而後，這兩人就聽見一個清脆的嗓音高聲大喊：“走水啦走水啦”
這地方是不能呆了，兩人眯著眼，模糊的目力發現前方好似大門洞開，於是踉踉蹌蹌往那裡奔去，逃出門時還被絆了一跤，好不狼狽。
他們前腳剛出去，男孩後腳上來閂住了門，長長籲一口氣。
巷子裡騷動起來，還留在家裡的鄰居都跑了出來，到處詢問：“哪裡著火了，哪兒？”
男孩摸了摸鼻子，進屋去了。
方才那般情況下喊捉賊根本無用，旁人只會閉門不出。只有喊走水這片民宅牆挨著牆，著了火可不得了大夥兒才會出來看個究竟。
“家裡招賊了。”燕三郎檢查家裡，發現四處都被翻箱倒櫃，“這些潑皮這麼快就摸上門來，他們一定知道屋子只有我們兩人住。”
白貓舔了舔嘴，沒接話茬。其實千歲知道，自燕三郎搬到這裡居住，常有年輕男子在附近出沒，都是來看她的，其中或許有人心生歹意。
他們這對姐弟是外鄉人，住的屋子又這麼小，一看就知道沒甚背景，是最好下手的物件。
千歲氣惱：“為何放他們離開？”這要是在晚上，她會讓這兩人恨不得自己沒出生過。
“還有不懷好意的，看了他們的慘狀就不會再來。”所以他才洞開院門，就是方便這二人逃走，“再說放倒之後要怎樣處置？我不是雲城人，不想和官署打交道。”人生地不熟，他本能地不想惹麻煩。
的確，若是將這兩人打昏甚至打死了，處理後續是個麻煩。白貓一本正經道：“我可以將它們餵給琉璃燈，毀屍滅跡。”
男孩微怔：“這兩人身上也有靈氣？”
“萬物受天地滋養，都有靈氣，不過是多與少的問題。”千歲嘿嘿一聲，“凡人平時不值得吃，但為了你，我可以勉強吞下，呃，讓琉璃燈吞下去。”
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男孩“哦”了一聲，仍不覺是個好辦法。
千歲問他：“你怎麼知道這兩人不會上門報仇？”
“他們不會。”燕三郎卻很篤定，“我在黟城見多了這種人。”
鄰居們都走出來，等了半天也沒見著火警，於是唸叨了兩句又回去了。男孩趁機收拾房屋，扶起翻倒的傢俱，終於等到巷子裡的騷動完全平息。
他打算出門了。
不過這個時候，外頭響起了敲門聲。
今天什麼日子，家中來客不少啊？諒那兩個小賊不敢折返，燕三郎趴在門縫看了一眼，就把門開啟了。
站在外頭的，是石星蘭的女兒青兒，那張小臉耷拉著：“三哥哥，我能在你家呆一會兒嗎？”
“進來。”救命之恩加同窗之誼，燕三郎對他也很熟悉了，當下讓他進院。
“出什麼事了？”
“蘇叔叔和孃親吵架了。”青兒嘟著嘴道，“我不想呆在家裡。”
看起來那麼恩愛的一對，也會吵架？千歲想起春及堂裡兩人對坐著吃麵的場景。
燕三郎對此無感，抓了一把瓜子給青兒：“吃。”
青兒頭一次進燕三郎的院子，左顧右盼，目光很快被站在石桌上的白貓吸引。
這貓兒太漂亮啦，兩隻眼睛還是不同顏色呢。他湊了過去，眼裡都是渴望，瓜子也不吃了：“我能摸摸它嗎？”
這個嘛？男孩撓了撓頭，看見白貓正在舔爪子，漂亮的小臉面無表情，可是眼裡透出點點殺氣。
“她敢？”她的聲音也在他耳邊響起。
所以，標準答案是不能吧？
“這貓兒脾氣壞極，會抓人。”
青兒“啊”了一聲，見到貓咪傲慢的模樣也有些害怕：“它抓過三哥哥嗎？”
“抓過。”何止一次？只不過他沒被抓破皮，不像方才被毀容的小賊那麼倒黴。
青兒懂了：“所以上次貓兒慘叫，是你在訓練它對不對？”
白貓的動作頓住了。
燕三郎：呀，不妙。
“誰慘叫了！”千歲的聲音怒氣衝衝，差點兒把他耳膜震破，“你快把這討厭的小鬼攆走，不然我讓她馬上慘叫！”
“青兒。”燕三郎趕緊將孩子帶離石桌邊，隨口轉移他注意力，“蘇玉言怎麼會和先生吵架？”
“我也不知，方才還聽蘇叔叔說什麼‘求你，這是最後一次’。”
話音剛落，燕三郎就聽見千歲“嗤”地一聲笑：“真葷。這事兒也吵得起來？”
昏什麼？男孩不懂，就聽青兒接著道：“蘇叔叔最近常來，和孃親關起房門說話。等他走後，孃親總是一個人坐著，不高興。”
燕三郎沉吟，回想自己最近幾天上學，石星蘭雖然溫聲細語一如既往，但眉間確實有幾分憂色，顯然心裡存著疑難不得排解。
他陪孩子說了幾句話，外頭就傳來了石星蘭呼喚女兒的聲音。
看來，蘇玉言已經離開了。
燕三郎打開門，把青兒送了出去。
……
經過這兩樁插曲，燕三郎趕到城南已經是申時過半。
拍賣行由背後的各家商會主理，也不是成天都在拍賣東西。這會兒只有兩家開放了場地。
“那家龍游商會招牌大，先從他家看起。”千歲建議道，“否則你從末次看到最好，價格只會越來越高，越來越讓你沮喪。”
這是指點還是潑他冷水？不過男孩的確也這麼做了。
這地方卻是個“回”字形結構，影壁後頭的天井連著遊廊。龍游商會由私家大宅改建，綠樹掩映下，每間廂房和耳房中售賣的品類都不相同，但有一點卻是相同：
琳琅滿目，歎為觀止至少對燕三郎這樣的小土包子而已。
從這裡就看出商會的心機：得逛上大半圈，把貨物看個七八成，客人才能走到拍賣物件的正廳。
燕三郎看得目不暇接。單說前頭的房間，那裡面的櫃子幾乎頂天立地，每一格都只有雀兒巢大小，兩個客人從他身邊走過，他就聽見一句：“龍游商會的靈藥是強項。”
不多時，正廳到了。
這是商會最氣派寬敞的一處，至少可容二百散客，並且二樓還有包房，帷幕低垂，給注重隱私的客人使用。