千歲也在後頭叮囑他：“今晚就宿在野外，別去驛站。”黟城裡的軍令，驛站會很快得到訊息。如果他走在官道上，驛站還能向官家提供線索。
男孩路過一條小溪，灌了整皮囊的清水，但沒在這裡停留，而是策馬遠遠離開了。
在野外，夜晚的水邊不安全。
最後，他找到一處避風的山坳，準備露宿。太陽僅殘的一點餘暉，也消失在山後頭了。
大黑馬剛剛停下，草叢裡居然跳出一隻兔子，哧溜就往外就跑！
大肥兔！男孩瞪大眼，跳下馬就想去追。
可他今天是頭一回騎馬，又踩不著馬蹬，只能靠自己的腿力夾住馬腹保持平衡。馳騁了個把時辰下來，雙腿早就又酸又麻，這時下馬，撲通一下就跪了。
“咚”，兔子聽到後頭重物落地聲，逃得更快了。
就在這時，一雙雪白的小手伸來，將兔子一下抱起。
兔子驚慌蹬腿，但女郎撫了撫兔子腦袋上的軟毛，它居然就安靜下來，不再掙扎。
雖然三瓣嘴還動個不停。
千歲抱著兔子站在男孩面前，一襲紅衣，眉開眼笑：“免禮！”
那一下摔跪，他正好朝向她。
男孩不顧疼痛，飛快爬起，拍了拍雙腿。
千歲輕呼一聲：“你受傷啦。”聲音裡卻全無心疼之意。
從馬上掉下來，他沒摔斷腿已是萬幸，但走路已經不太利索。
她的聲音裡哪有半分真心？男孩也不為意。這一回是他疏忽了，騎馬都沒摔著，反倒是下馬險些摔個狗啃泥。
他見到肉食在前，就忘了危險，下次不會了。
他看了看千歲，那雙小手幾乎和懷裡的兔子一樣白。這千金小姐並沒有親力親為的意思，所以他只好忍著痛，一瘸一拐找來石塊架了個圍塘，又去收集樹枝樹葉。
可是前幾日下雨，深山的樹葉還潮溼，不容易點燃。
他想了想，又去刮取木棉樹上的棉絮，這才點起了一捧營火。
深秋的夜晚寒涼，在效區尤其需要火焰的光暖。千歲也情不自禁靠近，順手拍斷兩根圓木，遞給他一根：“坐吧。”
把圓木當凳子坐好，男孩才從懷裡取出兩個饢餅，看她一眼，又多取一個，然後烘在火邊。他心細，下午雖然急著出城，也沒忘了買好乾糧再上路。
男孩看著千歲懷裡的兔子，咽了下口水。
“看什麼看？”她白他一眼，把兔子抱得更緊了，還捏了捏它的長耳朵，“兔兒多可愛啊，你為什麼要吃兔兒？”
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千歲不喜生水，這才紆尊降貴出手，砍下一截毛竹，取竹筒架火燒水。
男孩捲起褲腿，正在處理傷勢。方才從馬上掉下來，腿先著地，他用手撐著。萬幸腿沒摔折，但是雙手都擦破了，膝蓋更是疼得厲害。
他用清水簡單地沖洗傷口，將樹葉和泥礫都沖掉，露出底下看起來紅紫可怖的傷口。
千歲在一邊看著，信手往不遠處指了指：“這是牛膝草，這是三七……”順口點出三、四種草藥來，“去取來搗爛敷治傷口，可以快速止血，又治跌撲腫痛。”
男孩依言都去採來，在她掏空的竹節裡搗爛了草藥，敷到傷口上。
下一瞬，他的臉部肌肉狠狠抽了一下。
痛，痛得匪夷所思。
那感覺，就好似有人拿著七、八根鋼針在他皮肉裡一陣翻攪！
千歲看他額上冷汗涔涔，牙齒咬得咯咯作響，不由得同情地嘆了口氣：“藥性是衝了一點……忍忍吧，誰讓你運氣不好，這附近找不見止痛的草藥。”
她真不是故意的？男孩看也不看她，閉上眼默默忍耐。
好一會兒，痛感才慢慢降低。他抱臂坐在圓木上，許久不動。
這時水燒開了，咕嘟作響，和跳動的火焰、金黃的饢餅，以及圍坐火邊的兩個人構成了一個獨立的小世界。
有只狼獾子夜行，不小心闖入進來，盯著火焰大吃一驚，卻又對火上的東西垂涎不已，小眼睛滴溜轉個不停。
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要是這裡只有男孩一個人，說不定它就直接開搶了。
找死！千歲瞪它一眼，美眸中殺氣四溢，狼獾打了個寒噤，夾著尾巴掉頭就溜。
這東西好戰難捉，肉質又酸臭，誰也不想吃它。
當然，最主要的原因是，火邊已經烤著好肉了洗剝乾淨的兔子被串在樹枝上，在塘火的烘烤下煥出金紅的色澤，油脂一點一點都沁了出來。
就連千歲都咬著唇想，這兔子果然比看上去更肥。
“可以吃啦，再烤就老了。”
男孩取下烤全兔，雖然被燙得呲牙咧嘴，還是勉強將兔子撕成兩半。
烤得恰到好處的肥兔，輕輕一撕就皮肉分離、焦香四溢。
男孩抓起兔腿，一口肉、一口餅，吃得不亦樂乎，毫不顧及形象。奔波大半日，唯有美食可以解憂。
千歲卻要講究得多，不知從哪裡變出一把小銀刀，剔骨切肉，把肥嫩的兔肉塞進饢餅裡，這才小口小口吃起來。
皮酥肉嫩，肥而不膩，火候倒是剛好。她看了男孩一眼，沒料到這小子燒烤的功夫還真不錯。想來他在荒園、橋底沒少烤過食物，頗有心得。不過她還要埋汰一句：“只放了鹽巴，味道太單一。須得再加些辣粉、孜然才香。”
兔肉烘烤前只抹了兩遍鹽巴，對於講究的千歲大人來說，調味自然是大大不夠。
男孩聽若罔聞，繼續吃得津津有味。他把兔肉啃得一絲兒不剩，末了還啃了啃手指，意猶未盡。
千歲皺眉：“髒死了，你這習慣真要不得。”把水囊丟過去，監督他反覆洗手，直到手上一點兒油脂都不留。
男孩忽然指了指自己咽喉。如今她已經拿到願力了，該開始給他治嗓子了吧？
“別急。”她卻不緊不慢，“沒聽過病去如抽絲？我的願力還沒有那麼豐沛，動動手指就能治好你。”
男孩目光一閃，沒忽略了“豐沛”二字。也就是說，只要她的力量足夠，是可以一下子就治好他的？