他們的確沒有時間了。
橫豎已近山頂，心腹一咬牙，翻出長弓，從後背抽取一支響箭，就朝天空發射！
“錚”，一聲脆響，震盪人心。
他只覺手上一麻，弓還未挽開，弦居然就斷了——
方才斜刺裡飛來一箭，生生射斷了他的弓弦！
林子裡還有伏兵？
他一個念頭未完，第二箭又至，這一回取他後心。
這人機警躲過，剛一回頭，就見眼前黃影閃動，目力止於一張血盆大口。
脖子被咬中，他慘叫一聲，就去挽腰間配刀，想將妖獸捅個對穿。
可是腰間一輕，刀卻被人先一步抽走，他抓了個空。
黃金豹的大嘴咬住他脖頸，來回用力甩頭，而後猛地向後一拔——
慘叫聲戛然而止。
此人頭顱被硬生生拔起，身首異處。
“不，不——！”無頭屍身倒地，顏燾忍不住怒吼，才見到豹子後方幽靈般站出一個人影，一手抓著黑黝黝的大弓，另一手還抓著他那心腹的佩刀。
這人也蒙著臉，但顏燾與他四目相對，總覺得那雙冰冷的眼睛看起來好生熟悉！
念頭未完，他後背一涼，又中了一刀。
顏燾回頭，望見敵人自四面八方湧來，滾滾如潮。
他的手下只剩一人，並且身負重傷。
他們等不來援兵了。
周圍鐸人見狀更加激奮，儘管不曾出聲吶喊，但眼裡閃動的光卻不輸虎狼。
半坡上，黃金豹嫌棄地吐掉了嘴裡的人頭，舐了舐唇。
人頭肉少，它不愛吃。
站在邊上的少年跳上豹背，拍了拍它的大腦袋：“走吧。”
塵埃落定，這裡沒什麼好看的了。
豹子掉頭，往山腰跑去。
燕三郎遁入地面之前，最後往顏燾方向看去一眼，恰見他騎乘的馬兒被亂刀剁死，哀嘶聲中倒地。
周圍人潮一湧而上，那個海中的小小孤島，瞬時不見。
“善泳者溺於水，善戰者……”千歲悠悠開口，但一句話沒有說完。
燕三郎不接腔，只是埋頭潛入了深沉的黑暗中。
顏燾最後一點求生的曙光，是他射滅的。
……
鐵太傅坐在床邊，握著妻子的手不放。
章御醫早就識趣走了，連鐵府裡上前噓寒問暖的人們都被鐵太傅驅散，只留下一個侍女。
木老夫人已經醒了。只是她年紀大了，前頭又中毒太深，雖然毒性已解，可是四肢百骸乏得要命，好像尾指都抬不起，骨縫裡更是酸得厲害。
毒物對身體的損害，終究還是不可避免。
先前被千歲打暈過去的侍女早就醒來，一路上將事件經過完完整整說了個清楚，從早晨玉太妃上門，直到方才自己被打暈。
鐵太傅聽得心驚肉跳。
長子沒了，全家哀慟；若連妻子也沒了，他怎麼是好？
回了府，木夫人也終於養回一點力氣，抓著他的手艱難道：“救了我的人，為何要劫走玉太妃？”
她腦子不糊塗，侍女說完了經過，她就浮起許多疑問。
“誰毒害了你們？”鐵太傅沉聲道，“這才是重點。”
玉太妃失蹤是件大事兒，但在眼下關頭，卻不是第一等重要。包括他在內的幾個老臣，心裡裝著驚世駭俗的秘密：
宣王薨了。並且體弱多病的宣王並非死於血癥，而是被毒殺！
他聽侍女形容病症，越聽越是膽顫心驚。夫人、玉太妃和宣王好似中了同一種毒，可是宣王身故，而夫人卻被治好了，玉太妃失蹤。
誰下的毒，又是誰解了毒？
這樣說來，安淶城中的不明勢力至少有兩夥人。
木夫人搖了搖頭，也是莫名。鐵太傅看出她眼裡的恐懼，長長嘆了口氣：“知道怕就好。死可難受了。”
木夫人低聲道：“你又沒死過，怎麼知道？”
“我在戰場上出生入死幾十回，哪像你這樣，隨隨便便就想輕生！”木夫人想抽回手腕，鐵太傅卻用上了一點力氣抓住，“聽著，國家要動盪了。我一個人扛不過去，你得陪著我。”
他聲音裡透出的凝重，讓木老夫人嚇了一跳：“出了什麼事？”
“過兩天你就知道了。”鐵太傅閉了閉眼。
木老夫人很久不曾見丈夫這般神情，從前他打仗時才會這樣糾結。
她想了想，沒有逼問，只是反握住丈夫的手：“好，我知道了，我不給你添亂了。”
說實話，她原本傷心欲絕不想活了，可是被丈夫救起一次，又被人下毒，第二次險些死去。險死還生兩次，輕生的念頭也淡了。
一而再，再而三，她也累啦。
橫豎也沒幾年了，折騰啥喲，就陪著老頭子吧。
木夫人不想死了，鐵太傅長長舒了一口氣，忽然聽到外頭喧譁，下人進來稟報，滿臉緊張：“攝政王到！”
攝政王親臨鐵府？鐵師寧一怔，趕緊出外迎接。
妻子醒了之後，他已經命令馬車駛回太傅府。
十餘人對向而來，走在最前面那個面容沉凝的男子，豈非就是攝政王顏烈？
他為一國之樞紐，此時正該坐鎮宮中、運籌帷幄才對，怎麼會突然出現在這裡？
鐵師寧未及行禮，顏烈已經大步走近，一把託著他的手：“木夫人如何了？”
“醒了，毒解了。”鐵太傅籲出一口氣，“就是爬不起來，得緩一緩。”
“那就好。”木老夫人就躺在屋裡，顏烈入內張望，親**問幾句。
鐵太傅看著他，總覺得他的反應有哪裡不對。
果然顏烈走了出來，在外間緊接著發問：“怎會中毒？”
鐵太傅張了張口，竟不知從何答起。下午發生那許多事情，他明明看見柱國派出的侍衛押著個俘虜前去王宮。
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這都過去多久了，怎麼看攝政王的反應，好似並不知情？
他試探著問：“方才那名俘虜，您還未審問過麼？”從時間上判斷，應該還沒有。攝政王來得快，他都還未抵達太傅府呢。
想到這裡，鐵太傅更覺得不對勁了。
“什麼俘虜？”顏烈面露茫然，“誰抓到的俘虜？”
這是怎麼回事？鐵太傅心裡一沉，直覺問題嚴重。