這麼個小東西裡頭也能住人？男孩摸了摸木鈴鐺，又指了指自己。
相處兩天，紅衣女與他也培養出些許默契，居然看懂了，當下臉色微慍：
“不行，那裡是我的住處，活人可進不去。”她的居所可不歡迎外人！
男孩有些惋惜。要是他也能住進去就好了，從此再不用餐風露宿。不過聽到她說“活人”，他下意識按了按她的胳膊，隔著衣袖。
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軟，熱，有實體。
她不是鬼嗎？
“我不是鬼！”她看出他的想法，面現倨傲，“你好大膽子，敢將我跟低賤鬼物混為一談！”
那是什麼？男孩依舊不明。
紅衣女看出他心中茫然，也不細加解釋，只道：“你記著，能言語之後，要恭稱我為千歲大人。”
她的名字叫“千歲”？好奇怪。男孩把這名字放在心裡，點了點頭。
“我昨日才醒轉，正是力量最弱時。”外頭雷聲響起時，她正好說完了下面的話，“需要你去收集願力，轉化為我的力量，我才有法子施展神通，為你醫治。”
說來也怪，外頭滾雷轟隆，什麼聲響都被蓋住，可是她的話每一字都能傳入男孩耳中，清晰得很。
他目光轉動，並未馬上點頭。
“願力”是個什麼玩意兒？收集過程中，會不會有危險？
儘管無比渴望能開口說話，但他一向遠離危險，這也是他能活到現在的最重要原因之一。
“富貴險中求。”她悠悠道，“想治好病，就得付出代價。你偷竊別人財物，豈非也要冒著被抓住的風險？”
“由來收益與風險並存。想要的東西越好，自然得冒更大的危險。”她並不著急，“你可以仔細考慮。若是沒這個膽子，就早些將鈴鐺移交給別人罷。你不配為它的主人！”
說到最後一句，她鳳眸微眯，有光芒流轉，露出一點煞氣。
男孩沉默了。
他安靜如木頭，連眼珠都不轉動一下。不過千歲知道，他正在反覆權衡。
“權衡”這個詞用在一個八歲小童身上並不恰當，這個年齡段的孩子，連貫思考能力並不健全，更不用說像大人那樣想通來龍去脈、前因後果。
更何況，男孩現在要做出的決斷，知曉其中利害的成人都得戰戰兢兢、謹慎對待不可。
雖然她眼前這個小子早慧近乎妖，不能以常理度之，可是再聰明又怎樣？小孩子的天性就是抵不住誘￥￥惑。
果然，在沉默了一刻鍾之後，男孩終於下定決心，衝她豎起拇指。
“想好了？”她笑吟吟地不掩得色，像偷偷吃雞的小狐狸，“決定要幹這一票，不反悔？”
他點了點頭，面色莊重。
此時的他還不知道外面的世界有多大，也沒有平步青雲的野心。可他隱約明白，這種朝不保夕的日子不應該再繼續下去。
眼前這個來歷不明的女人，是他擺脫艱難生活的唯一機會。
有一種渴望，從這時起在他心底深深紮下了根。
目的已經達成，千歲臉上笑容越發溫情，甚至有兩分少見的和藹：“好極，那麼你聽仔細了。其一，你既是木鈴鐺主人，我會盡力保你性命；然而我同時還要避天地之威，因此在寄居木鈴鐺的時候，我的本體只能在夜間活動，白天則以靈體出現。換句話說”
“我只有夜裡能出來；白天麼，你的安全自負，我幫不上忙。”
男孩恍然。
難怪今天醒來她就不見了，原來她不能在大白天露面。嘿，鬼魂不也是這樣？
千歲豎起第二根白嫩嫩的手指：“其二麼，我就吃點虧，木鈴鐺賺來的力量，我們二八分吧，你二，我八。”
男孩掰著指頭，仔細算了很久也沒算明白。即便他再聰明，終是沒錢上學的孩子，算術並不會無師自通。
千歲嘴角的笑容擴大了，隱著一分得意：“不用算了，反正你不虧。”
他狐疑地望著她。
“普通人可沒資格積攢願力或業力。你看廟裡供的神像和祠裡拜的牌位，都是祭神明和死人的。要是活人敢立生祠，不僅沒有好處還要折壽。”她聳了聳肩，“誰讓你運氣好遇上了我。有木鈴鐺護身，你可以收取少量這種力量而不被上天制約。要知道，過猶不及，貪心的人往往都沒什麼好下場。”
男孩眨了眨眼，點頭。
紅衣女郎說的話，每個字他都懂，可是連在一起以後，他就只能聽懂小半，也不敢盡信。然而行乞這麼多年，他早就明白什麼叫作“形勢比人強”。在這段關係裡，現在她佔上風，所以主動權在人家手裡，想怎麼忽悠他都成，他也只好依從。
他面無表情，小手在桌下暗暗捏成拳頭。
小孩子果然好哄，她輕輕鬆鬆就將分配酬勞的規矩定妥了。千歲心情大好，拂了拂額前垂下來的青絲：“行了，現在來談談賺取願力的辦法。唔，要怎麼說才能讓你聽懂呢？”
這當中涉及到的機制和道理太複雜，莫說一個八歲孩子，就算學富五車的名流都未必能琢磨明白。她又不是夫子，要深入淺出地講清楚，實在為難她了。
所以她僅僅思索了幾息就放棄了，很乾脆地揮了揮手：“哎呀，簡單點說。你可曾聽過一句名言，‘天網恢恢，疏而不漏’？”
男孩愣愣看著她，好一會兒才搖頭。
也是。這小要飯的生活重心只有乞討和睡覺，誰會這麼文縐縐給他弔書袋子？她又犯傻了。千歲輕咳一聲，給自己打了個圓場：“沒聽過也好，因為說這話的人很傻很天真。如果真有天網，那也是渾身長滿了窟窿眼兒，堵都堵不過來，談什麼‘不漏’？”
小乞丐呆呆望著她，千歲光看他的眼神，就知道他沒聽懂。
可是下面的話很重要，她磨了磨牙，擠出最大的耐心：“這世間不提善惡有報，只講因果迴圈。你的一個行動，必然干擾到別的事物，比如那些黑衣人是來搶木鈴鐺的，但因為你憑空出現，所以他們現在一無所獲。你出現，這件事就是因，他們拿不著木鈴鐺，這就是果。”