要從五十頂帽子當中找出蒼吾石，談何容易！
怎麼找，一頂一頂翻麼？誰敢當這是常服店裡買東西，任挑任選？
曲雲河就差掰著手指給他算難度：“王冕常以華貴寶石妝點，一頂上恐怕不止二三顆。”
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燕三郎卻沒被他嚇倒：“方才你也說了，蒼吾石綴在百年前的冠冕上，這樣範圍就縮小一些。並且現在衛國佔靖國舊宮為己有，冠冕必有專門收置之所。”
“是。靖國女皇的冠冕有嚴格的收放之處，多數在寶華殿；日常起居所用的，在寢殿邊上的琳琅閣；謁天祭祖用的，放在祖廟裡。”曲雲河苦笑，“不知衛王怎麼個分類放置法？”
“這個嘛，除非能抓到御內總管，或者服侍衛王的貼身奴才，否則找多少太監、侍衛來問也是白搭。”千歲也沒甚好辦法，君王的冠冕分開幾處放置乃是常識，否則建築不小心走水，皇帝腦門兒上就沒戴的了，這可說不過去。
燕三郎沉吟：“也即是說，找攸人幫忙打聽情報都未必有用。”
“恐怕，是的。”
燕三郎腦筋動得飛快：“百年前的舊冕，放到現在可稱傳家寶了吧？難道不應該放在祖廟裡？”
“有可能，但有些冠冕得君王喜愛，或者為表對先輩的尊敬，會拿出來由匠人翻新。”曲雲河輕咳一聲，“一句話，全憑帝王喜好。”
燕三郎也沒話說了：“這樣看來，取走蒼吾石比殺掉衛王還難？”
暗殺的方法千萬種，刺客要是運氣爆棚，說不定百步之外射出一箭就能擊殺衛王。他們卻得挨頂帽子慢慢翻打，一頂也漏不了！
比起曲雲河只是到天耀宮文心園的大樹底下挖個酒壇子，這難度指數級上升。
曲雲河摸了摸鼻子，不想澆他冷水。
“事在人為。”燕三郎目光閃動，未見頹喪，而後對曲雲河道，“你的時限快到了。”
曲雲河深深看他一眼，將胸中濁氣呼出：“今後若有需要，只管差人到紅磨谷尋我。離開三五個月，我還是能辦到的。”
兩邊都是乾脆俐落的人，也不須怎樣長情送別。這院子裡有酒，曲雲河灌了一壺出來，與燕三郎對飲三回，拍了拍他的肩膀：“後會有期！”又對白貓長鞠一躬到底，“千歲大人保重，期待日後相見！”
他對千歲，始終比對燕三郎要恭敬得多。
尋到靖國女皇遺物，他心事已了，步履都鬆快不少，這時就擲下杯子，舉身出門。
不多時，吱呀呀的開關門聲傳來，院子又恢復了清靜。
曲雲河走了。
他一離開，這小院裡似乎空曠不少。
燕三郎慢慢又飲一杯酒，才問千歲：“你知道的比他多，對吧？”
“什麼？”貓兒瞪著一雙清澈的琉璃眼回望他。
燕三郎卻不會被她迷惑：“關於蒼吾石。”
白貓不吱聲了，毛茸茸的尾巴輕輕拍打桌面。
“曲雲河說完另一顆蒼吾石在衛王冠冕當中，木鈴鐺就接到了任務。”燕三郎沉吟，“這是提示，或可說明蒼吾石百年來都沒被挪動位置，我們的目標就是衛王的眾多冠冕之一。”
都戴到皇帝頭上了，正常情況下除非王朝更替，否則這寶石不會蒙塵。
白貓還是沒吭聲，眼裡彷彿映出了水波。
燕三郎知道，這是她在考慮要告訴他多少實情，所以他又追問一句：“蒼吾石能激發木鈴鐺的任務，那就不是小事。”
“好吧，就說與你聽。”白貓捋了捋自己的鬍子，“人類管蒼吾石叫作滿願石，這一點倒真沒錯。”
“它有滿願之能？”
“它本身的作用，並不在於滿願。”白貓側頭看他，“但它是居住在彌留之地的蒼吾一族追逐的寶物，你有蒼吾石在手，就可以進入彌留之地，與他們做交易。”
“彌留之地？”燕三郎皺眉，“這名字好生古怪。”而且不祥。形容人死之前，有彌留之際。
“就是那個‘彌留’。”千歲看出他心中所想，“彌留之地不在五行中，排在六道外，也被稱為‘虛無之地’。通常生靈是看不見的，但人在將死未死之際，魂魄才有機會一窺其中奧妙。後面死了便死了，若是沒死，也無法宣之於口，並且會很快忘記。”
“說回蒼吾石。”千歲把話題繞回來，“這是進入虛無之地的敲門磚。只有蒼吾石的持有者，才有資格進入那裡，以石頭換取自己一個心願達成。”
即便她現在附於貓身，燕三郎依舊可以感受到她的目光炯炯：“現在我們已經有一顆了。”她撥了撥桌上的石頭，“必須把另一顆也弄到手！這是虛無之地的門票，一人一票，我們想進去就必須握有兩顆石頭。”
“我不能把你裝在木鈴鐺裡帶進去麼？”
“不能。那裡可是虛無之地。”千歲顯得有些暴躁，“我的存在，瞞不過他們！”
她的語氣太過堅決，燕三郎看著她靜靜道：“不僅為了完成木鈴鐺的任務，對吧？”
“對！”白貓昂著頭，“我有願望想要達成。”
她的眼裡，彷彿有熊熊燃燒的渴望。燕三郎立刻想起兩人的初遇，那時她一門心思地想跟他解除契約，並且說過，她還有急事要辦，她沒有時間了。
那麼她想要拜託蒼吾族完成的，是不是這件事呢？燕三郎隱隱覺得，答案是肯定的。
“好。”燕三郎撫了撫貓腦袋，正色道，“那我們就想辦法，把另一顆蒼吾石弄到手！”
白貓看著他，欲言又止。這回他怎麼不問她的願望是什麼了？
“從衛王頭上拔石，難度好似不是一般的大。”否則任務顏色也不會是血紅的了。這是迄今為止，他們接到的難度最大的任務，“可是報酬也很可觀。”
“這麼一個深紅的任務，報酬頂得過綠色的一百個！”千歲從虛空中召出琉璃燈，“只要能夠完成，我就能轉化願力去修復琉璃燈，讓它提前補完！”