是夜，月黑風高。
紅柳街上，劉記商會的會長劉宗瑀睡得正香，外頭忽有人急急敲門。
是他最信任的管事：“不好了，老爺，咱店裡的‘火種’被盜。”
劉宗瑀一驚，瞬間清醒：“怎麼回事？它晚間不是收在庫房麼？”
“正是在庫房被盜。”管事也急得臉紅脖子粗，“夥計半夜例行庫房巡視，打開門就發現它不見。但是庫房的門牆都好好兒地，沒有被撬開或其他闖入的痕跡。”
一陣涼風吹來，劉宗瑀攏了攏披在身上的衣物：“還丟失什麼了？”
庫房裡藏著劉記商會的根底，對他來說，少一樣都是巨大損失。
“沒了。”管事定了定神，“就沒了火種。”
“其他一樣沒偷？”劉記庫房裡，比“火種”值錢的寶貝還有好幾樣呢。
裡間，夫人出聲問：“老爺，出什麼事了？”
“沒事，你睡。”劉宗瑀合上門走到院子裡，不想驚擾夫人，“出來說。”
“現在看來只有‘火種’被盜，其他東西基本都在原位。有幾樣被翻過了，但沒被拿走。”管事接著剛才的話頭，“現有專人清點，一會兒會給我詳細報損。”
“只有火種被偷？”劉宗瑀沉吟。
“老爺，現在去報官啊？”劉記商會在本地還有些影響力，跟署衙的關係也維護得很不錯，“‘火種’一個時辰還在，賊人大概還未離遠。現在追捕，說不定還能追得上、討得回。”
“慢。”劉宗瑀擺了擺手，“讓我想想。”
“老爺？”丟東西報官不是天經地義，這還要想嗎？
“你不懂。”眼前這廝也是跟隨他多年的心腹了，家人也都在劉記商會做事，劉宗瑀中指在石桌上有節奏地輕按，這是他思考時的表現，“‘火種’這個時候丟失，耐人尋味啊。”
“啊？”
“這兩天城裡不太平。城主府突然說，青雲宗對他不公。”劉宗瑀聲音壓得更低，“今天早晨有訊息說，黃龍商會的副會長單奇勇出城了。”
“從前日起，黃龍商會就變賣不少東西，清水路的兩個店面生意一直不錯，昨天賣給我們了。還有糧鋪、當鋪也轉手了。”管事想了想，“但今日午後他們就不賣了。”
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“應該是有人下令，禁止他們繼續。”劉宗瑀冷冷道，“我這兩天出門，總覺得被人盯著。”
管事吃了一驚：“這，這是怎麼了？”
“今晨找吳兄吃酒，他亦有同感，我們都是青雲宗人。”劉宗瑀搖頭，“對於城主的作為? 宗門不會無動於衷。恐怕很快將有大事發生。”
他嘆了口氣：“現在宣國內亂不止，前幾天宗門還在夷陵道打退了鐸人的進攻。時局紛擾，恐怕青雲界也不能獨善其身了。”
他在千渡城? 身在此中看不清外頭局勢? 卻能感受到陣陣不祥。這個節骨眼兒上，“火種”突然丟失? 並且盜賊只拿取這一樣物品，其他分毫未取。
他們要拿“火種”去做什麼呢？
管事還眼巴巴等著他的下文：“那我們就不報官了？”
劉宗瑀猶豫再三? 終於道：“今晚按下不提? 明晨再說? 反正離天亮只有兩個時辰了。‘火種’丟失的訊息有多少人知曉？”
“三個。”管事算了算? “值夜的夥計，加上我派去兩個清點庫房的賬房。”
“把他們都收在店裡? 不得外出? 不跟外人接觸，免得洩露訊息。”
管事趕緊去辦。
……
一個時辰之後，千渡城南居民突然被巨大的爆炸聲喚醒。
那地點距離劉宗瑀的住處很近，他都能感覺到地面顫抖。劉宅所有人都醒了，慌亂不安。
半夜以後? 劉宗瑀著裝整齊，一直未睡。現在，他的預感應驗了，今晚果然不太平。
劉宗瑀面向南方佇立不語，那裡的天空都被濃煙燻黑。
爆炸有十來聲，連環不休，幾十息後才停止。
過不多時，焦煙就飄到了這裡來。
劉宗瑀完安撫妻兒，管事也被他派人找過來了，站在面前彙報道：“老爺，庫房清點完畢，的確只丟了‘火種’。對了，著火那方向彷彿是、彷彿是署衙後頭的糧倉！”
“對，大概是城裡的公倉著火了。”劉宗瑀撥出一口涼氣，“千渡城四成糧食放那裡，六成分開放城外。”
方才爆炸聲連環不斷，也不知有幾個倉能倖免。這一次，千渡城至少損失十餘萬斤糧食。
那可不是個小數目。千渡城花了好些功夫才整備這些家底，結果一把火種炸沒了。
唔，賊人到底是不是用“火種”作案？他心頭的不安定感更上一層樓。
兩者之間，到底有沒有關聯？
他吩咐管事：“好了，你去署衙報案吧。”
事情發生，靴子落地，劉記商會就該去報案了。否則後頭署衙萬一真能查出來糧倉被炸與“火種”有關，他劉家滿身是嘴也說不清楚。
管事應了聲“是”，轉身離開。
可他走沒兩步，又被劉宗瑀叫了出來：“還有一樣，你也連夜去辦，但要仔細些，別讓旁人發現。”
“老爺只管吩咐。”
劉宗瑀思緒轉得飛快，“你去把商號裡值錢的財物都轉去庫房。”
“現在？”
“對，現在，立刻！公倉這個時候被炸，只能說明後頭還有大事。我們做生意的，不與大勢為敵。”劉宗瑀越想越明白，“對了，我們還有兩個糧號，只留三成糧食在鋪面，剩下的全轉去秘窖。”
好在秘窖距離糧號不遠，就隔著一條街。
管事愕然：“糧食也進秘窖？”
“當然了。公倉著火，後面千渡城必然缺糧。”劉宗瑀重申，“記著，千萬別讓外人知道，你找幾個口風緊的去搬運。還有，鋪面上的三成糧食要留夠。這些事情都必須在天亮之前辦妥！”
“我總覺得，事兒還沒完。”他望向南邊兀自翻騰的黑煙，面色沉重，“要變天了。”
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青雲門人集結的速度很快，出乎千歲意料。戰爭使人成長，經歷過夷陵道之戰，弟子們的行動都變得更加果決迅速。