初來乍到的燕三郎謹慎地停住腳步，卻有三人躍入水中，緊急搜救。
岸邊圍聚的人越來越多，都盯緊越發平靜的湖面。
幾十息後，那三人先後冒出頭來，而後游回岸上。
“我姐姐呢，她人呢？”先前趟過淺水的男孩嚇呆之後就哭了，這時忙不迭擠上來問。
這三人都在搖頭：“沒找到。”
湖底昏暗不明，人類水性再好，畢竟不是水獸，再強大的修行者入水之後五感也受制約。更何況，水底或許還有更多未知的危險。
男孩“哇”地一聲，又哭了出來。
他淘的氣，卻要姐姐來承擔後果。
周圍的成年人有認識他的，走上去安慰幾句，也就各自散開了。
生死無常，生死卻也尋常。生於這個時代，何必為他人悲憂愁苦？
那男孩哭得雖兇，但邊哭邊往家走，很快就脫離了燕三郎視野。
岸邊的水草叢又恢復了慣常的平靜，一個鮮活生命的消失就是這樣輕描淡寫。
燕三郎也邁開步子，卻不去樹林了，而是追趕先前跳水的三人。
因為，他看見為首那人爬上岸後擰乾衣角滴水，就從草地上摘走一朵小黃花，別在自己胸襟上。
這三人也很敏銳，被跟行了幾十步後就停下來，轉過身，衝著他就喝問：“你去哪，不是讓你上北邊哨塔嗎？”
顯然對方認得燕三郎這副身軀的原主人。
燕三郎正要應聲，為首那人卻又咦了一聲：“慢著，你也是？”
他指了指少年胸襟上的雜草，又指了指自己，再指了指天上。
這意思很明確了。
“嗯。”燕三郎點頭，“你是？”
千紅山莊已經開放那麼多神降遊戲，一回生二回熟，客人們也總結出一點心得，其中最通用的互認之法就是這個，在上衣別些花草，以區分玩家和普通人。
每人初入遊戲都要從零開始，抱團進階是成功率較高的辦法之一。燕三郎進入“綠洲”之前就知道，這個遊戲難度很大，進入本地的玩家結盟願望空前高漲。
果然眼前這人大拇指一翻，磕了磕胸膛：“餓鬼道，迦稜天大人座下。我叫寒食。”
“人類，徐聞先。”燕三郎言簡意賅。
進遊戲後他反而不急了，不願意曝露身份來換取幫助。
這名字平平無奇，寒食可沒聽過，哦了一聲，熱情大減：“獨行還是有伴兒？”
“我剛進遊戲。”燕三郎顧盼左右，“迦稜天在哪？”
餓鬼們居然會在異界救人，想想可真有趣。
寒食上下打量他一番，沒吭聲，臉上的表情卻很傳神：
你算哪根蔥，迦稜天大人的行蹤，也是你問得的？
燕三郎不用本名自有考量，這時就要承受無名之苦了：“那麼繆毒何在？我跟他一起經歷三個遊戲世界，也約好在‘綠洲’會面。”
寒食將信將疑：“你也認得繆毒大人？”
繆毒乃是惡煞。這不是形容詞，而是名副其實的餓鬼道職銜。燕三郎點頭：“帶我見他，我可自證。”
寒食想了想，帶燕三郎往北而去，走入一大排營房。
這裡來來往往的，都是修行者。
準確來說，是剛下戰場的修行者。不少人身上帶傷，臉色疲憊。
寒食走近其中一間營房，還沒掀簾進去，燕三郎就聞到了濃重的藥味兒，還有揮之不去的血腥氣息。
門簾子掀開了，寒食只許他立在門口，自己對內道：“繆毒大人，這位新玩家自稱是你的朋友。”
屋裡的矮床上半倚著一條漢子，上衣丟在一邊。燕三郎見他從左肩到右肋都纏著裹布，大半都被染紅。
繆毒受傷不輕哪，左肩上那一記重擊，險些就劈斷他鎖骨了。
這人本來半眯著眼，聞言看向燕三郎：“誰？”
他受了傷，口氣不好。
在以往的神降遊戲，玩家只用神魂投影進入遊戲，幾乎不會感知人物疼痛；在“綠洲”卻不一樣，軀體受的每一分罪，神魂都要“感同身受”。
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刀劈在身體上有多疼，玩家的體驗不會少一丁點。
顯然只要燕三郎回答有誤，寒食就會把他丟出去。
少年面不改色：“白龍河上故友。”
“白龍……河？”繆毒喃喃兩句，隨即恍然，“你是阿……？”
燕三郎適時出聲打斷：“我現在叫徐聞先。”說罷看了寒食一眼。
在“雨夜大逃殺”遊戲，繆毒也是堅持到最後的人，對於白龍河上乘船追匪的那一段經歷記憶猶新，當下就對寒食揮揮手：“你下去。”
寒食看了燕三郎一眼，向繆毒行了一禮，轉身退開。
燕三郎這才走入營房，指了指繆毒身上的傷：“要我幫忙麼？”
繆毒要先確認：“你是血紅領主？”
“不。”少年搖頭，“我是燕時初。”
“哪裡是故友，分明就是舊敵！”繆毒撓了撓頭，笑了，也知道他和血紅領主是一對眷侶，“坐。綠洲不肯給我們好藥，否則這傷三四天內就該痊癒。要是在餓鬼道，我早把送藥的人一口吞了！”
三言兩語敘完了舊，繆毒轉入正題：“你這麼晚才進遊戲麼？”
燕三郎坐下來給他拆掉裹布，重新上藥，手法嫻熟老練：“來晚了？”
“不晚。”繆毒嘆了口氣，“我們一直沒有實質進展。你晚來倒好，先在千紅山莊統觀全域性。”
“旁觀者未必清透，身在局中才知冷熱。”燕三郎認真道，“迦稜天何在？”
“迦稜天大人在一個時辰前離開綠洲。”繆毒輕咳一聲，“這回的任務不好做，妖族太強大，我們已經折損不少人手。”
“我們？”
“應該說，玩家陣營。”繆毒輕嗤一聲，“進入洪荒後，有些傻蛋還像在自家地盤那麼狂妄不可一世，要麼就是沒覺出直接神降的危險，進來後就大搖大擺去做任務，結果慘死外間，屍體都收不回來。”
雖然千紅夫人很明確地提示過直接神降的風險，但瞭解規則是一回事，意識到風險麼，卻又是另一碼事了。