他們剛從島上回來，舊鞋底不可能這樣乾淨。
竇芽被他問得一怔：“你看出來啦？”這人留意她先前穿了什麼鞋嗎？
想到這裡，她臉上微泛紅暈。
千歲附在燕三郎耳邊吃吃笑道：“哎喲，小姑娘動心了。”
前兩字拖得又翹又長，燕三郎不知道她為何要陰陽怪氣，只當不聞：“你的舊鞋呢？”
“剛要丟掉。島上到處都是爛泥，鞋底髒死了——啊！”竇芽說到這裡，終於反應過來，“你，你覺得人是我殺的，我踩到血跡了，所以才要換新鞋子嗎？”她一下子抱臂在前，“真金不怕火煉，你等著，我去拿靴子過來！”
她柳眉豎起，燕三郎淡定搖頭：“不必，不用看了。”
“你信我了？”
“嗯。”燕三郎道，“你的鞋底沒有血漬。”就算有，這會兒也該擦掉了。
竇芽沒聽到他的心聲，臉色和緩下來。晚風拂亂她的髮絲，她抬起纖指，把頑皮的青絲都撥到耳後去：“那你方才說的‘這就要看了’，是指看什麼？”
“要看兇手是不是如願以償。”燕三郎緩緩道，“如果他不滿意，一定會再出手。”他往東邊一指，“我們距離迷藏國，不到五天航程了。”
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這時霍芳芳走上甲板，衝著竇芽點了點頭。後者於是對燕三郎道：“霍夫人找我吃飯了。”轉身而去。
直到她的背影消失，千歲才慢條斯理出了聲：“別看了，人都走啦。”
燕三郎沒看，只是盯著上艙房出神而已，但他沒有辯解。千歲的言行時常古怪，他最好的應對辦法就是保持緘默。
千歲又問他：“你說，兇手就是紅蘋果精的可能性有多大？”
“為什麼叫她蘋果精？”燕三郎留意到，這是千歲第二次使用這個詞了。她平時不常給人起綽號。
“你不覺得，她很像個蘋果？”
“不覺得。”燕三郎實話實說，“人怎麼能像蘋果？”
“課上沒學過‘賦、比、興’手法嗎？”千歲恨鐵不成鋼，“你這麼笨，當年教過你的石星蘭不得哭暈在地府裡？”
燕三郎蹙了蹙眉：“不好笑。”
“本來也不想讓你笑！”千歲哼哼，“她就不能像蘋果麼？”竇芽那個年紀的小姑娘，活力四射、蹦蹦跳跳，渾身都洋溢著青春的氣息。
啊，她就討厭這樣的小姑娘！“那你覺得，我像什麼？”
燕三郎脫口而出：“桃花。”
他的不假思索取悅了千歲，她有些沾沾自喜：“算你有點兒眼力價。”桃花和蘋果放在一起，自然是桃花好看呀。
不對，她為什麼要和竇芽比啊，那不是自降身份嗎？！
燕三郎緊緊閉嘴，把後半截話咽了回去：也就桃花能這樣美豔招搖，引得蜂飛蝶繞了。
就聽千歲又道：“不過，就你這小破鑼嗓子居然還能吸引小姑娘注意，她的耳朵是不是有問題？”臭小子還在變聲期，嗓音可不怎麼好聽，除非萬不得已，他是不願開口的——比如現在。
所以她又問：“依你看，竇芽是不是兇手？”不待燕三郎回答，她就補上一句，“不許含糊。”
“不像。”
“為什麼？”臭小子很少這麼無憑無據就肯定哦，她要追問到底，“她修為不弱呢，出手想必也是很快。”
“那鋼爪很大，不像女子所用武器。”
“是不像。”千歲贊同，但話鋒一轉，“那是胡勇自己的武器吧？被兇手奪下來反殺了。”
“你說的是‘兇手’，而非指名道姓。”燕三郎目光微閃，“你也不認為她是兇手。”
千歲低哼一聲。相處太久了，有時她都忘了這小子心有多細！
比女人還細心，比女人還磨跡！
“那時霍芳芳跟在她身邊。這女子膽小，如果竇芽行兇，或者只是中途離開，她一定流於形色，逃不脫你我觀察。”
“所以呢？”千歲向他要結論，“只有丁雲正主僕會下手嘍？”
“機率很大。”燕三郎老實回答。
“還有一事。”她沒有就此放過他，“為什麼要跟那兩人擠一個艙位？別告訴我，你是善良又大方，想護他們二人周全！”
“這兩人沒有修為，但都有異常。”燕三郎揀起竇芽方才踢飛的木片，一抖手打了出去。木片輕飄飄地，不如石子兒沉重，但他手勁兒奇巧，被擲出去的木片依舊在海面上彈跳四次，這才消失在水波中。
“與其將他們拒在暗處，不如置於眼皮底下，就近監視。”
“原來如此！”千歲長長哦了一聲，彷彿恍然大悟，然後道，“好主意，你打算怎麼監視呢？”
“你。”他是個大活人，也要吃飯喝水睡覺。但他暗藏著阿修羅這麼一個大殺器，可以眼觀六路，耳聽八方。
他用她用得這麼理所當然嗎？千歲恨得牙癢癢地，只想抽他一頓。
“那你可要小心了。”她的聲音裡充滿了幸災樂禍，“這船上也有人傳言你是兇手。”
“那你就要仔細點，護我周全。”他眼裡有微不可察的笑意，“我倒黴就是你倒黴。”他們是一條繩上的兩個蚱蜢。
……
行船第八天。
海上的旅行格外枯燥，乘客剛上船的新鮮勁兒早就過了，就連燕三郎也厭倦了無止境的搖晃和一望無際的海水。
荊慶時常呵欠連天。反正船上無事可做，他和莊南甲就窩在艙房裡面賭錢。
他幹別的都是無精打彩，可是一旦牌九在手，立刻容光煥發，彷彿變了個人。
莊南甲起先連續小贏，把他身上剩餘的銅錢贏了大半過來，可是後面手氣就不好了。燕三郎暗中給他統計，他贏了七把，輸了十六把，並且贏的都是小錢，輸的卻以兩計。不過人興頭上來了，也不管那麼多，何況這點兒錢對莊南甲來說連九牛一毛都算不上。
“再來！”他紅光滿面，一把擲出骰子。
燕三郎一邊對著銅鏡剃鬚，一邊看他們賭錢。
從今年開始，他早晨起床的日常在洗漱和練功之間，還多了一樣：
刮鬍子。