想到這裡，男孩不禁慶幸昨晚不曾留宿錦繡城，否則今早恐怕出不了城門。
謹慎起見，接下來都不能入城夜宿了，最好也不要走官道。
荒山野嶺可不是那麼好呆的，他嘆了口氣。今晨還在深山裡遇見了黑熊，它想把他當盤中餐，多虧馬兒跑得快。
午後，他去溪邊打來清水，配服膏劑。
一股子香甜沁脾入腹，強行將難以忍受的癢意硬生生壓了下去，換來難言的清爽。
終於從折磨中解脫出來，男孩松了一口氣，悄悄開啟竹簍看了貓兒一眼。
它盤成一個白球，睡得正香，好一副沒心沒肺的模樣。
但他明白，千歲煉製膏劑時，特地加入了止癢的藥物。
他輕手輕腳背起竹簍，又上路了。
……
過了不知多久，白貓動了動鼻子，從沉睡中醒來。
她露出一排小尖牙，懶懶打了個呵欠，第一眼透過枝葉間隙看見西斜的太陽，第二眼則看見了空地上燃起的營火，以及架在火邊的烤魚串。
她就是被香氣喚醒的。
串在樹枝上的六條魚兒，最大的有一掌長，經過了仔細的掏腮去鱗，魚皮已經被烤硬，上面還有可疑的粉末，異香撲鼻。
她知道，那是男孩從錦繡城裡買來的香料。
貓兒從竹簍裡跳出來，先伸了個懶腰，再找棵小樹蹭蹭爪子，這才施施然往火邊走：“你還有時間捉魚？”還一口氣捉了六條，這小子玩得不亦樂乎啦？
捕魚是件很費功夫的事，他忙著趕路，當然沒有多少時間可以逗留。不過今日經過溪畔，他就動了心。
深秋，林溪的水位下降，河床就被石塊和泥砂分隔成大大小小的水窪。他路過的這一段流速極緩，泥砂淤積，形成了幾口層層疊疊的天然池塘。
溪水清澈，男孩一眼看見躲在石縫裡的魚兒悠閒的身影。
這裡的魚最大，然而塘子有兩丈見方，水深至少三尺，石頭多，溪魚靈活出沒於石隙，根本沒法子徒手抓捕。
怎麼辦好？想起睡在簍裡的白貓，他觀察一下地形，眉頭就舒展開來。
男孩想出的法子也很簡單：排水。
這口天然的池塘上方，突出的岩石將大部分溪水阻隔，只漏了個磨盤大小的缺口。他先刨來泥砂，將這缺口完全堵住，於是河水另找洩口，被導流去其他地方。
他再跳入池裡，摸起兩塊石頭使出狗刨大法，在最低處刨開了一個洩水口。
這底下都是細軟的溪砂，很容易就被挖開。
水位立刻開始下降，口子越大，池中的水洩得越快。
也就是一刻鍾的功夫，池裡的溪水見了底，再靈活的魚兒也只能在淺水裡來回撲騰，男孩一撈一個準。
當然，這些他都說不出口，白貓也沒指望他回答問題，只是專心致志地盯著烤魚：“熟啦熟啦！”
火候剛好，男孩取下三串烤魚，插在白貓前方的沙地上，讓它大塊朵頤。
撕開魚皮，一股白汽攛掇著香味兒撲出來。溪魚最是鮮嫩，也沒有河魚的土腥味兒，只要抹上鹽巴，再灑一點香料，那就是難得的人間美味。
一人一貓都吃得不亦樂乎。
受以往習慣左右，男孩吃東西向來風捲殘雲。他啃完兩條魚，忽然見到白貓停止進食，垂著腦袋發出了奇怪的聲音。
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像是咳嗽，又像打噴嚏。每發出一聲，它都要抖縮一下。
怎麼了？
男孩趕緊趴下去看個端倪。
與此同時，白貓也抬頭瞪著他，波紋狀的漂亮眸子裡滿滿都是怒氣：“鯁著我了！”
啊，啥？
他一時沒聽明白，白貓又咳了兩下，千歲的聲音傳出來，像是咬牙切齒：“魚刺……鯁住了！”魚太香，貓咪又太餓，一不留神就……
男孩慢慢咧嘴，但在白貓惡狠狠的注視下，那弧度硬是沒敢上揚。
敢笑？敢笑一定撓花你的臉！
他只能輕咳一聲，湊近過去，示意貓兒張嘴。
千歲滿心不爽。
把嘴張那麼大給人看，可太不矜持了，她可是尊貴的千歲大人！哪怕現在是只貓。
可是貓爪遠及不上人手靈活，她自己掏不出那根該死的魚刺！
好氣哦，她吃那麼快作甚！
男孩看出了她的氣惱，輕輕撫了撫貓腦袋以示安慰。白貓陷在低落的情緒當中，也顧不上計較他的無禮。
受疼痛驅使，她還是乖乖張開了嘴。
男孩湊近它不足半尺，藉著天光仔細觀察。
“看到沒？”她的聲音悶悶不樂，“快點給我拔出來。”
看到了，就在一水兒漂亮的小白牙後方，有一根魚刺深深扎進了口腔壁，看著就疼啊。
那魚刺挺粗的，應該是溪魚的主刺，唯一值得慶幸的，是它沒有當真扎進喉管深處，否則就是大麻煩。
男孩忍不住搖了搖頭。
你這當貓的，也太不專業了。
千歲暴躁了：“不好拔嗎？”
徒手肯定是拔不出來的。男孩想了想，從囊裡取出錐子。這是他從黟城帶來的防身之物，沒想到這時派上用場。
錐頭被磨得很細很尖，最重要的是，由於原本是用來鑽孔的，所以錐上帶有一個小小的、內凹的倒勾，以作穿線之用。
現在男孩要做的，就是用倒勾卡住魚刺，拔出來。
辦法易想，可是操作起來卻有難度。那一排尖牙太礙事，再說林中光線不佳。
幸好他的手很穩。
“好了沒？”白貓催促他。
“……”
她還得這麼傻傻張大嘴多久？“喂，你能不能快點？”
“……”
“出來沒，你別磨蹭了，爽快點！”
“……”
“你還是不是男人了？啊疼！”
男孩縮回手，錐尖勾著一根極細的魚刺。
終於拔出來了！白貓松了口氣，吧嗒兩下嘴，舔到了一點點血腥味兒，以及魚腥味。
男孩瞬也不瞬看著她，千歲突然想起，剛才這小子湊那麼近，是不是也聞到了腥味兒了？
啊，真該死，真丟臉！
她越想越暴躁，一股怒火都撒在他身上：“誰讓你烤魚了！這魚刺太多，根本不合吃！”