然後——
就沒有然後了。
不知打哪兒吹來一陣風，小燈在女孩手上晃悠兩下。
可是什麼也沒發生。
吳叔小心翼翼問道：“宗主，有何不妥？”
燕時初沒有答話，眼裡的光卻慢慢消褪，口中喃喃低語：“天狗食日，青斕竹牌，這兩樣的確都出現了，我應該沒算錯才是。就該在今日、今時、今處……”
竟然不是她？
不是盧雪仙？
是他算錯了麼，等錯了麼？
一百多年的推演、一百多年的悉心等待，轉眼又要成空？
兩人都看到，青雲宗主臉上不加掩飾的失落、挫敗和不甘。這個無數人心中神一樣的男子，彷彿快要被什麼重重擊倒。
此時外頭奔進兩名男子，對著燕時初行禮：“宗主，衛將卞白已伏法授首，其父衛太師卞雲山帶七騎，空手入境，向這裡進發。”
“把卞白屍首交還。”燕時初淡淡道，“限他兩個時辰內離開本宗地界。”
兩人領命而去。
吳叔立在一邊很是拘謹，燕時初擺了擺手，對他主僕二人道：“由此巷出，自有人接應你們前往青雲山，辦理後續事宜。韓清影也在瀚海學宮，你就與她住在一處。去吧。”
韓清影就是昔年護國公韓昭的後人。
衛國動盪多年，昔年榮光無限的衛氏也隨著國運一起頹敗，不得已離開故土，遷來青雲地界。燕時初仍念著自己與韓昭夫婦的舊時情誼，又看韓清影資質過人，也就允她入學瀚海。
盧雪仙眼睛一亮：“清影也在？太好了！”
燕時初揮了揮手，不再多言。吳叔趕緊牽著盧雪仙走去巷裡，離開前一回頭，只看見元聖落寞的身影。
這裡又剩一人了。
他怔立原地良久，像是化作一尊雕像。
到底是哪裡出錯？
若是殫精竭慮兩個甲子都錯過了，下一次輪迴又要等上多少年？饒是他心如止水上百年，這會兒都險些破功。
也不知過了多久，先前兩名弟子又折回，稟報道：“衛國太師領走卞白遺體，已然離境。”
燕時初嗯了一聲：“他說什麼了？”
“卞太師說，是他養子無方，回去要閉門思過，然後流了幾滴眼淚，面向東方拜了三下。”
青雲山在東邊。
燕時初記得，卞太師的生父也曾是青雲山子弟。
此時，白貓的一聲“喵嗚”將燕時初喚回了神。
他聞聲轉頭，發現芊芊已經跳在屋頂，正瞧著二樓的一扇窗戶，看得目不轉睛。
他順著芊芊的目光看去，就對上了另一雙眼睛。
明亮、淨徹，充滿好奇。
那個小小的閣樓裡，居然還藏著另一個小女孩？
燕時初輕聲問：“你叫什麼名字？”
窗子砰地一聲關上了。
青雲宗宗主吃了個大大的閉門羹。
“……”
就在這時，酒樓掌櫃氣喘吁吁奔了過來：“這裡發生什麼……？”
話未說完，他就看見樓底陳屍的黑狼，嚇得後跳一步。
燕時初安慰他：“沒事，死了。”
“燕先生，這是怎麼回事？”掌櫃的只知這位熟客姓燕，卻不清楚他的真實身份。
“狼妖襲擊人類，被我的靈獸殺掉。”
“有勞您了。”掌櫃明顯心神不寧，走到樓下抬頭大叫，“小穗，小穗，你在不在！”
他叫了兩聲，閣樓的窗戶才開啟，小姑娘探出個腦袋：“舅舅，我在。”
她緊盯著燕時初看。
掌櫃又問她：“這東西傷著你沒？”
她搖頭。
這時白貓也在喵喵叫喚，像是訴說什麼。
燕時初問掌櫃：“從前在你店裡吃飯，好像沒見過這孩子？”
“不是我的，是我妹妹生的。我那妹夫在岱國做生意，路遇強盜被殺，留下孤兒寡母。我妹妹就寫信給我，讓我接她們回來。唉呀，我去了岱國才發現她身染重病，沒幾天就去了。她家就這麼一個寶貝，臨終還託孤，我哪能不管？這就帶回來了。”
“也是父母雙亡？”聽者心中一動，“你何時回到離原鎮？”
“昨夜。”掌櫃抹了抹腦門兒上的汗珠，“好像是過了子時。原本能早些回來，不過邊界上的棧橋斷了，耽誤了兩天。”
那也算是今天了。燕時初抬頭去問女孩：“方才黑狼撲咬盧雪仙，你為何救她？對你自己也很是危險。”
白貓已將經過說與他聽。
萬一被黑狼盯上呢？這個年紀的女孩，會本能地避開危險。那麼大一頭黑狼，成人都幹不過，何況是她？
女孩看他的眼神保持警惕，但掌櫃衝她點頭示意，於是她道：“她太笨了，我不幫忙，她就死了。”
“還有呢？”
女孩猶豫一下，才道：“樓梯太窄，狼上不來。”
燕時初忍不住笑了。
他又舊問重提：“你叫什麼名字？”
“姚穗兒。”
“幾歲？”
小女孩比了個手勢，九。
燕時初神色一動，彷彿有些走神。
他九歲時，遇到了改變自己一生的人。
“下來吧。”
姚穗兒也知危險盡去，這才走下樓梯，推開小門走了出來。
她的個頭比盧雪仙還要小些，但皮膚幼白、面龐精緻，眼睛更是靈動有神。
“你是不是也要我拿那盞燈？”
他點了點頭。
“要是結果很好呢？”小女孩問，眼神包含著小算計，“比那個富家小姐要好呢？”
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燕時初一指白貓：“這貓兒就送給你。”
這貓兒的確又圓又白又漂亮，小姑娘第一眼就喜歡上了。她向燕三郎伸出雙手：“來吧。”
反而是燕時初呼出一口氣，看起來比她還緊張。
再一次，他取出小燈。
小姑娘雙手捧過。
燕時初屏息。
“呼”地一聲輕響，燈亮了。
一簇小小的火苗從燈芯燃起。
也從燕時初的心底亮起。
女孩歡呼一聲，笑得露出一口小白牙：“你的貓歸我了！”
燕時初充耳未聞，痴痴盯著火苗，一瞬不瞬。
雖然弱小，雖然不起眼，像是風一吹就會熄滅，但它畢竟真地亮了。
一百二十多年了，這是他朝思暮想的場景。
一朝成真，竟有些不敢相信。
女孩見他沒有應答，有些擔心：“喂，聽見了嗎？”這像是個大人物，說出來的話不會反悔吧？
掌櫃注意到燕時初拳頭緊握，不由得有些擔心。
“放心，我言出必行。”燕時初笑了，把白貓招到身邊，“不像有些人許諾未果，最後還要我替她完成。”
此時小燈慢悠悠飄了起來，就懸在小女孩身邊。她往外走開兩步，它就立刻跟上，寸步不離。
“這是什麼，為何跟著我？”
“寶物認主，它也一同歸你了。”燕時初比了個手勢，白貓就乖乖仰頭，任他從頸上的金核桃裡解下一顆寶珠。
珠子很小，就比雀兒蛋大那麼一點點。
燕時初半蹲下來，小心翼翼將珠子放進她手心。這事情本身有些危險，珠子裡承載的意識過於強大、資訊過於龐雜，若交予普通孩童，重則爆顱而亡，輕則瘋癲一世。
掌櫃在一邊看著，覺得這彷彿是個儀式，格外隆重。
而後珠光一閃，女孩飛快閉眼。
她先是皺眉，有些痛苦，但很快轉為了迷茫，驚訝……
最後歸於平靜。
她穩穩站立，如同睡著。
燕時初沒有打擾她。
掌櫃開口欲言，都被他擺手堵了回去。這位客人好似貴不可言，穗兒得他青睞應該是天大幸運？
終於，女孩慢慢睜開了眼。
她的目光比從前更亮了，還多了一點說不清、道不明的意味。雖是九歲女孩的臉，但有什麼不一樣了。
那樣狡黠、通透，又漫不在乎的眼神，燕時初再熟悉不過了。
熟悉，但睽違已久，久到恍如隔世。
“好久不見——”她衝他微微一笑，眼眶溼潤，
“——燕小三。”
她想起來了，全都想起來了。
黟城的初見，十餘年走遍天下的陪伴，還有舉身衝入時空壁壘的決絕……
這個男人又站在她眼前了，他還真是不死心呵。
為這一聲熟悉的輕呢，他等了多久？燕三郎痴痴凝視，捨不得挪開眼。
她伸手，輕輕撫著他的面龐：“你看起來太老成了，我這是睡了多久？”
“千歲。”他忍不住了，一把將她抱緊，再也不肯放開。
她是暖陽，她是清風，只要一個眼神、一聲輕笑，就能將他心底沉積四萬多個日夜的陰冷和塵霾，一舉掃盡！
這麼多年的籌謀、算計，這麼多年與彌留、與天道的博弈，值了。
“你回來了。”