旅棧提供的食物難以下嚥，但燕三郎不挑食，依舊吃得仔細。千歲觀察過，他啃過的豬蹄乾淨得就像天生不曾長過肉。
他自幼就養成了不浪費一丁點食物的習慣。
飯後天也黑了，燕三郎和管事和杜領隊簡單交代幾句就回屋了。他的房間在後排二樓，安靜不受打擾。
燕三郎閉緊門扉，在桌上留了張字條說明自己外出，然後乘著夜色掩映，從窗戶溜了出去。
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豈有進寶山空手而歸的道理？區區一個關卡，自然擋不住千歲和燕三郎。
這一回翻山越嶺，千歲不再像從前那樣單手拎起小少年。燕三郎運起身法，緊緊跟在她身旁。
他再不願再像個物品一樣，被她提來提去。何況他現在神通漸長。
在兩人腳下，十餘里山路也很快就到盡頭。
白天攔住商隊的關卡設在河上的橋頭。這原該是條小溪，但在幾次暴雨之後已經變作了五丈來寬的小河，並且水流湍急，普通人想游過去而不被發現，有難度。
當然普通人不包括燕三郎和千歲。
她趁著河橋無人通行時放出紅煙，關卡裡的哨兵就直了眼，任他兩人大搖大擺走過長橋也視而不見。
兩人拐過橋頭樹林，都是輕噫一聲。
林子後頭的空地上，居然多出偌大一片營地，這會兒燈火通明，其中還常見人影晃動。
“看這規模，至少駐紮著四五百人。”千歲也驚訝了，“蓊溪縣裡和紅磨谷的衝突，已經這樣劇烈了麼？”
紅磨谷的村民再多，畢竟也不是專業兵團哪，都說民不與官鬥，屬地的縣尉怎麼會調集這麼多兵員來封鎖紅磨村？
有幾人正好路過樹林，沒看見燕三郎二人，但留下了幾句話隨風而來：“縣令夫人都來了……談判……”
“打傷人了，不能善了……”
燕三郎輕聲道：“你能找到主帳嗎？”
“從方位來看”千歲往東一指，“應該在那邊。”時人以東為尊，並且這片空地也是東邊的地頭更乾燥。縣兵來這裡畢竟不是跟正規軍打仗，不需要在營裡偽造中軍主帳當作幌子。
下午的兵頭子只知道奉命行事，對村裡的變故也是一知半解。想要面面俱到，只有問首腦人物。
千歲和燕三郎捺下性子，安靜等待。
過了不久，就有個婢女走去主帳，看來先前那幾人說縣令夫人也來了，這話並無謬誤，否則縣兵圍堵紅磨村，為什麼還會帶上女子？
在她前往河邊取水途中，千歲將剛剛從兵頭子身上收回來的鬼面巢子蛛又扔到她身上，而後對燕三郎道：“走吧。”
兩人小心繞過營地，直往紅磨村而去，一路上避過許多巡邏的衛兵，而後就望見了一片波光粼粼的大湖。
這一路過來望見的水澤不少，但燕三郎幾乎是一眼就認定了：“這是花神湖？”
“花神池。”千歲糾正他，“至少原來是。”
池子變湖泊，這是暴雨的功勞。“這是整片山谷的低窪處，積水都會匯到此地。”
“廟呢？”
千歲往遠處一指：“喏，在山頭上呢。”
湖岸邊有一小片矮丘，丘上光禿禿地，只有一個小廟尤其打眼。
它佔地最多也只有二十餘平方，但是描金繪彩，飛簷斗拱，造得相當華麗。看來若非矮丘上就這麼點兒地方，紅磨村是很想將它擴建開來。
她默默感受了好一會兒，才道：“這廟香火旺盛已極，連裡面的雕塑都是願力纏身。”言下好生羨慕。
“紅磨村對它推崇已極，村裡人又多。”
千歲撇了撇嘴。她累死累活陪著臭小子做任務攢願力，何等辛苦，結果一座小廟裡的木雕泥塑賺得都不比她少！
“我也該給自己建個廟，立個祠。”她撫著下巴陷入沉思，“享受香火供奉。”那可比自己出面做任務快多了。
“除非神明。”燕三郎在黟城也見過許多土廟，“同樣是廟，有的香火鼎盛，有的殘敗不堪。”
“廟和人一樣，講究經營有道。”千歲仍然好奇，想見識一下花神雕塑是何等模樣，不過這願望暫時實現不了。
因為，從湖邊到廟邊燈火通明、人影幢幢，看起來人數居然比縣兵的營地還要多！
當然這些人絕不是縣兵，從衣著判斷，他們只是百姓。
這裡距離紅磨村只有百步之遙，這些人，自然就是紅磨村的居民了。千歲看到來走動的老幼都有，忍不住道：“真熱鬧。”
燕三郎已經瞧出了門道：“他們要守住花神廟和池子，不讓縣兵靠近。”
說罷，他伸手一指，千歲就看見湖前的石板路上居然摞起了拒馬樁！
“喲，厲害了。”她越發興致盎然。
拒馬樁可是不折不扣的暴力設施，在兩軍對戰中用來抵禦敵人的騎兵和先頭部隊入侵所用。布在這裡的樁子，都用粗壯的圓木捆紮而成，表面還覆蓋帶刺的荊棘，可說是武裝到牙齒了。
樁前的地面上，有烏黑的血漬，看來有人在這裡流過血受過傷，就不知有沒有出過人命。
並且她也沒漏看，樁子後面走動的村民，手裡還執著武器。
那是槍矛，是刀劍，是正兒八經的殺傷性武器，可不是農人所用的鋤頭釘鎬！
深山當中，居然有一窩子村民膽敢公然對抗官兵，這和反賊有什麼區別了？
千歲觀察了好一會兒，才問燕三郎：“下一步計劃呢？”
眼下局勢不明，就算他們潛入紅磨村，人家也未必有心情跟他們做買賣。
“繞開村民潛去周家，確定他們手裡有沒有針胎花存貨。”來路上，採買管事已經告訴燕三郎，手裡有存貨的大戶姓周，住在村子東頭，“如果有，弄走。”
能買就買，如果不能買……他也不是什麼良善之輩。
千歲喜得伸手揉他頭髮：“你終於開竅了！”她還以為這小子要先調查官民之間的矛盾呢。依她看來，這就是捉個跳蚤放自己頭上撓沒事找事。
趕緊弄到針胎花，然後撤退，不就完了麼？