這小子還沒吃飽？
他微有些吃驚，卻見一直呆在櫃頂的白貓跳了下來，四平八穩坐到燕三郎桌面上，等著他撕下雞肉，一塊一塊投餵給她。
那姿態無比坦然。
“你家的貓，吃這個？”
燕三郎嗯了一聲：“嘴挑得很，換了別的不吃。”
“餓上兩頓，就什麼都吃了。”徐管事嘿了一聲，“都是你給慣壞了。”話音剛落，就見白貓忽然轉頭，看了他一眼。
被那對陰陽眼盯著，徐管事打了個寒顫，暗道這貓該不會聽得懂人話？世上可是有妖怪的。
“從前不是我養的。”燕三郎暗自嘆口氣，否則也不會是這個性子。
燕三郎快下工時，車把式大順來了。他這趟從雲城駕著馬車到柳沛，半路上木轄就壞了。他做了應急處理，到達柳沛就牽去整修，今日過來報銷。所謂轄，即是銷釘，用來穿過軸端固定木輪。
這種維修雜項，正好是從燕三郎這裡走賬。大順笑眯眯踱到燕三郎面前，很自來熟地拍了拍他的肩膀：“三郎，昨晚睡得可香？”
“尚可，未見有什麼異常。”
大順嘴角的笑容頓時有點不自然：“異常，這是咋個意思？”
燕三郎直視他的眼睛：“住在附近的大娘們說，你租給我的是凶宅。”
大順瞪圓了眼：“那些蠢婆娘胡說八……”
不等他真正發怒，燕三郎已經快速道：“死掉的那人叫作什麼名字來著？唔，劉一召？”
說出死者的名字，就確切表明他知道了。
大順的火氣立刻被打壓下去，但是臉色很不好看。畢竟這裡是衡西商會賬房，他也沒料到燕三郎會在這裡將事情直捅捅說出來。
其他賬房先生手上活計都慢下來了，支起耳朵偷聽，當他沒發現嗎？
大順看了其他人一眼，壓低了聲音：“三郎啊，你莫聽那些長舌婦胡逼叨叨。我侄兒那小院沒出過命案！”
“我住進去之前，牆是新刷過的。”當時他還覺得房東講究，原來是想蓋掉晦氣和血漬來著。
大順呼出一口氣，知道這事必須講明白了：“我侄兒家倒黴，攤上這麼件破事。但劉一召真是自己病死的，官府派來的仵作都這麼說，不是什麼被人謀害！他一個外鄉客，租下宅子之前，我們怎麼知道他有病？”
燕三郎沒回話，只挑高了眉毛看他。
大順這才想起，眼前這位也是外鄉人，租住侄兒的院子之前，他們也不知道他有沒有病。
“我慣常不會說話，你別往心裡去。”他乾笑一聲，搓了搓手，“至於那個院子……”人家已經知道了，八成是要退租，他捨不得。
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“院子我照住。”燕三郎打斷他，“但租金得再減一錢。”想唬弄他就得付出點代價。再說，能省則省。
“啊……好，好吧。”大順只能訕訕同意。
燕三郎衝他一笑，這才大筆一揮，讓他去徐管事那裡領取修轄的錢。
車把式撓著頭走了，不敢和燕三郎四目相對。這事兒，是他幹得不地道。
昨晚燕三郎藥浴行功，早早就睡。可是千歲能在小院周圍三十丈內（一百米）活動，加上她耳目實在靈敏，很容易就聽到了周圍人家的閒話。
除了柳沛發生的各種雞毛蒜皮，昨夜在好幾家都被端上飯桌的話題，就是“孫家那個死過人的凶宅，又租出去了”。
這是一戶婆娘的原話，緊接發著下一句是：“租給一個外地的男孩，據說在衡西商會打點雜工。這是欺負小孩不知情，造孽哦！”
千歲當時就來了興趣。其實房子世代住下去，哪一家沒死過人？在裡頭壽終正寢的都不算凶宅，只有暴死、橫死的，大夥兒恐生惡鬼，或者那裡還留有厭物，這才以凶宅冠名。
她心安理得地飄過去細聽，從各家八卦裡隱約拼湊出個大概。
原來半年前孫家的這所偏院裡，租住的也是個外地人。矮個子，話不多，不常在人前露面，也不跟街坊鄰居打交道。
柳沛和黟城一樣都是小地方，有陌生人入住，訊息幾天之內就傳遍附近。
然而不等街坊們多打探點訊息，這人突然就死了。
他一個人客居異鄉，當時天氣又冷，起初都沒人發覺。後來是鄰居的狗嗅到味兒狂吠不休，屍首才被發現，那時已經流了一地兒的黃水。原本乾瘦乾瘦的一個人，最後腫得膀大腰圓。
官府立刻派了仵作過來，驗屍結果是肺癆而亡，屍首周邊的點點汙漬是他咳出的血。
最後居然是衡西商會出錢將他安葬，因為這人是商會的短打客，這趟來柳沛縣住上幾月也是要替商會做事，沒料到病發而亡。
所謂短打客，即是商號商會外僱人員，一般特事特聘，辦完解約，不像徐管事、燕三郎這樣長期在商會做事拿薪水。
畢竟是個沒根基的外鄉客，風波很快就這麼過去了。然而周圍的居民都嫌晦氣的同時，也存疑不止。
肺癆是慢性病，這人要是病發而亡，那麼死前那些時日都應該咳得很厲害才是。肺癆患者一宿咳到天明都是常態呢，民居的牆又薄，街坊們怎麼可能聽不見？
然而這人的院子裡從來都是靜悄悄地，也只有仵作判定他死亡那個晚上，好似有鄰居聽見他咳過幾聲，很緊很低，然後就沒有然後了。
最可怕的是，打這外鄉客死掉以後，那宅子裡還能傳出怪聲，像是有人走來走去。院裡地磚破了兩塊，鄰居有時就能聽見磚頭發出的喀喇聲，還有物件被挪開的動靜。附近住著個泥水匠，他信誓旦旦地說，那是鑿牆的聲音！
孫家男人自己認為遭了賊，在院裡守了兩天，於是後面再沒出現這些動靜了。
說是凶宅，其實誇張了點，不過訊息在市井當中傳來傳去，添油加醋一番，最後不兇也得兇了。千歲早晨將這訊息告訴燕三郎，後者又轉給大順聽，藉機打壓了一點房錢。