍惚了。
等兩人回過神來，自己已經被五花大綁，就這麼枯候到天明。
領隊著人搜遍他們全身，找出兩柄匕首，一盤繩子，還有其他雞零狗碎，總覺得有哪裡不對。
後來想想，這兩人身上居然獨獨一個銅板也沒有。
這雙小賊哭訴：“都被他搶走了！”
兩人所指，正是燕三郎。
大家順著他們手指方向看去，燕三郎聳了聳肩：“他們想偷我，我就搶回他們，很公平。”這兩人居然不窮，湊出來能有三兩碎銀子呢。其中一個身上還帶著長命鎖，銀製的，好幾錢重，大概是個護身符。
燕三郎沒跟他客氣，也笑納了。
千歲在邊上取笑他：“真&財迷&小三！”
領隊聽得一怔，忍不住多看他兩眼，放聲大笑：“對，很公平！你這孩子有趣得緊！”難怪有膽子孤身上路，原來還能黑吃黑。
這事兒就算翻篇了。如果車隊長期走在荒野，這兩人估計要被丟出去自生自滅；也是他們好運，偏巧車隊離下一個城池已不足半天路程，領隊就將這兩人扣下來留著交官原本這兩人選在快要抵達目的地時下手，也是希望早點溜走，又自覺有把握讓這小鬼不敢開口求助於人。
……
小半天後，車隊順順利利抵達了這趟行程的終點站柳沛縣。
和其他客人一樣，燕三郎也在收拾行囊，準備離開。這時候車把式嚼著旱菸，笑眯眯過來敲了兩下車軾：“小友，我們頭兒有請。”
他的頭兒，自然就是那領隊了。
燕三郎背起竹簍，衝他點了點頭。
這時車隊已經停在柳沛縣的驛館後門，六七十人的臨時團隊飛快散了夥，客人付尾款離開，夥計則要整修車輛、休養馬匹，忙得不可開交。
領隊就在驛館的茶棚底下等著他。
這人是個高大的胖子，臉膛被曬成醬色，唇上留著兩撇小鬍子，在他身上找不見一般富商的養尊處優。
燕三郎記得他中氣十足，果然他見到燕三郎就笑眯眯地開口，聲音不須特地放大就很宏亮：
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“燕……三郎？”
男孩點了點頭。
“來、來，喝茶！”燕三郎面前立刻放上了大碗茶，粗陶大碗比他手掌都大。跑馬隊的漢子，一口最多也只能喝掉半腕，“那兩個賊子已經被我們扭去官署，必還你一個公道。”
燕三郎笑了笑，說聲多謝，但沒喝茶水。
除了金銀，別人給的東西他現在輕易不碰。