他聲音轉悲：“那是豬狗都不如的五年！鮫人厭惡人類，時常欺我取樂。我在沼澤中忍受了近兩千個日夜，才終於找到機會逃出來！”
“胡說！”絲芽嘶聲道，“我在部族中何等維護於你！爹爹也下令，不準旁人欺負你。”
“他揀我回去，只是當你的玩具罷了。何曾對我有半分好意？”塗雲山冷笑，“你以為我年紀小，記不得我孃親什麼下場麼？她被你的族人吃掉，死無全屍！當年若非你指著我說好玩，鮫人族一定把我也吃了。”
“怎會？”絲芽一驚，背上的鰭都立了起來，但很快又平復下去，“她是被毒蠍蟄死的，在夕眠沼澤，所有軀殼都不該被浪費。就算我們沼鮫死去也是執行天葬，還饋於沼澤！”
所謂天葬，即是將屍首袒於荒野，任它被自然侵蝕。
“反倒是你！我待你一片赤誠，你卻利用我偷取泉中石，解掉瘟神封印！”
陳提轄聽了半天對質，終於抓住一個關鍵詞彙能插上口：“什麼是泉中石？”
“曾經肆虐四方的瘟神被封印在夕眠沼澤，就鎮壓在純淨之泉。泉中石有強大的淨化之力，能夠除穢返淨，有它相助，封印才能安然無恙。”絲芽怒視著塗雲山道，“他挖走泉中石，封印自然破去！”
眾人下意識都看向塗雲山，後者氣極反笑：“我放出瘟神作甚，對我有何好處？”
“你在夕眠沼澤幾年，早就受瘟神蠱惑，變作它的幫兇，讓它藉著你的腿行走人間！再說”絲芽冷笑，“你放瘟再治瘟，就能立下功勞了，讓你這位師父，讓那些大官看到你的本事。”
“我早年就跟你說過，泉中石能淨穢去垢、還原本初，這些你倒是記得牢靠，緊巴巴趕來禁地偷走，可你怎麼就不記得我們對你的好？”
兩人各執一詞，旁觀者都有些茫然，不知誰說的是真話。連容生望著塗雲山，想到塗家根本不以醫藥聞名，卻能對付名醫束手的瘟疫，不排除他們靠一己之力研發解藥，但藉助外力的可能性才是最大。
難道？
塗雲山見連容生面凝寒霜，乾脆豎指向天立了個毒誓：“徒兒可以指天立誓，絕不曾被什麼瘟神附身，也沒替它為非作歹。如有半字虛言，教我天打雷劈不得好死！”
這句話說得鏗鏘有力，然後他就緊緊閉上嘴。
五息過去了，十息過去了。
天上安安靜靜，沒打雷也沒閃電，依舊萬里無雲。
在這個世界，立下的誓言是很靈驗的，此謂“言靈”。塗雲山立誓而不應誓，就說明他的確無愧於心，上天也不降責。
陳提轄松了一口氣，對手下揮了揮手：“把鮫人帶回去審問。”
眾人齊聲應是，要把魚網連鮫人拖拽起來。那魚網表面還時常閃過微光，顯然是束縛神通持續生效。這些官署都有對付山精野怪的法子，常找玄門定製許多實用的法器。
“陳大人且慢！”塗雲山卻上前一步，臉色凝重，“這東西能散播瘟疫，與尋常人犯不同，不宜留置。”
陳提轄想想也對：“依你之見？”
塗雲山斬釘截鐵道：“斬殺焚燒，就地掩埋，以絕後患！”
連容生面色微動，絲芽卻停下掙扎，死死盯著塗雲山道：“好，好，你真是了不起。”
“姐姐。”塗雲山卻忽然改了稱呼，面色轉作哀傷，只有絲芽看見他眼中潛藏極好的厭惡，“我知道對不住你，都是我的錯。可是春明城居民無辜，你實不該遷怒他們。”說罷，提劍對準她咽喉刺去。
絲芽被幾層巨網纏裹，並無反抗之力。
陳提轄也不阻撓了。他的職責是保一方平安，這鮫人如是疫源就該當場宰殺，並且的確還應該就地焚化以免擴散。如果殺錯……
殺錯有什麼要緊？鮫人又不是人類。
眼看鮫人要被一擊斃命，冷不防半空中“咔嚓”打下一記霹靂，銀色的電光垂直劈向了塗雲山！
應誓了？
那電光也映亮了周圍人呆滯的神情。塗雲山剛立過誓就招來雷電，此謂天罰。難不成，鮫人所言俱是實話？
不過這道天雷好像來得有點……延遲？
自然誰的念頭也沒有閃電來得快，眼看那道銀色光弧快要砸到塗雲山的天靈蓋，他腦門兒上突然多出一根戒尺。
於是閃電就劈在了戒尺上，一時間電光閃爍，滋滋不絕於耳。
眾人駭然。
連容生居然敢替弟子擋去天罰？
陳提轄喃喃道：“連、連先生……”
連容生卻面沉如水，衝著林地低喝一聲：“誰在搗亂，速速現身！”
他目光如炬，間不容髮之際居然還能看清，那記閃電並非天罰，而是人為！
只不過它掐的時機太精巧了，誰都以為是塗雲山自己應誓，壓根兒沒有出手攔截的想法除了他。
喝聲方落，一聲輕笑響起，清脆柔和。十餘丈外挺拔的古杉後頭，露出一角紅衣。
可是夜色昏沉，人影大半又被巨木擋住，誰也看不清它的全貌。
緊接著，一道銀光自樹後探出，飛快刺往塗雲山眉心！
這是赤裹裹的挑釁了，連容生修養再好，這會兒不由得大怒，一尺磕掉這道銀光。
只聽“篤”一記悶響，在場眾人終於看清銀光的真面目，竟然是一條拇指粗的鎖鏈，頂端還帶著一隻尖梭，看起來鋒銳無匹。
最古怪的是，這鎖鏈初看還閃些微光，定睛細瞧，竟然通體都是白骨，由粗到細，彷彿是某種生物的尾椎連線而成，只是質地細膩如璧，白中泛銀。
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被擊歪之後，這鎖鏈居然重新昂了起來，如同毒蛇蓄勢待發，也同樣柔韌有勁。
伴隨這些骨節咯咯作響，先前那女聲再度響起：“連容生好大的名頭，嘿嘿，今日一看竟是眼瞎心盲。”
她的聲音幽雅中帶有磁性，說起話來彷彿滿山皆是和聲。
連容生凝視著她：“你是誰？”
周圍的官差忽然接二連三咳嗽起來，眾人這才發現，空氣中不知何時瀰漫一層淡淡的紅霧！