千歲躍開至燕三郎身邊，又喚了它一聲：“曲侍衛長，還記得這個聲音麼？”
這一句說得抑揚頓挫，並且她的聲線大變，變得黃鸝兒一般清脆，與原先的微沉有磁性截然不同，就算在燕三郎聽來也是悅耳的。
那樹怪原本還握緊了蛇矛，聽見這一聲徹底木訥，“當”地一聲，竟然武器墜地。
“女、女皇……？”
這一聲低喃似有似無。但燕三郎聽見了，這分明是個男子聲線，而非樹怪的。
“曲侍衛長，醒醒！”千歲依舊用那個聲音道，“還記得你的使命麼？”
“我的……使命？”樹怪眼中的紅光漸漸黯淡下去。
燕三郎見狀，微松一口氣。它既然答出“我”字，那就是把自己代入“曲侍衛長”的角色位置了。
不管是人還是樹怪，只要能察覺到“本我”的存在，就是神智清醒的前兆。
它還在喃喃低語：“我的使命，即是活著回去。”
這句話說完，它的外形就開始變化，形體飛快縮小，頭部勾勒出五官，粗糙的樹皮也轉化成了皮膚……
僅僅十息功夫，樹怪不見了，站在原地的是個青衣男子。
紅磨村的鄉民見到這一幕，張大了嘴都合不攏，有的還揉了揉眼睛。
“我、我怎麼了？”這被稱作曲雲河的男子仿若初醒，眼神比他們還迷茫，而後一眼看見了前面的紅衣女郎和燕三序，神情已經說不出是錯愕還是震驚。
“千歲大人？怎麼是您？”他脫口而出，居然躬身向著千歲行了一禮。
他竟然認得千歲？並且這動作流暢，顯然是習慣成自然。燕三郎立刻轉頭望向身邊人，卻見她面色如常，好似早就料到這一幕的出現：“曲雲河，好久不見，這張新面孔還不錯。”
的確不錯，他的身材高大，五官端正，長眉入鬢。
曲雲河放開手，目光隨即轉向岸邊的其他人，在村正和縣官身上都多停留了兩息：“我怎麼了？”
說這話時，他的目光漸漸從呆滯中回神。
“你久睡方醒，不懂得控制願力，反被它裹挾。”千歲指了指紅磨村的村民，“這些人拜你為花神，在你懵懂時，會本能地關照他們的祈願。”
村人關於趕跑村官的願望格外強烈，“花神”接收到了。在他意識還未完全清醒之前，本能地完成村民的願望，因此才驅動針胎花樹成精怪，對付縣兵。
紅磨村村民看著三人，尤其是盯著曲雲河眼都不眨一下，既好奇又敬畏，當然更多的還是不敢置信。這突兀出現的紅衣女郎說他就是花神，這、這可能麼？
花神竟然是個人？
可是聯想他方才的威能與舉動，眾人心底隱約明白，這大概是真的。
清醒後的曲雲河卻不管他們想什麼：“竟然是您將我喚醒？”
“是他作法超度亡靈，順便將你叫醒了。”千歲順手一指姚天師。這時章縣令等人見性命無憂，已經停下腳步觀望。
曲雲河目光從正在處理傷勢的姚天師身上一掃而過，並不停留，望向千歲的眼中疑色更濃，“您既然在這裡，請問陶文公何在？”
陶文公？燕三郎只覺這稱謂似曾聽聞，但次數一定不多。虧得他記性好，在記憶裡一通翻找，終於找出一個對應的人名來。
陶文公，婁師亮。
這是靖國女皇執政時很器重的一名大臣，燕三郎還記得千歲對他的評語是“學究天人，又立德立教於一身”。能得不修口德的阿修羅如此讚譽，這人一定很了不得。
現在，曲雲河忽然向千歲問起婁師亮的下落。這就說明，千歲和婁師亮之間的關係不簡單，至少曾經是這樣。
燕三郎心底的好奇一陣一陣翻湧上來。千歲的目光卻首先掃到他身上，然後才落去曲雲河那裡，聲音更加平淡：“他死了。”
曲雲河大驚，驀地睜圓了眼：“什、什麼！”
他望向千歲的眼神滿滿都是難以置信：“可是您、您怎麼還能……”
“你是想問，他既然身故，我怎麼還能好端端站在這裡？”千歲緩緩搖頭，“婁師亮死了，靖國女皇死了，我從封印中脫出不久。靖國覆滅，已經是九十七年前的事了。”她悠悠嘆了口氣，“曲雲河，你沉睡太久了。”
她說的每一句話都像一記響雷，狠狠敲在曲雲河頭上。
當她說出靖國女皇已死這幾個字，燕三郎甚至能看到他的身影一陣波動，皮膚重新變得粗糙，像是下一瞬就要重化為樹怪。
“怎會？”他的面容因此扭曲起來，倍顯猙獰，“怎麼會這樣？怎麼會這樣！”
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說到最後一句，他突然咆哮出聲。
聚石灘上，他的咆哮震耳欲聾，也不知是不是山谷的加成作用，附近五里內皆可聽聞。周圍的花樹感其波動，發出簌簌之聲，如同應和。
每個人都聽出他聲音裡的驚恐、憤怒、懊惱和不甘。
地上的長矛自動飛入他手裡，曲雲河憤怒一擲，將岸邊一塊大石擊得粉碎！
村民們下意識退開幾步，心中的驚懼噌噌噌直湧上來。阿眉站在水邊，害怕得躲進孃親懷裡，眼角餘光卻掃見一樣亮晶晶的物事隨著碎石迸了出來，掛在岸邊的水芹葉兒上。
“娘。”阿眉抓著靳娘子的手。後者“噓”了一聲，“別說話。”傳說中的花神突然露面，這已經夠驚悚了，最讓她吃驚的，是石公子兩人與花神的對話。
用膝蓋想，也知道這對姐弟不是普通的富家子，昨晚，他們還在她家過夜呢。靳娘子覺得，這些訊息足夠讓她消化好久好久。
昨晚，她家居然招待了不起的大人物而不自知哪！
阿眉很乖，果然不說話，悄悄往水邊挪。
自從她險些葬身火場，靳娘子對她的動向總是下意識關注，眼角餘光一瞥就看見了，一邊伸手抓她，一邊氣不打一處來：“哎呀你怎麼……”
“不聽話”三字還壓在口裡，她就看見女兒手指水芹堆，滿眼希冀地看著她。